Хелот из Лангедока

ел на память Моргану его первый мир -- Аррой. Старым стал уже тогда Аррой, но не забылся: первая Вселенная для Демиурга все равно что первая любовь для потаскухи.

Лаймерик возился со щенками горностая. Они недавно появились на свет и копошились в ящике, норовя забраться друг другу на голову. Малыши были похожи на крысят -- с тонкими хвостиками, круглыми головами, длинными телами. Но когда они пригибались к земле, распластываясь и растопыривая пальцы на широких черных лапах, становилось заметно: это детеныши хищника. Беспомощные сейчас, они бу дут опасны потом.

-- Хорошо, что они размером не с дога, -- задумчиво сказал Хелот, наблюдая за парой горностаев, рвущих острыми зубами кусок сырого мяса. -- Иначе страшнее зверя не придумать.

Лаймерик выпрямился и посмотрел на рыцаря с неудовольствием.

-- Ходят всякие, бездельничают, с разговорами дурацкими пристают, -- проворчал он. -- Извини. Я просто хотел посмотреть на щенков. Лаймерик вытащил одного из них за шиворот и бережно положил на ладонь.

-- Смотри, только не сильно трогай. Они очень хрупкие.

Хелот осторожно провел пальцем по выгнувшейся спинке щенка.

-- Скажи, Лаймерик, зачем барону столько горностаев?

-- Господин барон любит их, -- отрезал Лаймерик. -- А когда господин барон что-то любит, ему нужно, чтобы этого было как можно больше. Неужели ты думаешь, что такому великому барону, как Теленн Гвад, требуются еще какие-то причины? Хелот пожал плечами.

-- Имлах разрешила мне задавать любые вопросы, -- сказал он. -- Вот я и спросил.

Выражение лица Лаймерика мгновенно изменилось. Только что маленький человечек поглядывал на Хелота с нескрываемым раздражением, норовил нагрубить и наговорить гадостей -- и вдруг расплылся в улыбке.

-- Ах, это госпожа Имлах позволила... Тогда конечно. Спрашивать -- твое право, и ты можешь им пользоваться. Что еще тебе хотелось бы узнать?

-- Прости, мой вопрос может показаться тебе бестактным. Я хотел узнать, ведь ты принадлежишь к Народу, Лаймерик?

-- Во всяком случае, по праву рождения -- да. -- Лаймерик гордо выпрямился. -- И знай, дакини, что это большая честь -принадлежать к Народу. -- Могу я также узнать почему? -Можешь, иначе будешь все время попадать впросак. Когда Демиург творил наш мир, первым он создал наш Народ, а потом все остальные племена, в том числе и народ великанов. -- Лаймерик невольно понизил голос и огляделся по сторонам -- не слышат ли хозяева замка.

-- Ваш Демиург? Вы что, лично знаете того, кто сотворил мир?

-- Еще бы не знать! Время от времени он навещает нас... И каждый раз выходит какая-нибудь неприятность. То драконов к нам подселит, то поругается с кем-нибудь... Постой-ка, дакини, а ваш Демиург разве' не возвращается к вам поглядеть, как вы без него живете-можете?

-- Один раз он приходил, -- сказал Хелот. -- Вернее, он присылал к нам своего сына. Хороший был человек, этот его сын, умница, философ. Людей исцелял, бесов изгонял, самого Сатану в лужу посадил во время философского диспута...