Смех победителя

жества.

– Откуда ты знаешь, что он делает? Ты что, можешь заглянуть в любую точку Полуострова? – Перестав дуться, девушка, похоже, решила заняться привычным делом – забросать Хорста вопросами.

– Только туда, где находится одна из моих фигур, – ответил он. – И не просто заглянуть, а перенестись туда и как-то поучаствовать в том, что там происходит…

– А еще куда ты можешь перенестись? В тот мир тумана, куда ты меня брал?

– Еще я могу видеть доску. – Маг задумчиво почесал щеку. – Вроде той, на которой вы с Радульфом меряетесь силами, только в тысячи раз больше. Но как я это делаю, что именно переносит меня туда или сюда, я просто не знаю. Можешь даже не спрашивать.

Илна досадливо наморщила носик, тряхнула головой:

– Вот так всегда! О чем не спросишь – не знаю! Не знаю! Какой из тебя маг?

– Выходит, что никакой, – с притворной печалью вздохнул Хорст.

Дорога шла прямо, не петляя, по сторонам от нее тянулись прерываемые березовыми рощами голые поля, на горизонте темнел лес. Копыта мягко чавкали, погружаясь в размокшую грязь, и с неумолимой решительностью наползала с севера облачная пелена.

Не успел Вестарон скрыться из виду, как упали первые капли дождя.

Гарью воняло так сильно, будто пожар случился пару дней назад, хотя Хорст знал, что пепелищу перед ними почти полтора месяца. Центральная башня замка высилась почерневшим огрызком, от окружавшей ее стены остался похожий на громадную подметку кусок и раскатившиеся по сторонам блоки.

– Сразу видно, что тут прошел Ангир! – сказала Илна, и в голосе ее прозвучало нечто похожее на священный ужас.

– Да, он не щадит врагов, – согласился маг.

Все три дня, что прошли с момента выезда из Вестарона, они ехали по следам армии. Дороги были разбиты множеством копыт и повозок, часто попадались кострища и вырубки. Замок стал первым знаком того, что не все благородные приняли нового князя.

– Может быть, поедем, господин? – сказал Радульф, не переставая озиравшийся с того момента, как они поднялись на увенчанный развалинами холм. – Место уж тут больно открытое, нас могут заметить издалека…

– Ты думаешь, на нас отважатся напасть? – спросил Хорст, оглядываясь.

Замок со всех сторон окружали покрытые темно-зеленой шкурой хвойного леса холмы. Нависающее сверху небо по контрасту казалось светлым, почти белым, и ни единая струйка дыма не пятнала горизонт.

– Могут, кивнул десятник. Разбойники какие или враги князя, язви их в печенку! Ведь он не всех тут сжег!

– Наверняка, – не стал спорить маг. – Пойдем.

Повернувшись, они спустились к дороге, где ожидали дружинники с лошадьми.

Глава 11

БИТВА ПЯТИ КНЯЗЕЙ

Хорст забрался в седло, мгновением позже верхом оказались и остальные. Конь рванул с места, топча коричневую плоть дороги, и холм с замком начал удаляться.

Дорога вскоре сузилась, запетляла по темному ельнику, где не ощущалось ветра, а запах хвои казался крепким, точно выдержанное вино. Между серых стволов колыхались полотнища паутины.

– Мрачно тут, – сказала