Камаэль (СИ)

- Копай глубже, Льюис, и ты всё поймёшь. А теперь - поднимай задницу и выходи из автобуса. Да, прямо сейчас. Так, теперь прямо до того детского магазина. Сразу за ним - направо. Пройдёшь узкую арку, как только потолок кончится - направо и вверх по пожарной. Никаких вопросов. И не смей раскуривать сигарету. Унюхают. Давай-давай, быстрым шагом, но не переходя на бег.

Холодало. Совершенно стемнело, и я отдал бы всё за кусок мяса. И мне было бы совершенно плевать, если бы оно было неприготовленным или испорченным - я бы сожрал и бровью не повёл. Впрочем, мысли о еде исчезли тогда, когда я по указаниям Павшего взобрался на пожарную лестницу, а затем влез на какой-то тёмный незастеклённый балкон. Пару мгновений царила полнейшая тишина, нарушаемая лишь дуновениями ветра и поскрипыванием крыши далеко наверху. А затем раздались торопливые, едва различимые шаги, а после я разглядел два силуэта в лёгких осенних пальто. Молодые парни зорко оглядывались по сторонам и принюхались. Я испугался, что они учуют меня, но затем меня окутало уже знакомым терпким, ярким запахом и жаром возбуждения - мягкие крылья сомкнулись вокруг меня, защищая от врагов, но не приглушая моих ощущений.

- Куда этот мелкий делся, а, Хатч? - пихнул один другого, всё ходя вокруг пожарной лестницы.

- Понятия не имею. Но если мы скажем, что упустили его, нам отрубят головы. Мы ведь этого не хотим, да? - нервно отозвался второй, пройдясь туда сюда и вскинув взгляд наверх, на пожарную лестницу. - Как думаешь, может, он уже на крыше?

- Он что, крылья отрастил? Камаэли не летают, при всём моём уважении к их падшим величествам. - Язвительно отозвался первый, и я почувствовал, как дрогнули крылья моего защитника. - Всякое, конечно, бывает. Даже если бы он лез, мы бы услышали, да и не успел бы он так быстро взобраться. Перекинулся бы - мы бы почуяли его.

Вампиры, а это несомненно были они - новообращённые, принялись рыскать вокруг, принюхиваясь, присматриваясь, один даже сделал несколько пасов руками, выбрасывая тусклые, не сконцентрированные лучи света, разгоняя густую тьму и явно пытаясь меня отыскать. Жутко чесался нос, глаза слезились, но я не мог позволить им так просто себя обнаружить. Это было бы самым огромным плюхом в огромную же лужу. Думаю, плеск бы услышали даже на Луне.

- Тц, чувствуешь? - вдруг произнёс один из них, останавливаясь возле пожарной лестницы. - Лавандой пахнет.

- Это эльфская трава, - отмахнулся другой, затем явно ударяя по воздуху кулаком. - Ушёл, сукин сын. Ладно, завтра продолжим поиски отсюда. Идём. Я, кажется, слышал полицейскую сирену.

Вампиры споро ретировались, и я зажал нос руками пытаясь не чихнуть и не привлечь их обратно - тогда мне живым точно было бы не уйти. И только через пять минут Аэлирн отпустил меня, и я тихо чихнул в кулак. В комнате позади двери кто-то завозился, зарычал, раздался лай, и я, одурев от страха, спрыгнул прямо с балкона, как-то не подумав, что этаж вовсе не первый. Но, кошачьи всегда приземляются на лапы, а потому я не сильно ушибся.

- Ты сам слышал их, Льюис. Они будут продолжать поиски завтра. Завтра нам надо уехать, - тихо произнёс мужчина, и я услышал в его голосе усталость. - Иди до самого тупика, а там налево. Там перекусишь и выпьешь, а я за всем присмотрю.

Я шёл молча, ко всему прислушиваясь, вздрагивая от каждого шороха. С одной стороны - чего мне бояться? Я ведь прекрасно ознакомлен со всеми существами нашего мира. Люди не знают о таком, только представляют, а оттого боятся. Я же знаю почти всё, а оттого боюсь едва не вдвое больше. И хотя оборотню не пристало пугаться темноты и шорохов, этот день выходил за все рамки и по всем параметрам. Хотя бы потому, что я наглотался зловредных пикси, а теперь собираюсь идти пить в бар под присмотром Павшего эльфа. Конечно, было незачем идти именно в бар, ведь наверняка есть и другие места, в которых можно перекусить, но Аэлирн упёрся в то, что мне просто необходимо выпить. Что ж это за парень такой, которому девятнадцать стукнуло, а в рот серьёзно ещё ни капли и не брал толком? Я придерживался идеи, что много выпивать - не есть хорошо, но в то же время, в меру - наверное, не так уж и плохо.

