Не отбрасывая тень (СИ)

Я выплюнул последнее слово и сжал зубы, почувствовав, как на висках и спине выступил пот: температура моего тела явно перешагнула порог в сорок градусов.

А потом Он повторил - жестко, холодно, с нажимом.

«Вернись в Америку, Томми.»

Я едва устоял на ногах, когда прямой приказ чуть не поставил меня на колени. Опершись рукой на бортик кровати, я затаил дыхание, задыхаясь в Его запахе, и поднял голову. Меня лихорадило; я неосознанно обратился в демона и сжал зубы, почувствовал на языке легкий привкус крови: я прикусил язык клыками. Мне казалось, будто железный трос цепляется за мои внутренние органы металлическими крюками и тянет меня за дверь, по коридорам, к Мосту - чтобы я подчинился и вернулся, и я так сильно сжал пальцами бортик кровати, что дерево тихо хрустнуло и раскрошилось.

- Нет, - повторил я, принимая обратно человеческое обличие, и покачал головой. - Нет, нет, нет…

«Томми…»

Вызвав пелену, я переместился к покоям Виктора. У меня не было ни времени, ни возможности, чтобы искать их; Его приказ давил на мои плечи, буквально ставя меня на колени, и я привалился обнаженным плечом к двери: в нелепых надеждах заснуть я остался в одних джинсах, сняв одеяние и рубашку.

- Ты не будешь указывать мне, - в панике пробормотал я. - Я не вернусь к тебе. Ты монстр. Ты чудовище. Ты… тебя не зря заперли под землей! Ты заслужил это! Ты ломаешь всех, кто тянется к тебе, ты их растаптываешь, уничтожаешь! Ты чудовище!

«Сейчас же вернись в Америку, - прошипел Он. - Немедленно.»

- Нет, - выдохнул я, прижимаясь лбом к холодному, гладкому дереву. - Нет, не к тебе…

«Ты вернешься, - тихо сказал Он, и я вспомнил, как Виктор сказал, что Он вернет меня обратно; то ли от этих воспоминаний, то ли от Его слов, но по спине побежали мурашки. - И лучше вернись сам. Вернись, Томми. Немедленно. Иначе я верну тебя по частям.»

Я не успел ответить: дверь вдруг резко отворилась, и я практически упал в руки принца, тут же прижавшие меня к его груди. Он снял одеяние, оставшись в расстегнутой рубашке и брюках; когда он обнял меня, я уткнулся носом в его плечо, поверх которого видел широкое зеркало и свое отражение. Несмотря на схожесть нашей с Виктором комплекции - он был чуть шире в плечах и немного выше - я все равно казался рядом с ним маленьким, едва живым, хрупким, словно после каждых объятий смерть отхватывала кусок меня, и я таял на глазах.

Его кожа показалась мне слишком холодной после жара, охватившего мое тело так же быстро, как загорелся на моих глазах тот демон, назвавший Его по имени. Вздрогнув от его холодных рук, я прижался к принцу, не сводя взгляд с зеркала, и в чистом воздухе вдруг появилась тонкая нить запаха опасности, источаемая то ли осознанием, что я загоняю себя в ловушку, то ли телом с мягкой и прохладной кожей.

- Защити меня, - чуть слышно сказал я, и губы моего отражения против воли растянулись в какой-то странной улыбке, немного сумасшедшей и неестественной, словно маска. - Не прикасайся ко мне. Не целуй меня. Не трогай. Только защити.

Виктор не улыбнулся. В отражении зеркала я увидел, как он повернул голову, внимательно вглядываясь в мое лицо, но я не встречал его взгляд.

Я ждал, когда из моей спины, разрывая кожу, вырвется огромное и неконтролируемое черное крыло; я ждал, когда мои светлые волосы начнут чернеть, будто все эти мрачные мысли полезут из моей головы и покроют собой мои волосы; я ждал, когда мои глаза потемнеют так, что зрачок почти сольется с радужкой, и этот глубокий мрак будет разбавляться лишь всполохами красного цвета.

Я ждал, когда Он займет мои мысли настолько, что я стану походить на Него даже внешне, становясь Его неудачной копией, глупой пародией на лучшее творение небес.

- Защити меня, - повторил я и опустил взгляд на губы моего отражения; они двигались, но я не мог прочесть ничего по ним, только слышал собственный шепот, словно со стороны. - Защити меня, защити, защити, защити меня…

- От кошмаров? - тихо спросил принц.

Собственная неестественная улыбка казалась мне слишком мертвой и пугающей.

