Джеймс Хеллборн. Трилогия

  - Что это? - заметно побледнел Говард.

  - Подлинные фотографии, показания свидетелей, списки погибших, - сказал Лоуренс. - Это звери, настоящие звери, мистер Говард - хуже зверей и даже хуже гиксосов. Гиксосы не стесняются своих преступлений. Эти же прикидываются цивилизованными людьми, порвавшими с темными азиатскими суевериями, а тем временем в дальних провинциях они истребляют целые народы, самыми варварскими способами. Я специально прибыл в Джедду, чтобы встретиться со своим агентом -- и теперь все доказательства у меня в руках. Мир должен узнать об этом - и он узнает, в самое ближайшее время.

  - Но... при чем здесь я? - спросил американец.

  - Вы опубликуете эти материалы, - спокойно заявил английский генерал. - Вернетесь в британские владения на первом же корабле, оттуда - в Европу, в Америку - как можно дальше от ближайшей турецкой границы - и начинайте публиковать. Во все газеты, во все издательства. Мир должен узнать об этом, - повторил Лоуренс.

  - Но почему я?!

  - Мне больше некому довериться, - развел руками англичанин. - А я должен остаться здесь.

  - Конечно, - кивнул Говард, - вы не отказались от своего старого плана и снова попытаетесь возмутить местных арабов...

  - Тсссс! Ни слова больше! Роберт, так я могу на вас положиться? Поймите, это бомба, ее нужно немедленно переправить в Судан -- турецкая контрразведкка может напасть на наш след в любую минуту! Через полчаса отходит паром...

  Говард снова заглянул в книгу, потом решительно захлопнул ее и повернулся к Хеллборну:

  - Извините, Деймос. Я очень хотел посмотреть на Драконию и Белголландию, но иногда человек должен делать, то что должен -- и будь что будет.

  - О чем это вы? - не понял Лоуренс.

  - Неважно. Я все сделаю, генерал. Вы можете на меня положиться. Прощайте. Прощайте, мистер Хеллборн - желаю вам удачи.

  - Прощайте, Говард. Если что...

  - Я запомнил ваш адрес.

  Говард крепко зажал книгу под мышкой и скрылся за углом. Лоуренс подозрительно посмотрел на Хеллборна, но не стал задавать новых вопросов. Коротко распрощался и откланялся. Деймос остался один.

  "И здесь странные шпионские игры", - вздохнул он. - "Черт, надо убираться отсюда. Если турецкая контрразведка начнет задавать вопросы мне -- я снова начну скучать по индюшатникам, а мне этого совсем не хочется!"

  Альбионец решительно оставил мягкий диван и направился к выходу. На британском лайнере он будет в безопасности.

  Но Хеллборну не удалось уйти далеко.

  У него на пути внезапно встал низкорослый бронзоволицый человечек, лысый и черноглазый, с крючковатым орлиным носом. Незнакомец был облачен в странную одежду - черно-желтый пятнистый плащ, прежде несомненно принадлежавший какой-то крупной кошке вроде леопарда. "И не жарко ему?" - рассеянно подумал Хеллборн. Кажется, он уже видел этого человека среди гостей, но не удостоил повторного взгляда. На прием к джеддайскому губернатору явились куда более экзотические личности. Интересно, кто он такой? Какой-нибудь азиат? Индус? Тихоокеанец? Черт его знает. И что ему вообще нужно?!

  Но Деймос не успел ничего спросить.

  Бронзоволицый человечек внезапно низко поклонился, потом снова выпрямился, посмотрел прямо в глаза Хеллборну и прошептал всего три слова:

  - Омолло... Наикурра... Итипачче...

  - Простите? - не понял альбионец. Дьявол, он уже где-то слышал подобные слова...

  - Господин, Владыка, Император, - повторил незнакомец.

   Глава 52. Император всего.

  Здешняя Антарктида была прекрасна. Не чертова дюжина жалких оазисов, разбросанных по всему материку. Нет - одна огромная, сплошная теплая страна, скрытая от внешнего мира за ледяной стеной. И когда европейские исследователи ее наконец-то обнаружили (в 1830-х годах по местному летоисчислению), то столкнулись с древней и могущественной цивилизацией, которую не так-то просто было уничтожить микробами, винтовками и сталью.

