Невозвращенцы (СИ)

— Оружие!

— Броня!

— Еда! — начались было выкрики со всех сторон, но кошевой быстро их всех заткнул.

— А ну, тихо! Говори что задумал, волхв. Я же вижу, что ты что-то придумал.

— Может быть да, а может — и нет. Давайте подумаем. Любому человеку, для жизни нужно дышать, спать, пить и есть. Причем приоритеты именно в таком порядке. Можем ли мы заставить ордынцев задохнуться?

— Это невероятно. Только Боги могут лишить дыхания…

— Ну, на самом деле это совсем не так, но в данном случае я должен согласиться. Можем ли мы заставить ордынцев не спать?

— Тоже нет, — отвечал кошевой, который пока не понял, к чему его подводит советник.

— Хорошо. Ответ принят. Можем ли мы заставить ордынцев голодать?

— Можем. Но только запасов пищи у них, на два года осады. А то и на три.

— Плохо. А можем ли мы заставить ордынцев подохнуть от обезвоживания?

— Тоже не можем. Прямо через их город протекает полноводная река, из которой с помощь подземных водоводов берет воду весь город. Плюс, на крайний случай, в городе есть несколько колодцев. Колодцы недоступны, а реку перекрыть или отвести в другое русло невозможно — эта работа займет лишком много времени. Это все, что ты придумал?

— А вот ты и ошибаешься, командир. Мы действительно не можем лишить их воды. Но я не так поставил вопрос. Не лишить их воды, а заставить испытывать жажду.

— И в чем разница?

Максим объяснил в чем. Его не поняли.

Он разъяснил повторно. Его поняли, но не приняли. Отторгли, ибо план был невероятно омерзительным для козаков, любящих удалой честный бой.

Максим убеждал долго. В конце концов, убедил. Хотя несогласных и недовольных осталось просто море. «Ниче, добыча богатая их помирит. Еще славить меня будете!»

А на следующий день судьба преподнесла волхву приятный сюрприз.

— Рад видеть тебя, друг мой! — Афзал широко распахнул руки в своем традиционном восточном приветствии.

— Афзал! Откуда ты здесь взялся? — удивился Максимус. — Что ты здесь делаешь, друг мой?

— Как ты мог так низко поступить со мной, брат мой Максимус? Коли я прогневил тебя чем, на, — Афзал выхватил из ножен кинжал и протянул его рукояткой вперед Максиму. — возьми и убей меня моим же кинжалом, дабы я не терпел больше такого стыда.

— Ой. Да ладно тебе. Просто я…

— Просто ты забыл обо мне? О горе мне! Брат позабыл обо мне!

— Афазл. Хватит. Прекрати. Я виноват, но я и искал тебя. Не нашел только. Очень хорошо, что ты здесь!

— Мой отец, да будут благословенны его губы, выпустившие сие слова на волю, сказал: «Возми воинов нашего рода и езжай к Максимилиану! Боги на его стороне. Он возьмет богатую добычу и добудет великую славу!..». Вот я и поехал…

— А как ты нас нашел? Ведь мы соблюдали все мыслимые и немыслимые меры предосторожности.

— Степь живая и слухами полнится… — уклонился было от ответа степняк, но видя опасно серьезный и требовательный взгляд своего друга нехотя выдавил. — Шаман наш, после камлания долгого, кое-что увидел.

— Понятно. — Предвидеть вмешательство потусторонних сил, в которые Максимус все еще не верил, и защититься от их взгляда было сложно. Внезапно некоторые слова дошли наконец до советника. — Ты говоришь, отец сказал «возьми воинов»? И ты взял?

— Как я могу не послушаться воли отца своего? Конечно взял!

— Ммм… сколько?

— Тридцать три десятка лучших воинов привел я! Укажи нам место в твоих порядках!

— Отлично. У меня как раз есть для вас задание!

— Я с радостью исполню твой приказ, брат мой. Но скажи, что здесь происходит? — и степняк указал на работающих пленников.

В лагере действительно царила суета. Куча безоружных, растрепанных пленников наравне с козаками разбирала телеги, носила привозимые откуда-то бревна, копала землю, стаскивала в кучу трупы людей и лошадей. Своих убитых складывали отдельно, а остальные тела просто валили как попало. Иногда какой-либо одетый в богатые обрывки ордынец, утомленный тяжелой рабской работой, бросался на охранников или соседа, и тогда в горе трупов появлялся новый участник.

