Ведьмино отродье

увшись, тяжело пошел по коридору. Какая наглость! Какая вопиющая ложь! На лазутчика, как же, поверил! Удвоенные караулы, катапульты... Придя в застольную, Рыжий намеренно сел на хозяйское место и громко, раздраженно крикнул:

- Бейка!

Как будто Бейка во всем виноват...

Вбежал стюард, спросил:

- Чего желаете?

- Сядь!

Бейка сел, как Рыжий указал, напротив. Сидел склонив голову, прижавши уши: затаился. Рыжий, немного подождав, не выдержал, сказал:

- Ну, говори!

- О чем? - скромно спросил стюард.

- О том, что здесь сегодня такое творится.

- А что? - и Бейка поднял голову, захлопал длинными ресницами и вновь спросил: - Творится что-нибудь?

- А разве нет?! - Рыжий привстал. - Ты мне это... смотри! - и снова сел, и когти выпустил, и впился ими в стол.

- К-как скажете, - покорно, чуть слышно ответил стюард. - А что по мне... - и замолчал.

- Что по тебе?!

- По мне... - и глаза у стюарда блеснули. - Меньше болтать и еще меньше знать, вот что по мне. Не смейтесь, господин полковник, не смейтесь! Вы даже и не представляете... - и снова Бейка прикусил язык и опустил глаза, затих...

А Рыжий хищно раздул ноздри и сказал:

- Не представляю. Я. Чего?

- Того... - Бейка вздохнул и посмотрел по сторонам, опять вздохнул, прислушался, нет ли кого за дверью, мало ли... но все-таки решился, приосанился и тихо, но твердо сказал: - И вовсе я не трус, господин полковник, я уже третий год в Ганьбэе, у меня шесть нашивок за ранения, и это все боевые, и вообще, а это всем известно, в форт косарей не допускают, но, правда, и выйти из форта... вот... да... Вы, конечно, еще не пытались отсюда рвануть?

- Нет. А зачем?

- А хотя бы затем, чтоб остаться в живых. Так вот, господин полковник, я думаю, что вам отсюда уже не выбраться. Отсюда только один путь - в море.

- Так я как раз туда и собираюсь!

- Вы меня неправильно поняли. Не из форта вообще, а из нашего, особенного форта. Так вот из него, из нашего особенного форта, в море уходят не под парусом, а в парусе, точнее, в парусиновом мешке, с камнем, привязанным к стопам. Идут, простите, господин полковник, прямо на дно. Кормить рыб. И мне как раз сегодня снилось...

- Что?

- Так, пустяк. Вы, как и всякий старший офицер, не суеверны. Приметы, как говаривает мой господин, это забава для необразованных лохов. Вот я и помолчу в вашем присутствии.

- И это хорошо! - одобрил его Рыжий. - И так вон сколько наболтал. А где, кстати, Ларкен?

- Мой господин в секретной. Он сразу, как принял депешу...

- В четыре склянки? Искровик?

- Да, искровик. Так вот, как только он принял депешу, так сразу спустился в секретную и заперся там изнутри. Я подходил туда, стучал, я предлагал ему обед... А он не открывал, кричал, чтобы я не мешал ему. А тут как раз все началось.

- Что началось?

- Ну, эта суета.

- Какая?

Бейка вздохнул и опустил глаза, молчал. Поняв, что больше от него все равно ничего не добьешься, Рыжий встал и ушел в библиотеку.