Зеркало за спиной принца, в которое я всматривался, показывало мне того, кем я мог и должен был стать, но оно почему-то игнорировало то, в какого призрака я превращался. Оно скрывало от меня и болезненную худобу, и окровавленные от кашля губы, и пугающую бледность, и прозрачную кожу, натянутую на кости, словно я на глазах исчезал. Оно показывало мне замедленное падение с небес, которое никогда не станет достаточно трагичным, чтобы люди тянулись к моей боли, но которое будет предельно убийственным, чтобы я насладился смертью каждой клеточки моего чужого тела.

- От одного, - я улыбнулся еще шире, и мое отражение хитро прищурилось, словно у нас с ним была общая тайна. - Он хочет, чтобы я вернулся.

========== Глава LV. ==========

- И что ты намереваешься делать?

Виктор сидел в кресле, закинув одну ногу на другую, и подпирал голову рукой. Я бродил в его покоях; свет был приглушен, пахло вином, солнцем и лавандой, и я, прихрамывая, ходил по комнате, бездумно касаясь мебели руками, пока он внимательно наблюдал за мной.

- Возвращаться, - хмыкнул я. - У меня нет выбора. Он приказывает. Я… не могу противиться приказу.

Я выдержал паузу и добавил чуть слышно.

- Он давит на меня.

- Летишь на пламя, будто мотылек, - улыбнулся он. - Глупыш Томми.

- На темное пламя.

Я обернулся к принцу и перехватил его насмешливый взгляд, положив ладонь на гладкую поверхность деревянного комода. В его покоях было много зеркал и цветов; куда бы я ни встал, на меня отовсюду смотрели мои собственные глаза, выделявшиеся на белом лице бездонной темнотой.

Видел ли я страх в своих глазах? Отчаяние? Боль?

Я был слеп.

- Почему ты сказал, что я Его тьма? Почему я обречен? - спросил я, понижая голос почти до шепота, словно кто-то мог подслушать и передать Ему. - Почему Он не отпустит меня?

- Потому что Адам тобой одержим, - ответил он таким тоном, словно говорил о чем-то обычном, естественном. - Потому что ты не выходишь из его головы с того момента, как он тебя увидел. Потому что ты первый, о ком он вспоминает, когда просыпается, и последний, о ком он думает, когда засыпает. Он помешан на тебе. Он безумен во всем, что касается тебя.

- И поэтому Он хочет меня убить? - я хрипло рассмеялся и почувствовал, как на сухих губах раскрылась трещинка. - Потому что Он одержим?

Я отвернулся и встал перед зеркалом, опираясь на комод. Я почему-то вмиг почувствовал себя обессиленным.

- Я видел демона, - сказал я, всматриваясь в свое отражение и надеясь, что слепота рассеется и я увижу отражение эмоций в своих глазах. - Перед тем, как я бросил Ему вызов. Этот демон назвал Его по имени… и загорелся. Его кожа воспламенилась… а до этого у него сломался позвоночник. И меня угораздило вляпаться так, что сам Дьявол души во мне не чает? Да ты, должно быть, шутишь.

Последнюю фразу я со смешком выплюнул сквозь зубы. Виктор медленно, с едва слышным вздохом, поднялся со своего кресла и вальяжно подошел ко мне, остановившись за моей спиной. Он стоял в расстегнутой рубашке, молодой и прекрасный, скользя взглядом ярких глаз по моему лицу в отражении, и я видел свою кривую ухмылку на сухих губах, когда думал о его теле, о том, что он не просто так не застегивается.

- А тебе бы хотелось, чтобы это было шуткой? - серьезно спросил он.

Я не нашел, что ответить. Я рассматривал его в зеркале: темно-русые волосы, спадающие на красные рожки, насыщенно-фиолетовые глаза в обрамлении длинных черных ресниц, прямой нос и пухлые губы, растянутые в лукавой улыбке, бледную кожу и жемчужно-серые крылья…

- Покажи мне Его, - вдруг сказал я его отражению и удивился той перемене, которая неожиданно сделала мой голос похожим на жалобный писк.

Он недоуменно посмотрел на меня.

- Крылья, - пояснил я. - Покажи мне Его своими глазами. Я хочу видеть.

Резко обернувшись, я оказался почти нос к носу с ним и тут же вытянул вперед руку. Это должно было выглядеть как мое настойчивое желание увидеть его воспоминания, но на деле мне хотелось еще и сохранить дистанцию между нами, потому что он снова стоял слишком близко ко мне, а я был слишком близко к опасной грани, на которой мог натворить бед.