Покорители стихий (СИ)

Аанг же, несмотря на поддержку друзей, чувствовал сейчас себя совершенно одиноко. Винил себя за то, что не сдержался и, отбросив осторожность, отправился с Соккой на поиски цветов. За то, что так легкомысленно отмахивался от предостережений друзей, думая, что Корра никогда не причинит ему вреда. Он вспомнил ее обещание, данное когда-то давно в Южном Храме Воздуха, и горько усмехнулся.

«Я не дам те­бя в оби­ду. Ты всег­да смо­жешь по­ложить­ся на ме­ня», — сказала она тогда.

— Аппа, почему она забыла о своем обещании? — жаловался он мохнатому другу, и зубр тревожно рычал в ответ.

— А все ищут тебя, — Зуко осторожно приблизился к устроившемуся между передними лапами зубра мальчику. Юноша присел рядом и поморщился, когда Аппа лизнул его в щеку, оставив на левой половине лица внушительную порцию слюны.

— Ненавижу, когда он так делает, — Зуко вытерся рукавом и взглянул на Аанга, который старательно отводил взгляд. — Эй, хватит.

— О чем ты?

— Хватит хандрить. Ты уже пару дней избегаешь всех нас, я же вижу.

— А как бы ты чувствовал себя, потеряв возможность покорять? — безжизненным голосом спросил его мальчик. Тот нахмурился.

— Не скрою, мне было бы паршиво. Очень паршиво, — добавил он, заметив поднятые брови Аанга. — Но я бы не стал избегать тех, кто пытается помочь мне.

— Я подвел вас…

— Перестань, — решительно перебил его Зуко. — Ты преувеличиваешь. Еще не все потеряно. Я знаю, что ты сейчас чувствуешь.

— Неужели? — горько усмехнулся Аанг.

— Я тоже когда-то был на дне этой ямы. Там удобно спрятаться ото всех и винить себя за совершенные ошибки. Там не видно корней, за которые можно было бы ухватиться и выбраться наконец-то наверх. У меня был такой корень, просто я игнорировал его наличие. Дядя Айро. У тебя тоже есть корни. Все мы. Просто нужно ухватиться покрепче и не отпускать. Но для этого нужно также сделать самое сложное.

— И что же? — поднял голову Аанг.

— Простить самого себя. Это тяжело. Но ты должен сделать это, иначе никогда не сможешь выбраться из ямы. Не сможешь двигаться дальше.

— Зуко, проблема в другом. Я теперь не знаю, куда мне двигаться.

— Аанг, нельзя вечно убегать…

— Нельзя вечно сражаться, — перебил его мальчик. Зуко смолчал, не зная, что ответить на это. Все они устали. Все они были в шаге от того, чтобы потерять надежду.

***

Корра решила отправиться на поиски загадочной библиотеки Ван Ши Тонга в одиночку, справедливо решив, что профессор станет только мешать.

— Но ведь это я рассказал Вам о ней, — пытался увязаться Зей за девушкой, но та решение менять не собиралась.

— Следи за ситуацией в Ба Синг Се, — сказала она Амону, которого редко видела в последние дни. Впрочем, он стал бесполезным для нее. Тот кивнул, надеясь, что больше неугомонного Аватара не увидит. Не такой поддержки он ожидал от девушки. И втайне надеялся, что после своей экспедиции Корра не вернется обратно.

А через пару дней после ее ухода произошло то, чего не ждал ни Амон, ни его команда. В тот момент все они находились в своем убежище под землей — тренировали новеньких. Амон наблюдал за занятием, с удовлетворением отмечая, что уровень прибывших повысился. Из тюрем они вытаскивали многих, но лишь единицы соглашались присоединиться к отряду уравнителей.

— Это ведь несложно, — перед группой не владеющих способностью покорять подростков расхаживала девушка ненамного старше их самих. Она была без маски, в отличие от некоторых других членов отряда — те предпочитали сохранять инкогнито перед новичками. — Вы просто должны быстро ориентироваться и не давать сбить себя с толку. Заблокировать ци можно точными ударами по особым точкам на теле человека, в которых концентрируются или пересекаются потоки энергии, — она прервалась и стала показывать эти точки на манекене. — Джун, попробуешь первая?

