Джеймс Хеллборн. Трилогия

  - Так было прежде, - откликнулась Вирджиния, и ее глаза при этом загорелись каким-то неземным огнем. - Так было прежде - люди восставали против власти других людей. Но ты забыл - мы нечто большее. Мы боги, Джеймс, альбионские боги на Земле! Люди не посмеют восстать против власти богов!

  - Это сегодня, - повторил Хеллборн, с трудом оторвался от кресла и сумел пройти несколько шагов по каюте дирижабля. - Это сегодня, но что будет завтра?

  На этот раз ему никто не ответил.

  Специально для конференции на острове Западный Шпицберген возвели колоссальный стеклобетонный купол -- пропускающий солнечные лучи, но не царящий за его пределами полярный холод. Джеймс Хеллборн, отец отечества, лорд-протектор, император, первым сошел по трапу, и вступил под своды Дворца Объединенных Наций, где его восторженно приветствовали как союзники, так и побежденные враги.

  - Он с нами! Он вернулся! Аве, Император!!!

  - АВЕ! АВЕ! АВЕ!

  - Рад видеть вас снова в добром здравии, - сказал адмирал Ян-Питер ван дер Капеллен.

  - Аналогично, - кивнул Хеллборн. - Надеюсь, наша сегодняшняя встреча завершится не так, как тогда, в ночном Порт-Султане. Между прочим, извините, я потерял ваш золотой пистолетик... Дважды - в кабинете у Франца Стандера и в застенках румынской сигуранцы.

  - Ничего страшного, - отвечал белголландец. - Многие из нас потеряли куда больше. Будем надеяться, что нам больше не придется подсчитывать военные потери!

  - Аминь, - кивнул император.

  - Немного жаль, что так получилось, - заметил старый апсак Горацио Брейвен. Лео Магрудер стоял рядом с ним. - Мы потеряли ключи к миллионам замечательных миров. Но что ни делается, все к лучшему.

  - Аминь, - повторил Хеллборн и принялся подниматься на трибуну.

  Но и в этот раз ему не позволили произнести торжественную речь.

  "Бомба была заложена под трибуной, - понял император Альбиона, очнувшись некоторое время спустя на полу, посреди хаоса и всеобщего безумия. - Кто бы мог подумать, что властелинов мира так легко убить?"

  Он попытался встать на ноги, но у него ничего не вышло. Неудивительно - ноги ниже колен отсутствовали, словно срезанные гигантской бритвой.

  "С каждым разом все хуже и хуже", - мысленно вздохнул Хеллборн и пополз в неизвестном направлении, стараясь не обращать внимания на гремевшие вокруг автоматные очереди и крики умирающих.

  Через несколько метров он наткнулся на Беллоди. Скорей всего, это был Беллоди. Джеймс не был уверен в этом до конца, потому что голову Реджи и обезглавленный труп разделяли как минимум пять шагов.

  Чуть поодаль лежала Вирджиния. Вне всякого сомнния, это была Вирджиния. Голова на месте, лицо не пострадало, она даже продолжала улыбаться. Ноги, впрочем, отсутствовали, да и вся нижняя половина тела - тоже. Так что мне еще повезло, заключил Хеллборн и пополз дальше.

  Тем временем на фоне окружавших его криков и воплей прозвучал новый голос. Он не мог видеть кричавшего, скрытого клубами дыма (за взрывом последовал пожар), но тут же узнал его голос.

  - Хеллборн! Джеймс Хеллборн, лживая сволочь, где ты?! - кричала Надежда Стеллер. - Я предупреждала тебя! Я говорила тебе - "Берегись!" Ты обманул меня, ты солгал -- и я оказалась у тебя за спиной! Где ты, грязный убийца?!

  Альбионец протащил свое тело еще на несколько метров вперед. Силы стремительно покидали его. Интересно, сколько крови он успел потерять?

  - Хеллборн, я здесь! Не смей от меня прятаться!!! БРРРРРРРРРРАНГ!

  Джеймс вытащил пистолет из кобуры обезглавленного египтянского офицера. Пальцы уже почти не слушались его, он с трудом взвел курок.

  - Хеллборн! - продолжала звать его Надежда Стеллер. - Ну же, будь мужчиной! Или твоей храбрости хватает только на стрельбу в затылок?!

  Джеймс не слушал ее, погруженный в собственные мысли.

