Ведьмино отродье

Р-ра! А вот войдут они сюда, а пусто здесь! А где чужак? Да, видно, прыгнул за борт и, стало быть, решил, что лучше самому...

Нет, не дождутся! Ну, прыгнешь за борт - и утонешь. А если даже сразу не утонешь - так будешь плыть час, два, день, два... а после все равно утонешь и так и не увидишь того Острова, а до него, наверное, уже совсем недалеко, "Тальфар" все наддает и наддает и, может, уже к вечеру они, все эти косари, увидят далеко на горизонте ту самую заветную звезду, которую ты так... Да! Главное - не поддаваться глупостям. Ждать, ждать: что будет, то и будет. И Рыжий подошел к иллюминатору, плотно закрыл его - как перед штормом - на задвижку и снова отошел к столу, глянул на компас, на хронометр, а после медленно полез за пазуху, нащупал там монету...

Стук! Это в дверь стучат. Значит, пришли уже. И, раз стучат, значит, Вай Кау с ними нет, он ведь с ключом, он бы просто открыл... Вот, значит, как, одни на ют пришли, посмели. Ну, Рыжий... Р-ра! И, отпустив монету, он вынул лапу из-за пазухи, сказал:

- Войдите!

Те, что пришли, толкнули дверь, потом еще... И послышался голос Базея:

- Так ведь закрыто, штурман!

- Не знаю, я не закрывал, - насмешливо ответил Рыжий. - Не верите, спросите у Вай Кау.

За дверью зашушукались. Потом в замочной скважине раздался скрип, потом щелчок, еще один, еще... Потом дверь осторожно приоткрылась, в каюту заглянул Базей, увидел Рыжего, спросил:

- Не помешаем?

- Нет, входи. Или входите. Сколько вас?

- Да всего двое, - сказал Базей, уже входя в каюту. А вслед за ним вошел...

Р-ра! Геза! И, глядя на него, никак не скажешь, что еще утром он лежал пластом и кровью харкал, умирал... И ладно! Вошли они, два боцмана, стоят перед столом, а дальше пройти не решаются - ведь, как-никак, это каюта, ют... И все же Рыжий отступил на шаг, спиной уперся в сетку гамака; гамак это такая штука, что если, уцепившись за него, вот так вот кувыркнуть, а после...

Нет, похоже, обойдется и без этого. Базей сказал весьма миролюбиво:

- Мы говорили с адмиралом. И он сказал, что ты не виноват. Ты тоже заколдован, вот. А эта тварь, которая тебя, нас всех заколдовала... Ну, которую Хинт тебе сунул... Так вот, мы за ней и пришли. Вот... Отдай! - и даже лапу протянул.

Рыжий молчал, смотрел на его лапу, на самого его, на Гезу. Вот как оно все обернулось, р-ра! Ни бунта, ни доски через фальшборт, ни даже адмирала рядом - где, кстати, он? да где бы ни был! - а вот пришли они, два этих косаря, скота, и по-простому говорят "отдай", а ты... А ты стоишь и чувствуешь: а ведь действительно отдашь ее, не пожалеешь, да и чего ее теперь жалеть? Вела она тебя - и привела. Правда, куда, пока еще не знаешь. Хоть и надеешься на лучшее. А ведь напрасно, зря, не верь ты ей, тварь она, Тварь, и Хинт был прав, и адмирал был прав, так и чего тогда ты ждешь?! И Рыжий запустил лапу за пазуху, достал монету...

И швырнул ее на стол! Она, как и тогда, когда ты в первый раз был у Вай Кау, упала и застыла - как прилипла.