Реваншист. Часть первая (СИ)

- Это надо отпраздновать! - сказал я...

В конце октября я отправился в Москву получать премию. Дипломы, нагрудные знаки и конверты с деньгами нам вручал в здании ЦК ВЛКСМ первый секретарь Тяжельников. Перед этим лауреатов попросили расписаться в ведомости. Не жалко. Пусть премия и невелика - всего 2500 рублей, но для этого времени это деньги. Еще более ценен статус лауреата. С ним легче открывать двери в редакции и издательства. Это немедленно подтвердилось. На банкете в честь награжденных ко мне подошел немолодой мужчина с открытыми залысинами над высоким лбом.

- Позвольте вас поздравить! - сказал, чокнувшись с моим бокалом своим. - Я Сергей Наровчатов. Слыхали о таком?

- Конечно! - кивнул я. - Ваши книги "Необычное литературоведение" и "Атлантида рядом с тобой" читал взахлеб. Невероятно интересно!

- Приятно слышать, - улыбнулся он. - Не ожидал, что так популярен у молодежи. Хочу поговорить с вами, как главный редактор "Нового мира". Почему вы не отдали "Черного лебедя" нам?

- Постеснялся, - признался я. - Такой авторитетный журнал! А я кто?

- Мы печатаем и начинающих, - возразил он. - Разумеется, не всех. Но вашу повесть взяли бы. Ладно, это дело прошлое. Не укорять вас подошел. Есть что-нибудь новенькое?

- Закончил повесть, - сказал я. - Отдал в "Юность".

- Опять! - покачал головой он.

- Так это фантастика, - поспешил я. - Вы такое не печатаете.

- Почему? - удивился он. - Фантастика фантастике рознь. Гоголь тоже фантаст. Придумать, что нос покинет лицо чиновника и отправится гулять по Петербургу... - он улыбнулся. - А "Вий", "Ночь на хуторе"? Фантастика. Ладно, отдали, так отдали. Но следующую вещь - нам! Договорились?

- Да! - пообещал я.

Вечером я пересказал этот разговор Дине Аркадьевне.

- Хитрый он, Сергей Сергеевич! - заключила она. - И враль. Не взяли бы они "Лебедя", не их это вещь. А подошел к тебе потому, что прочел "Экстрасенса". Понял, что журнал с ним из рук будут рвать.

- Как прочел? - удивился я. - Повесть не опубликована.

- Копии по Москве ходят, - вздохнула она. - Кто-то из редакции тайно перепечатал - и пошла гулять. Теперь не остановить. Ох, Сережа, будут у тебя проблемы!

- В связи с чем?

- Впечатлил людей твой герой. Нам уже звонят и просят свести с автором. Думают, что ты о реальном человеке написал. Знаешь, сколько людей страдает от неизлечимых болезней? Они за призрачную надежду цепляются.

Я завис. На "Экстрасенса" у меня был расчет. Время чумаков с кашпировскими еще не пришло, и я собирался снять сливки с темы. Понимал, что люди могут заинтересоваться экстрасенсом, потому и перенес действие за границу. Ищи его там! Но автор-то здесь...

В конце 1980-х газета, в которой я работал, опубликовала статью о бабке-целительнице. Тема упала на благодатную почву - Чумак с Кашпировским уже гремели. Бабку пригласили в клинику - проверить ее невероятные способности. Десятки дипломированных врачей наблюдали, как она машет руками над больными. С таким же успехом это мог делать любой дворник, что испытания и подтвердили. Бабка не смутилась. Заявила, что во всем виноваты врачи - давали больным лекарства. А эта "химия" мешает воздействию биополя.

Процесс освещался в прессе. Как водится, поверили не врачам, а бабке. В стране случился дурдом. Бабка жила в деревне. Но там соседи весьма критически отнеслись к целительству односельчанки. Бабка перебралась в Минск, где жила у знакомых. Позже она купит в столице квартиру, но пока было так. Адреса ее обитания продавали за 50 рублей. Какое-то время бабка жила у моего друга-фотокорреспондента. На тот период выпал его день рождения. Мы с супругой отправились в гости. Саша жил на пятом этаже "сталинки". Широкая лестница, просторные площадки перед квартирами... Все это было заполнено людьми. Они стояли плечо к плечу. Мы объяснили, зачем и к кому идем. Нас пропустили. В квартире именинника было многолюдно. С Сашей мы корешались давно, я знал его родню и друзей, но половину гостей видел впервые. Не только я. Жена Саши растерянно тормошила его в кухне:

- Кто эти люди? Я их не знаю!

