Дитя Плазмы

голосов Гуль без труда уловил знакомые интонации.

- Дело в том, что без Корбута погрешность определения маршрута достаточно велика. Вертолеты находятся постоянно на связи, однако:

- Плевать мне на ваши вертолеты! Я хочу знать: да или нет? Передайте это Джеку!

В телефонной будке стало дымно, справочник продолжал тлеть. Схватив книжку за корешок. Гуль выбросил ее на дорогу.

- Только не волнуйтесь и не принимайте скоропалительных решений. Конечно, мы вам скажем правду, но: Вы ведь ожидали этого? Словом, она повернула. Ориентировочно это семь-восемь градусов - то есть как раз в направлении Мемфиса:

И вновь Гуль не сумел совладать с охватившей его дрожью. Ему стало по-настоящему страшно, в голове обморочно зашумело.

- Я: я прошу у вас самолет, - с трудом выдавил он из себя. - Какой угодно. Я хочу улететь от нее. В Россию.

- Вы не совсем понимаете: Даже если вам удастся перебраться на родину, каракатица тотчас двинется следом.

- Но почему?!

- Мы тоже хотели бы это знать, поверьте. Но речь в настоящую минуту идет о жителях Мемфиса.

- Прежде всего речь идет обо мне! - выкрикнул Гуль. - Или вам не терпится вот так просто взять и скормить меня этой твари?

- Поймите, мы в затруднительном положении. Каракатица уже совсем близко, и в первую очередь мы должны думать о безопасности наших сограждан. Но я даю вам честное слово, что если это будет в наших силах:

Гуль с хрустом смял телефонную трубку, швырнул ее на полку. Выскочив из будки, ударом сапога отбросил дымящийся справочник.

* * * - Значит, ваш романтик действительно в Мемфисе. Что ж: Тем проще будет его взять. - Беркович сумрачно приложился к бутылочке с пивом. Я подошлю туда своих ребят. С ним надо кончать и как можно быстрее.

- Ни в коем случае! - Йенсен сидел за столом, обхватив руками голову. Глаза его казались совершенно пустыми. - Поймите, он САМ позвонил нам.

Сам! И потом он переехал в Мемфис. Вы можете мне объяснить, почему он так сделал?

- Догадываюсь, - Беркович хмыкнул.

- Ни черта вы не догадываетесь, - Йенсен тяжело вздохнул. - Нужно попытаться еще раз встретиться с ним.

- Благодарю покорно, я не сумасшедший. Если бы мы сразу покончили с ним. а не цацкались по вашему совету, все наши беды были бы уже позади. - Беркович сунул в рот сигару, стиснул ее в зубах и тут же о ней забыл. Непонимающе взглянул на зажигалку в руке, спрятал ее в карман.

- Вам известно, на каком расстоянии от Мемфиса находится эта тварь?

- Известно.

- И то, что она начинает уже подниматься, тоже, надеюсь, известно?..

- Джек, - это заговорил переводчик Йенсена, тот самый, что уже дважды разговаривал с русским по телефону. - Ты действительно серьезно рискуешь! Может быть, в самом начале и имело смысл держать его в институте, но сейчас, когда он мечется из города в город, не понимая, какие последствия вызовет своим сумасбродством, он по-настоящему опасен.

- Более чем опасен! - подчеркнул Беркович. - Теперь мы знаем наверняка, что она движется