Джеймс Хеллборн. Трилогия

  - "Электрическая станция" на Острове Черепов была украшена цитатами из Книги Перемен, - вспомнил Хеллборн.

  - Да, мы тоже считаем, что загадочные строители были связаны с одной из древних китайских цивилизаций, - отвечали египтянские ученые.

  "Желтый Император", - вспомнил альбионец.

  - Между прочим, а почему здешний Китай называется "Саргония"? - поинтересовался Деймос.

  - Ассирийские христиане, бежавшие от свирепых турок, обосновались в Пекине. В самый разгар недавней смуты один из ассирийских генералов захватил власть. Теперь он называет себя Саргоном, Владыкой девяти миров.

  - Девять миров?! - удивился Хеллборн. - В самом деле?!

  - Это всего лишь титул, а речь идет вовсе не о параллельных мирах. Меркурий, Венера, Марс, и так далее, до самого Плутона. Но это всего лишь титул. Что же касается вашего титула...

  Все свободное время Хеллборн посвящал изучению местного языка (в котором решительно не преуспел), а также египтянской истории и древних священных традиций.

  - Понимаете, чтобы сохранить чистоту крови, наши императоры женились на собственных сестрах. Именно поэтому со временем они перестали походить на простых людей вроде нас и стали подобны богам, - говорил очередной наставник.

  "Или персидским мутантам", - мысленно вздрогнул Деймос. Порой инцест приносит самые неожиданные плоды.

  - Кстати, а гарем мне положен?! - спохватился Хеллборн.

  - У нас так не принято, - смутился египтянец. - Мы должны отыскать для вас супругу, достойную властелина страны Ваздноусвтош...

  - Спасибо, спасибо, я понял.

  Несколько недель или месяцев спустя -- время текло быстро -- министр обороны доложил Хеллборну о том, что подходящие Зеркальные Врата обнаружены и настроены.

  - Они расположены на южном полюсе, - докладывал генерал, облаченный в мундир из шкуры саблезубого тигра. - Мы сможем отправить разведчиков в любой момент.

  - Южный полюс? Надеюсь, наши уже освободили Скоттенбург, - проворчал император Джеймс Первый. - Неважно. Я хочу лично отправиться на разведку.

  - Но, государь, это может быть небезопасно...

  - Молчать! Отставить!

  - Виноват! Слушаюсь! Прикажи меня казнить!!!

  - Как-нибудь в другой раз.

  "Все-таки монархия, деспотия и диктатура имею массу положительных сторон, - заметил правоверный республиканец Хеллборн. - Особенно если диктатор - это ты. Ха-ха-ха!"

  Египтянцы настояли, чтобы Хеллборн перед прыжком в зеркало облачился в тяжелый бронированный скафандр, должный защитить императора от пуль, ядовитых газов, холодного оружия, а также высоких и низких температур. Джеймс Первый не возражал. Сопровождающие его гвардейцы были облачены в аналогичные скафандры, только попроще и подешевле - девственно-белые, под цвет альбионских снегов. Императорский костюм, впрочем, был черным.

  - Не успели перекрасить, - принялись извиняться оружейники, - если вы только позволите...

  - Некогда, - отрезал Наикурра Ваздноусвтошсолапмтполдит. - Вперед!

  Зеркало находилось в одном из внутренних залов очередной пирамиды, построенной в незапамятные времена. Хеллборн немного поработал с топографической картой и пришел к выводу, что "по ту сторону" должен находиться Скоттенбургский Маяк. И угадал.

  К сожалению, едва император и его гвардейцы пересекли границу между мирами, как тут же наткнулись на засаду. Тогда Хеллборн впервые увидел, на что способны египтянцы, оснащенные автоматическим оружием - и остался доволен.

  - Виксосы, - сплюнул император, переворачивая один из трупов. - Дьявол, они все еще здесь! Наши не сумели освободить Скоттенбург!

  - Этажом ниже затаились еще несколько человек, - доложил один из египтянцев.

  - Убейте всех, - приказал Хеллборн. - На всякий случай. Вдруг они решат преследовать нас?

  Следуя за своими гвардейцами, император хладнокровно наблюдал, как они расстреливают мерзавцев в белголландской форме. Стоп, а это кто? И почему он стоит на коленях? На удивление знакомое лицо -- если бы не эта борода и всклокоченные волосы...

  - Отставить! Не стрелять! - изо всех сил закричал Хеллборн. - Этого взять живым!

  Солдаты поспешили выполнить приказ.

