Ведьмино отродье

не ответил. Тогда Вай Кау поморгал, потом повел глазами вправо, влево, опять спросил:

- Заметно? А?

Но Рыжий снова промолчал, не зная, что сказать. Взгляд у Вай Кау был... Р-ра! Взгляда-то как раз и не было, а были лишь глаза - пустые, безразличные, сухие; был в Выселках один такой старик, и у него...

- Хва! - рявкнул адмирал, схватил очки, надел их, приосанился, шепнул: - Идет! Журнал!

Рыжий подал ему журнал, помог найти последнюю рабочую страницу...

Вошел стюард, стал накрывать на стол. На этот раз он делал это медленно, с подчеркнутым усердием: пододвигал, отодвигал тарелки, позвякивал бокалами, вздыхал... И адмирал не выдержал, резко закрыл журнал и поднял голову.

Стюард застыл, сложивши лапы на груди, опасливо глянул на дверь...

Тишь-тишина - и здесь, и там у них, на палубе, вот только волны, как всегда, толкутся в борт, толкутся, борт скрипит...

- А весла где? - строго спросил Вай Кау. - Я их не слышу. Почему?

Стюард вздохнул, но не ответил.

- Где весла, а?! - опять спросил Вай Кау. И, помолчав, ответил сам: А весла сушатся. Весь экипаж на баке. Ждут, что я выйду к ним. Так?

- Так, - кивнул стюард.

- Зря ждут. Я очень занят. Я дело делаю, - и адмирал ткнул лапой в журнал. - А то, что они там стоят и думают, что выстоят, так это все пустые суеверия. Кто нынче вахтенный?

- Базей, - тихо сказал стюард.

- Как так?! Опять Базей? А почему?!

- У Гезы кровь горлом пошла: лежит, не поднимается. Метнули жребий, выпало Базею. Вот он опять и заступил... Так вы к ним выйдете?

- Нет!.. А хотя, - Вай Кау взялся за очки, поправил их на переносице и настороженно спросил: - А Геза, что, он вправду сильно плох?

- Да. И не только он один, а еще семеро гребцов и двое марсовых. Вот их и отнесли на бак. И там им вроде стало легче.

- И у всех горлом кровь?

- Да нет, по-всякому. Вот, скажем...

- Хва!

Стюард весь дернулся, застыл. Вай Кау, помолчав, сказал:

- Так, в общем, так... Я выйду к ним. Но не сейчас - еще чуток подумаю... Иди, чуть что, я позову. Иди, иди!

Стюард ушел. Вай Кау посидел еще, подумал... А после, так и не притронувшись к еде, встал и залез в гамак. Уже оттуда он сказал:

- А ты поешь, поешь. Ты на меня не обращай...

Но не договорил, а словно враз окаменел: лежал не шевелясь. А Рыжий...

Есть ему, конечно, не хотелось - ел через силу, то и дело запивал. Порой поглядывал на адмирала. Потом, поев, собрал посуду и перенес ее на тумбочку, составил, потом утерся - очень тщательно - и подошел к иллюминатору.

Да, за кормой действительно вздымались довольно-таки большие буруны. "Тальфар" шел справно, не заваливал... А море было гладкое, блестящее, как зеркало. И - духота: ни ветерка, ни облачка. И - тишина: весла на сушке, весь экипаж ушел на бак, и там они сейчас совещаются, как им быть дальше. Р-ра! Да какое уже дальше! Вай Кау окончательно ослеп, у Гезы горлом кровь, а еще семеро гребцов и двое марсовых... А что она тебе на это скажет? И Рыжий запустил