— Ха. А это мы готовимся к осаде.

— А трупы зачем?

— О! Это как раз и есть моя идея. Именно трупы и будут нашим оружием. Правда смешно? Свои же мертвые их и убьют!

— Хм… Я слышал, что за закате, чтобы чумой черной неприступную крепость взять, туда забрасывают куски тел. Но здесь это не пройдет.

— Серьезно? — Удивился Максим.

— Ну… Неслабые нужны метатели, дабы перекинуть такую стену. А даже если и построишь ты такие, то это будет все равно бесполезно.

— Да? И почему?

— Потому что, деревянная твоя голова, что в городе есть река. Они просто посбрасывают куски в воду — и течение их вынесет прямо на вас.

— Ладно, ладно… Сам ты дурак. А то я не разумею этого? Я и не собираюсь делать, как ты сказал. Я сделаю гораздо умнее. Выше по течению мы построим решетчатую плотину. Для этого не требуется больших усилий. Ну… Таких, как на полноценную плотину для отвода русла в сторону — точно. Потом, мы сбросим туда, вверх по течению, всю гниль, грязь и падаль, что у нас наберется к тому времени. Отравим реку. Пусть не сразу, она полноводная, но, по счастью, медленная, но воду пить из нее будет нельзя. В городе много тех, кто хочет пить — люди, лошади, скот… Колодцы не спасут. Начнется падешь, болезни… Ниже по течению, за городом, мы поставим пост из рабов, которые будет отлавливать чужие трупы, а они точно появятся, как я и говорил, когда в городе начнется чума. Выбрасываемые из города тела и всякий другой гниющий мусор будет перетаскиваться обратно. За плотину. Сами будем пить воду только выше по течению. Как тебе?

— Хм… Интересная придумка… — Афзал, в отличии от козаков, как раз сразу оценил идею Максима по достоинству. — Но есть одна беда. Этот план требует долгого времени. Не дней — месяцев. И стоит первому же патрули ордынцев увидеть здесь козаков, как нас сомнут. Как же ты удержишь войска орды, пока отравленная вода не сделает свое дело?

— А никак. Удерживать ордынское войско вдали от города буду не я. Этим будет заниматься… Ты! — Ответил Максим, и, глядя в ошеломленное лицо своего друга, весело рассмеялся. — Пойдем, расскажу.

Обычный дневной прием во дворце Улагчи-оглана, сына Бату-огула из рода Борджигинов, великого даругачи Улуса Джучи был резко и непоправимо скомкан ворвавшимся запыленным человеком.

— Господин! Беда господин! — дрожащий от усталости и страха гонец распластался ниц у самого порога тронного зала Великого Хана. Доставлять нерадостные новости гонцами обычно отправляли самых ненужных людей. Редко кто из них выживал — такое уж правило.

— Говори, — вскочил Улугачи-оглан и положил руку на саблю.

— Прости меня господин. Не добрую весть я принес. Черная Смерть [90] свила себе гнездо в Сарай-Бату.

— Откуда?

— Фаяз ибн Сатар, — в пол, все еще не отваживаясь поднять голову, пробормотал гонец, ожидая что вот-вот его голова слетит с плеч, — Фаяз ибн Сатар, выставил патрули, дабы никто не смог покинуть его провинцию. Чтобы зараза не перекинулась на центральные провинции.

— И?

— Не приближаясь, стрелами, остановили несколько караванов и переслали свитки. Во всех — одно и тоже. Черная Смерть в Сарай-Бату.

— Что ж, Фаяз ибн Сатар достойный хозяин. Беспокоится о безопасности моей Орды. Вазирь?

— Господин? — из-за спины великого хана появился его вазир-и азам, [91] первый министр.

— Слушай мой приказ. Прекратить всякие отношения с провинцией Сарай-Бату. На десять дней пути от города — выжечь степь, отогнать всех жителей. Выставить по периметру охрану, никого не пускать и не выпускать. Всех пришедших с севера — без разговоров заворачивать назад. Издалека. Нарушителей, убивать без разговоров и не приближаясь, издалека. Чума не должна перекинуться на густонаселенные центральные провинции! Все ясно?