Смех победителя

него есть руки и ноги, а потом встал с кровати и, взяв со стола наполненный пивом серебряный кубок, сделал добрый глоток.

Только после этого голова окончательно прояснилась.

В комнате, куда более скромной, чем первая, но зато теплой и лучше охраняемой, он был один. Илна с самого утра отправилась за покупками, заявив, что ходит в обносках, и, как Хорст подозревал, раньше обеда возвращаться не собиралась.

Зевнув, он взял книгу, намереваясь потратить час-другой на чтение, но в дверь легонько стукнули, и раздался голос одного из стоящих на страже дружинников:

– Господин, к вам служитель…

– Пускайте, – ответил маг.

Дверь скрипнула, и порог переступил тщедушный служитель, более всего похожий на пугало. Белая мантия висела на узких плечах, а руки выглядели худыми, как лапы богомола.

– Проходи, во имя Владыки-Порядка, – сказал Хорст, заметив, что гость смотрит на мага без всякого страха.

В блеклых, неопределенного цвета глазах не было ни уважения, ни презрения, вообще ничего, словно глядели они на нечто давно надоевшее.

– Чего ты хочешь?

– Отец Балсти просил передать, что он согласен. – Голос у служителя оказался не под стать внешности, глубокий и мощный. – Да благословит тебя Вседержитель-Порядок!

Маг не успел даже рта открыть, как служитель поклонился и вышел, оставив легкий, едва уловимый запах сладких храмовых курений.

Утро выдалось хмурое, точно невыспавшийся стражник. Наползающие с севера облака обещали дождь, а холодный ветер пробирал до костей.

– Мог бы меня заранее предупредить, клянусь Творцом-Порядком, – ворчала Илна, забираясь на коня. – Или мы могли бы выехать попозже. Зачем вставать в такую рань?

Хорст не отвечал. Он прекрасно знал, что бесполезны объяснения, почему он поступает именно так, а любое его слово вызовет новый приступ брюзжания.

– Все готово, господин, – сказал Радульф, подходя. – Я договорился. Нам откроют ворота.

Замковые ворота на ночь запирали, и никто не смел въезжать и выезжать без позволения самого ре Милота.

– Поехали. – Маг встряхнул уздечкой, конь нехотя сдвинулся с места.

Простучали копыта по мощеному камнем внутреннему двору, стражники у ворот отсалютовали обнаженными мечами, и маленький отряд, миновав громаду храма Порядка, свернул на ведущую к северным воротам улицу.

Вестарон просыпался, по улицам сновали заспанные женщины с ведрами, из труб поднимались дымные столбы, а со стороны квартала пекарей тянуло запахом свежего хлеба.

Девушка постепенно успокоилась, а когда городские ворота остались позади и на тусклый, серый небосклон выбралось солнце, заставив засиять золотом желтые листья берез, и вовсе заулыбалась.

– Я не мог поступить иначе, – сказал Хорст, понимая, что теперь его выслушают и возможно поймут. – Только вчера мне стало ясно, что в Вестароне оставаться нельзя.

– Ладно, чего уж с тобой поделать, – сказала Илна миролюбиво. – Куда мы хоть едем?

– Навстречу Ангиру. Он ведет войска на юг, так что мы встретимся с ним где-нибудь на границе княжества.

– Откуда