Хелот из Лангедока

ла заполонена маленькими людьми. И тогда незнакомец глубоко вздохнул и заговорил звенящим голосом:

-- Я ваш создатель. Я вернулся, дети мои.

Толпа ахнула. Одинокий юношеский голос закричал, прорезая тишину:

-- Это Морган Мэган! Морган Мэган широко улыбнулся.

-- Ну конечно, -- сказал он просто. -- Я пришел .к вам посмотреть, как вы живете без меня.

Вперед протолкался Лаймерик Окраина.

-- Здравствуй, Морган, -- сказал он своему создателю. -Какая нелегкая занесла тебя в наши края?

Морган Мэган схватил его за руку и крепко обнял:

-- Как я рад видеть тебя, дружище! Хоть вы все впали тут в мерзость идолопоклонства, а меня, вашего истинного бога, и за бога-то не почитаете, я все равно люблю вас!

Лаймерик осторожно высвободился из объятий Демиурга.

-- Мы рады приветствовать тебя, Морган, -- сказал он. -Отвечу искренне: твой приход -- новая тревога для нас. -Почему? Я пришел вас навестить... -- Ты хорошо создал этот мир. Не надо здесь ничего переделывать.

-- Но я только...

-- В прошлый раз тебе взбрело в голову сотворить драконов.

-- А чем плохи драконы? -- Морган Мэган воздел руки к небу. -- Великий Хоре, что за народец вышел из-под моих рук! Непочтительны к своему Демиургу, чуть ли не на дверь ему указывают, едва пришел... Идола своего поганого небось и кровью обмазываете, и медом поите. А меня? Горе мне! Неблагодарное племя!

-- Мы можем обмазать тебя кровью, Морган, но только думается, что тебе это не доставит удовольствия.

Морган Мэган обвел глазами толпу и всюду встречал хмурые, настороженные взгляды.

-- Вы что, -- медленно спросил он, -- действительно мне не рады?

-- Чему уж тут радоваться, -- вздохнул в толпе женский голос. -- Одни неприятности от тебя, создатель.

-- Хорошо. -- Морган Мэган немного подпал, потом сказал: -- Я уйду от вас, как вы просите. Но не могу же я оставить свой народ без богов, с одним только кумиром несуществующего Хорса, которого вы сами себе выдумали.

-- Не богохульствуй, Морган! -- строго заметил Лаймерик.

Творец изумленно посмотрел на свое создание. Но военного вождя было трудно смутить. Лаймерик задрал голову и ответил на взгляд Демиурга прямым и твердым взглядом.

-- Лаймерик Окраина, ты сильно рискуешь, разговаривая с Демиургом в подобном тоне. Я сотворил тебя своей Силой и своим Словом; я могу смять тебя, как комок глины.

-- Знаю, -- сказал Лаймерик, -- И все же воздержись от поношения нашего божества.

-- Может, еще прикажешь исполнять вокруг него ритуальные пляски? -- язвительно поинтересовался Морган Мэган.

-- Это не обязательно, -- невозмутимо ответил Лаймерик, -хотя и желательно.

Морган Мэган перевел дыхание и покачал головой:

-- Наглость твоя не знает пределов, Лаймерик.

-- Что поделаешь, ведь меня, как и всех нас, сотворил беглый каторжник, -- дерзко отвечал военный вождь. -- Творение подобно творцу, не так ли?

-- Так, -- согласился Морган Мэган, -- но творец всегда предпочтительнее, ибо совершеннее и больше