  Интересно, а есть тут еще кто-нибудь из старых знакомых? Разумеется! Стефани Гислидоттир?! Как ей это удалось?! Но на этот раз она мертва, стопроцентно мертва. Вирджиния?! Черт побери, сколько крови! Неужели конец?! Нет, жива! Дышит!

  - Подберите ее, - последовал новый приказ. - Осторожна, она нужна мне живой!

  Кто-нибудь еще? Нет. Ну и черт с ними.

  - Достаточно, уходим. Заминируйте здесь все. Мы больше не сможем воспользоваться этой дорогой.

  - Будет исполнено, Наикурра, - козырнул один из гвардейцев.

  Солдаты, державшие под руки бородатого пленника, пересекли зеркальную границу. Император Нового Южного Египта шагнул вслед за ними. И...

  И тогда...

  И тогда Деймос Хеллборн,

  прошедший через габонское зеркало,

  заброшенный в "Румынское Царство",

  пересекший Африку на гигантском вертолете,

  бывший пленником у Красных Гиксосов и потерянных персов царя Камбиса,

  якобы потомок древних египтянских императоров,

  провозглашенный властелином страны Ваздноусвтошсолапмтполдит;

  и Джеймс Хеллборн,

  прошедший через габонское зеркало,

  успешно покинувший подземный лабиринт малайских королей,

  бывший пленником у легионеров Спаги,

  принявший орден из рук алжирского герцога Франко,

  расстрелявший титаниса на вершине пирамиды,

  заключивший союз с адмиралом Верхувеном,

  говоривший с разумными морскими броненосцами,

  едва не застреленный Францом Стандером на острове Черепов,

  арестованный в американской Моноплании,

  и пересекший ледяную альбионскую пустыню;

  снова стали единым целым.

  Это снова был один человек,

  и теперь он владел знанием и памятью обоих Хеллборнов;

  и два тела слились в одно -- где все руки, глаза и ноги были на своем месте;

  и теперь он твердо знал, что делать,

  и он ясно видел цель - все цели до одной.

  * * * * *

  Вирджиния выздоравливала быстро. Хеллборн несколько раз в день навещал ее. Им было о чем поговорить.

  - Я был уверен, что пуля прошла через сердце. Я чуть было не забыл, с какой стороны у человека сердце! - между делом признался Джеймс.

  - Так бывает, когда проходишь через зеркало, - кивнула Вирджиния. - Только что твое сердце билось слева - и вот оно справа. А потом наоборот. И так каждый раз.

  - Так зачем ты украла Монетку?

  - Я хотела сама во всем разобраться. Я не могла никому доверять. Я и сейчас не уверена, можно ли доверять тебе, - слабо улыбнулась она.

  - Сама? - только и спросил Хеллборн. - Сколько она весила?! Как ты смогла ее утащить - сама?!

  - Конечно, у меня были помощники, - снова кивнула мисс Вульф. - Когда они сделали свое дело, я оставила их в джунглях. Титанисы были довольны.

  - Узнаю старые добрые методы семейства Хеллборнов, - пробормотал свежеиспеченный император. - Да, ты достойна быть моей сестрой! Ну и что ты успела прочитать? Положим, у меня были фотокопии - но я ничего не успел...

  - Аборигены сказали правду, - заявила Вирджиния. - Мы - законные наследники египтянского трона!

  - Как такое может быть?

  - Первый из Хеллборнов прибыл в Альбион еще на флагманском корабле Фрэнсиса Дрейка. Ты лучше меня знаешь, мой студент-историк, что творилось тогда на этом благословенном материке. Добычи и славы хватило на всех. И среди богатых трофеев была египтянская принцесса, дочь императора. Она и досталась Майклу Хеллборну, нашему с тобой прапрапрапрапра--прадеду.

  - Да уж, Хеллборны никогда не зевали, если видели принцессу, - пробурчал Джеймс.

  - Меньше чем через год она умерла, - продолжала Вирджиния, - но ее ребенок выжил. Майкл Хеллборн признал его своим и воспитал. В нем было достаточно английской крови, чтобы уцелеть, в то время как все чистокровные египтянцы - и его мать в том числе - отправились в братскую могилу, пораженные микробами и болезнями Старого и Нового Света. С тех пор прошло триста шестьдесят лет, в нас осталась ничтожная доля египтянской крови - но ее оказалось достаточно, чтобы титанисы, торопливцы и египтянцы в трех мирах приняли нас за своих владык.