А потому тогда, когда вышел к гостинице, в которой остановился, я немало удивился, но Аэлирн сказал мне обернуться. Небольшой, впаянный в стену банкомат приветствовал меня работающим главным меню. Конечно, мне пришлось порядком повозиться перед тем, как получить деньги. Кнопки его обледенели, а у меня пару раз примерзали пальцы, совершенно не слушаясь. Но в конце концов цель моя была достигнута.

Стоило получить деньги, как Павший, точно исправный живой навигатор сказал мне развернуться в левую сторону и пройти пару домов. И, как по мановению волшебной палочки, когда я их прошёл - разглядел словно из ниоткуда взявшуюся мигающую вывеску с пивной кружкой и коктейльным бокалом. Вниз уводили ступени настолько крутые, что после нескольких шагов приходилось держаться за потолок, чтобы не упасть. Весьма символично, но я насчитал ровно тринадцать таких вот адских ступенек, на которых едва не свернул себе шею, навернувшись с последних двух. Деревянная, тяжёлая дверь не могла удержать звуки громкой, какой-то лёгкой музыки, равно как не могла удержать и меня.

Внутри было людно и шумно - вечером многие хотят отдохнуть и выпить. И не важно - в одиночестве или в шумной дружеской компании. За барной стойкой цвета мутного аквамарина стоял молодой парень в белой рубашке. Три верхние пуговицы её были фривольно расстёгнуты, а рукава - закатаны, обнажая крепкие, смуглые руки бармена. Каштановые недлинные волосы, непослушные и торчащие в стороны, были зачёсаны назад и скреплены чёрным металлическим ободком-пружинкой. Когда я подошёл к стойке, он даже не стал спрашивать, есть ли мне восемнадцать - лучезарно улыбнулся, глядя на то, как я задумчиво осматриваю стеллаж позади него, уставленный стаканами, стеклянными пивными кружками и бутылками разного калибра и цвета, наполненные - отчасти уже на половину - столь же цветастыми жидкостями. Над ним, в металлических держателях, привинченных к потолку, висели коктейльные рюмки и бокалы. Некоторые из них были весьма интересными - с кривыми ножками, цветными, либо изогнутыми, как в кривом зеркале, стеклянными чашами. Расстегнув куртку, я уселся на высокий стул, чувствуя себя так, будто оказался на взросло-детском стульчике.

- Чего желаете, молодой человек? - поинтересовался бармен у меня, весьма сноровисто наливая подошедшему мужику в деревянную пивную кружку, украшенную резьбой, тёмное пиво. - Закуску? Алкоголь? Безалкогольное что-нибудь?

- А что у вас из закусок? - вопросом на вопрос отозвался я, заправляя волосы за уши и принимаясь раскуривать сигарету, хотя здесь и без моего дыма мог топор повеситься.

- Сэндвичи, клаб-сэндвичи, картофель-фри, бургеры, салаты, - перечислил мужчина, пододвигая мне пепельницу с фирменной наклейкой, без стеснения разглядывая седые пряди в моих волосах, словно пытаясь взвесить - красил ли я их или само собой такое.

- Клаб-сэндвичи и Карлсберг будьте добры, - поразмыслив, произнёс я, стараясь не слушать хмыканье и издёвки Павшего, который требовал от меня выпить “Слёзы змеи” - на проверку.

- Un momento, - кивнул бармен, поворачиваясь ко мне спиной и вынимая из стеллажа стеклянную кружку, а затем принимаясь заполнять её пивом. Поставив передо мной напиток, он удалился, видимо, на кухню, а затем вернулся ко мне. - Сейчас всё будет. Это весь заказ, или позже вас посчитать?

- Позже, - пораскинув мозгами, отозвался я, делая затяжку и выпуская дым через нос, принимаясь рассматривать бар.

Здесь было весьма красиво. Стилизованные деревянные столы на когтистых лапах занимали большую часть помещения с низким потолком, откуда свисали электрические люстры, сделанные под подвесные канделябры. Лампочки мягко сверкали на тонких, небольших пластмассовых “свечках”, освещая бар и людей, которых правда было достаточно. Были уже и изрядно подвыпившие, говорящие громче других. Были и те, что уже спали мордами на столах, были и совсем ещё неприлично бодрые, но не весьма трезвые молодые парни и девушки. В дальней части бара от стойки были перегородки в средний человеческий рост - этакая вип-зона. Выполнены они были тоже в таком старинно-трактирном­ стиле, как и весь бар, что уже достаточно большая редкость. Конечно, судить не мне, существу, впервые зашедшему в бар, но мне отчего-то казалось, что таких стилизаций не очень уж и много.