  Перелет из Джедды в Новый Южный Египет на борту египтянского цеппелина обошелся без приключений. Да, Деймос Хеллборн наконец-то узнал, как называют себя аборигены Антарктики, но продолжал называть их египтянцами. Как и все люди этой вселенной.

  - Как называется ваша страна? - уточнил альбионец еще в ходе первой беседы с египтянским консулом.

  - Ваздноусвтошсолапмтполдит, - сообщил новый знакомый.

  - Будьте здоровы, - вежливо отвечал Хеллборн. - Итак, чем обязан?

  Обязан он был многим, но понял это не сразу. И даже когда понял -- не мог до конца поверить и принять.

  - Так значит, ваш император умер?

  - Год назад. И законных наследников не осталось. Страной правит временный регентский совет, но только новый монарх может спасти нас от гражданской войны, - пояснил египтянец.

  - А зачем вам новый монарх? - пожал плечами Хеллборн. - Провозгласите республику - и делу конец.

  - Мой господин, священные древние традиции...

  - К черту традиции, если они мешают прогрессу!!!

  - Народ не поймет, он еще не готов, - развел руками египтянец.

  Свое мнение о таком непонимающем народе Деймос благоразумно оставил при себе.

  - Но при чем здесь я, черт возьми?! Почему вы называете меня "владыкой" и "господином"?!

  - Ваше лицо, вся ваша внешность - в этом не может быть никаких сомнений, - в очередной раз поклонился египтянец. - Остается провести только одну маленькую проверку, на чистоту крови. Но я уже сейчас не сомневаюсь, что результат будет положительным.

  Немного позже, в большом императорском дворце Священной Державы Ваздноусвтошсолапмтполдит, регентский совет объявил Деймосу Хеллборну, что анализ крови показал -- да, он действительно является прямым потомком древней династии.

  - Вы действительно можете определить по образцу крови кто чьим родственником является?! - не поверил альбионец.

  - Понимаете, дезоксирибонуклеиновая кислота...

  - Будьте здоровы, - машинально повторил Хеллборн и выглянул в окно.

  Дворцовая пирамида стояла посреди города, расположенного к югу от альбионской Маленькой Исландии. Но вокруг простиралась не безжизненная ледяная пустыня. Совсем наоборот. "Сколько здесь садов и виноградников", - вспомнил Деймос. Смешно и сравнивать. Они даже искусственное солнце над городом подвесили!!!

  - Я все еще не понимаю - как такое могло произойти, - пробормотал Хеллборн, снова повернувшись к окружавшим его египтянцам. - Мои предки были британскими колонистами, простые честные англичане, может быть один-два ирландца. Но египтянцы в моем мире вымерли всего через несколько лет после первого контакта. И вы говорите, что я - потомок одного из них?!

  Он вскочил и заходил по комнате взад-вперед.

  - Титанисы!... Торопливцы!!! Они преследовали меня повсюду!!! Титанис, с которым я повстречался на острове, произнес именно эти слова - "Омолло, Наикурра, Итипачче"!!!

  - Если вы говорите о Священных Птицах Смерти и Быстроногоих Стражниках, то они охраняли вас, - возразил один из египтянцев. - Вот вам еще одно доказательство. Они находили вас по запаху императорской крови.

  - Я должен вернуться домой, - вспомнил Хеллборн.

  - Вы не можете покинуть нас, государь. Теперь, когда мы нашли Вас...

  - В чем проблема? - ухмыльнулся Деймос. - Император я или нет?!

  "Династия Хеллборнитов! Это новая эпоха, Джимми-бой -- трахни ее! Этот мир твой - возьми его! Где вы, генерал-капитан Фуллбокс - где вы и ваши жалкие планы?! Вот он я, на вершине мира!!!"

  - И разве я не имею право завоевать еще один материк?! Пусть даже на альтернативной планете? - добавил Хеллборн вслух.

  - Разумеется, владыка, - поспешили поклониться новые подданные.- Это совсем другое дело.

  Здешние египтянцы были очень хорошо знакомы с проблемой Зеркальных Врат, и вот уже пятьдесят лет подряд посылали разведчиков на другие планеты. Но кто построил эти ворота между мирами? Египтянцы могли только догадываться.