  "Левой-правой, левой-правой, под ногами - Альбион..."

  "Я человек дождя, Пати! Встретимся на той стороне!..."

  "Россия, свобода, война!"

  "За что мы сражаемся?.."

  "Прекрати сражаться - и тогда узнаешь"

  Очень скоро он все узнает. Совсем скоро. Ждать осталось недолго.

  "Мы боги, Джеймс! Альбионские боги на Земле!..."

  "Когда на равнинах Афгана..."

  "Когда мир застрелился..."

  - Джеймс Хеллборн, я совсем рядом! Я стою у тебя за спиной! - сказала Надежда Стеллер.

  "...Когда мир застрелился, звезды погасли, и жестокий призрак тьмы, окруженный кровавым ореолом, восстал над вселенной..."

  Шпицберген, начало и конец пути. Замкнутый круг, вернувшийся на круги своя. Змея укусила себя за хвост.

  "Египтянская кровь, - сказал отец, а потом добавил, - я наконец-то нашел способ".

  - Хеллборн, где ты?..

  "Ступай, как солдат королевы".

  Джеймс Хеллборн больше не колебался. Он видел цель.

  Император Нового Южного Египта решительно прикусил ствол пистолета и нажал мертвеющим пальцем на спуск.

  И звезды погасли.

Джеймс Хеллборн

Марш через Грузию - Том 3

  Предисловие.

  Спин-офф - это красивое английское слово (С).

  Предуведомление.

  Нижеследующий текст является продуктом авторского произвола, а всякое сходство персонажей с реальными людьми, живущими или умершими, является случайным и непреднамеренным.

  Дисклэймер.

  "There is a technical term for someone who confuses the opinions of a character in a book with those of the author. That term is 'idiot'." (приписывается Ларри Нивену).

  Вместо эпиграфа:

  "...Совершенно обнаженная Гвендолин Ингольфссон стояла у подножия скалы, с вершины которой падал стремительный поток.

  Было раннее весеннее утро в Скалистых горах, свежее и холодное. Ветер, шептавший среди верхушек вековых елей, заполонивших всю долину от снежных вершин до западной равнины, играл листьями могучих эвкалиптов и сбивал тяжелые шишки. Он принес запах травы и древесной смолы, далекого костра, лося, бредущего на водопой и уставшей медведицы-гризли, загонявшей своих медвежат в берлогу в двух километрах к северу.

  На одно короткое мгновение Гвен отдала себя ветру и тишине, обратив лицо к утреннему солнцу и следя за тенью могучего кондора, брошенной на луга, усеянные звездами цветов".

  С.М.Стирлинг, "ДРАКОН".

  Глава 1. Расстановка акцентов.

  * * * * *

  Совесть лейтенанта Рублева была чиста - он был взят в плен в бессознательном состоянии и будучи тяжелораненым. По крайней мере, ему хотелось в это верить.

  Немцы атаковали в сумерках - обычно они так не поступали, поэтому батальон был застигнут врасплох. Больше того, на сей раз фашисты были поголовно облачены в масхалаты, поэтому им удалось подобраться к советским позициям почти вплотную.

  Первым погиб политрук - неопытный новичок, прибывший с пополнением всего за сутки до этого несчастливого боя. Выпрыгнув на бруствер, он успел взмахнуть пистолетом, крикнуть "За Родину! За Ста..." - и тут же свалился обратно. В его горле торчала оперенная черная стрела - Рублев как-то раз видел точно такую же на картинке, в книжке про индейцев. Или это была книжка про английских рыцарей? Неважно. Навстречу фрицам устремились сразу три "тридцатьчетверки", до поры до времени скрывавшиеся в лесу. Советские машины едва успели дать один залп - и тут же были уничтожены огнем невидимых в ночи вражеских танков. Как немцам удалось добиться такой точности в окончательно наступившей темноте - уму непостижимо. После этого немецкие пехотинцы совершили еще один рывок - и оказались в советских окопах. В ход пошли приклады, штыки и каменные топоры. Именно так, каменные. В свое время лейтенант Рублев провел немало часов в школьной библиотеке - а одна из прочитанных книжек про людей каменного века была прекрасно иллюстрирована. Одним из топоров его и ударили, прямо по макушке. Ушанка лишь слегка смягчила удар. Или это был банальный винтовочный приклад? А какая теперь разница?!