- Не важно! - отвечал Саша. - Они хорошие...

Мы сели за стол. Его накрыли в зале. Комната располагалась против входной двери. Когда припоздавший гость входил в квартиру, толпа на лестничной клетке видела пьющих и жующих гостей. Я долго не мог забыть их взгляды. Эти люди, как и половина гостей Саши, ждали бабку. У кого-то болели дети, кто-то мучился сам. Но бабка в тот вечер не появилась - заночевала в другом месте...

- Может сопроводить повесть предисловием? - спросил я Дину Аркадьевну. - Пусть врач напишет, что экстрасенс и его лечение - это авторский вымысел. Что нужно верить не в чудеса, а в советскую медицину.

- Хм! - сказала моя покровительница. - Это мысль. Но не предисловие, а послесловие. Попросим кого-либо из знаменитостей: Углова или Амосова. Не согласятся - кого-либо еще.

На том и порешили. На вокзал я отправился довольный. Зря. Возраст не всегда добавляет человеку мудрости. В справедливости этого суждения я убедился скоро...

***

Лиля понимала, что ей необыкновенно повезло. Дело было даже не в том, что она жила в просторной, богато обставленной квартире, не нуждалась в деньгах и одевалась "с иголочки", то есть шила наряды в ателье. Рядом с ней теперь был любимый человек. Умный, талантливый, чуткий. Он любил ее и защищал.

В детстве, когда ее обижали, Лиля бежала к отцу. Большой и могучий, он сажал свою любимицу на колени, гладил по головке и утешал. Лиле становилось спокойно и хорошо. Повзрослев, она стала стесняться выказывать чувства, но потребность в защитнике не исчезла. И вот теперь он у нее появился - сильный, мудрый, уверенный в себе. Он оградил ее от ломившихся в дверь съемной квартиры алкоголиков. Охранял от волнений и ненужных забот. Занимался домашней работой. Стирал их вещи в машине, убирался в квартире, готовил еду. Лилю это смущало. Она пробовала это сказать, но Сергей отмахнулся:

- Ты на работе, а я дома. Почему б не сделать?

- Тебе нужно писать! - возразила Лиля.

- Так я и пишу, - улыбнулся он. - Когда руки заняты, голова хорошо варит. Домашний труд монотонный, думать не надо. Я работаю, а сам сочиняю. Хорошо, ведь, получается?

Возразить было нечего. Однако Лиля никому не говорила, что муж помогает ей по дому - даже родным. Засмеют. Летом они поехали отдыхать к ней в деревню. Загорали, купались, ловили рыбу. Вернее, ловил Сергей. Он вырезал прут орешника, привязал к нему леску, крючок и поплавок. Затем натаскал из воды песка, разгреб и выбрал из него розовых червячков. Насаживая их на крючок, заходил по пояс в реку и ногами баламутил речное дно. В эту муть и забрасывал снасть. Поплавок почти сразу нырял. Сергей подсекал и вытаскивал пескаря. За час он наловил их большой кукан.

- Зачем столько? - удивилась Лиля.

- Увидишь! - подмигнул он.

Дома он почистил и выпотрошил рыбу. Мелочь отдал кошке. Та встретила их еще на улице и орала дурным голосом, пока ей не выделили долю. Нажравшись, кошка разлеглась на солнце и заурчала, как трактор "Беларусь". Сергей попросил у Лили большую сковороду, нагрел ее на газу, плеснул подсолнечного масла и выложил обваленных в муке пескарей. Когда те подрумянились, перевернул и залил сметаной. К тому времени вернулись с работы родители и братья. Семья села за стол. Сергей гордо водрузил на него сковороду с рыбой.

- Угощайтесь!

Родители переглянулись. Пескарей в деревне не ели. Их ловили мальчишки - котам. Отец первым нацепил на вилку коричневую тушку и отправил в рот. Прожевав, одобрительно гмыкнул и подхватил другую. Его примеру последовали остальные, в том числе Лиля. Прожаренные до коричневой корочки, сдобренные мукой и сметаной, пескари оказались чудо как хороши. Они хрустели на зубах и растекались во рту мягким вкусом. Сковородка опустела вмиг.