Ведьмино отродье

.. Р-ра! Р-ра! Ганьбэй и есть Ганьбэй, не расслабляйся! Стараясь не шуметь, Рыжий поднялся, глянул на дверь, потом в окно...

И вздрогнул, чуть не закричал от радости! Еще бы! На Внешнем Рейде он наконец увидел долгожданную желтую галеру! И не одна она пришла - вон сколько их! Так, значит, Хинт уже вернулся и, может, адмирал уже призвал его к себе. И вот-вот призовет и тебя! И тогда все откроется! А "все" - это что? Рыжий задумался...

В дверь снова заскреблись - уже настойчивей. Рыжий спросил:

- Кто там?

- Я, господин, - послышался из-за двери тихий, испуганный голос стюарда.

Ну вот, явился-таки, чва! Рыжий пошел и, загремев засовами, открыл. Бейка вскочил в библиотеку, привалился спиною к двери и прошептал:

- Прошу вас, тише! Умоляю!

Вид у стюарда был довольно жалкий: с прислугой так всегда напакостят, а после в пыль кидаются. И все же... мало ли! Рыжий схватил Бейку за ухо, привлек к себе и едва слышно, но злобно спросил:

- Ну, что еще?!

- Н-нет, ничего! - промямлил Бейка. - Вы разве ничего не чуете?

- Я? Еще как! Я чую голод, чва. И все по твоей милости! - и Рыжий крутанул стюарда за ухо, но тот даже не тявкнул, а только вновь спросил:

- Ну чуете? Разве не чуете?

Рыжий принюхался - дух был как дух, морской, портовый, - и сказал:

- Хватит болтать! Где ужин?

- Я... не сердитесь, господин, - по-прежнему испуганно шептал стюард. - Разве я виноват? Я проспал.

- Проспал? И это оправдание?!

- Да. Только тише, тише! - и Бейка, сделав страшные глаза, вновь зашептал: - А ведь и вы проспали, господин. И ведь не зря это: и вы и я, и вдруг оба лежим, как мертвые! Вот вы принюхайтесь, принюхайтесь, как следует! Вот так, вот так! - и Бейка часто-часто засопел.

И Рыжий поневоле повторил это за ним, а после, задрав голову, еще и еще глубже втянул в себя воздух... И сморщился, закашлялся! Ну и вонища, ф-фу!

- Вот! - взвизгнул Бейка. - Вот! Я ж говорил! Учуяли!

- Но что это?

- Дурман. Ну, дым такой, невидимый. Если глотнуть его на полную, так и совсем откинешься. Я ж говорил: из форта вам не вый...

- Молчи!

Бейка притих, сидел упершись задом в дверь. Рыжий прислушался тишь-тишина. Понюхал - дым, точно дым, да и еще какой едкий! И как это он раньше его не учуял? М-да, очень странно! И спросил:

- А где Ларкен?

Бейка вздохнул, сказал:

- Я думаю, мой господин уже не здесь.

- А где?

- В мешке... То есть, конечно, нет. Мешков таким, как он, не полагается... - Бейка опять вздохнул и продолжал: - Да, господин, уж я-то видывал! Помню, в Бранскее был мятеж, так там таких, как он...

- Хва!

- Хва, конечно. Что будем делать, господин?

- А ты что предлагаешь?

- Я? - и стюард поежился. - Не знаю. Мне стало страшно, я и прибежал. Здесь хоть вдвоем...

- А у Ларкена был? В секретную спускался?

- Нет, что вы... Нет! Там самый сильный дух. Я только к лестнице и подошел, раз соступил - и чуть не задохнулся, и сразу к вам! Бежал, молил, чтобы хоть вы еще не