Невысокая девочка, наверное, самая младшая из новоприбывших, робко кивнула и вышла наперед. И в этот момент все услышали глухие удары в коридоре. А через пару секунд в помещение влетел дежурный.

— Люди Азулы, — запыхавшись от быстрого бега, произнес он. — Будут здесь через пару минут… Почти сломали первые ворота.

Младшие, услышав это, стали паниковать, многие из них были еще не обученными и совсем недавно пережившими нападения на свои семьи. Они не были готовы противостоять стражникам.

— Готовьте дымовые гранаты, — сразу же сказал Амон сподручным. В убежище, в один миг переставшим быть безопасным, тут же воцарилась кутерьма.

— Милая, — Амон поймал за руку девушку, которая теперь пыталась успокоить своих учеников. Он хотел что-то сказать, но не находил слов.

— Я позабочусь о детях, — ответила та, одной рукой натягивая на лицо маску, а другой сжимая пальцы Амона. Тот на мгновение прижал ее ладонь к своим губам, а затем тоже надел маску и поспешил к своим ребятам, которые уже приготовились отражать атаку. Все выглядели напряженными и взволнованными.

Через пару мгновений плита, прикрывающая главный вход, была уничтожена, и в подземелье спустилось не меньше пары дюжин покорителей огня. И в тот же момент Амон отдал приказ атаковать в ответ. Дым заполонил помещение, лишая возможности разглядеть хоть что-либо. Это было на руку уравнителям — они знали собственные подземелья как свои пять пальцев, стражники же мигом оказались дезориентированными.

Началась самая настоящая суматоха — никто не решался атаковать, опасаясь попасть в союзника. На это и рассчитывал Амон. Теперь предстояло лишь выбраться наружу, где наверняка их поджидало еще несколько дюжин магов огня.

«Ничего, несколько дымовых гранат еще осталось», — с удовлетворением подумал Амон, пробираясь к выходу. Он, как обычно, все просчитал заранее.

***

Корра никогда еще раньше не путешествовала в одиночку. Поначалу она путалась в картах, но со временем привыкла. Каждый день перед сном она рассматривала обведенную красной чертой пустыню, в которой, по расчетам Зея, и должна была находиться библиотека.

— Я побывал во многих местах, везде, где только могла ступить нога человека, — говорил тот, показывая свои отчеты. — Везде, кроме этой пустыни. Там сложно выжить необученному человеку. Даже маги огня туда не суются.

На карте пустыня не показалась Корре такой уж угрожающей, теперь же она изменила свое мнение. Повсюду, куда только можно было взглянуть, был песок. Солнце припекало, неприятно обжигая кожу. Вода быстро закончилась, и Корра, хоть и против своей воли, все же была благодарна Катаре, которая в свое время научила ее вытягивать влагу с воздуха. Но воздух был сух и горяч, так что живительной жидкости не хватало и на пару часов. Будь девушка менее упрямой, она бы уже пожалела о своей экспедиции. Но Корра отмахивалась от усталости и продолжала двигаться вперед, зная, как много зависит от ее поисков.

Здание, которое было изображено на рисунке Зея, не заметить было просто невозможно. Но с каждым днем Корра проходила очередной десяток миль, а на горизонте и близко не было чего-то хоть примерно напоминающего библиотеку. Она успела отчаяться, обозлиться, упасть духом и обозвать всеми нехорошими словами профессора Зея, который наверняка дал ей неверные координаты, как вдруг увидела вдали одинокую башенку. Удивившись, Корра поспешила в том направлении, со страхом ожидая, что та исчезнет, оказавшись лишь миражом. Но нет, башня была на месте.

— Странно, — девушка обошла ее со всех сторон, а затем достала свой рисунок, чтобы свериться, хоть и так понимала, что это не то, что она искала. Здание на картинке было огромным. И вдруг она замерла, увидев на горизонте странное животное.

— По легенде библиотека была построена великим духом знаний Ван Ши Тонгом и его лисичками-помощницами, — снова вспомнила она рассказы Зея. — Лисы помогают духу собирать знания со всего света.

И теперь Корра с удивлением смотрела на приближающуюся лису. Вид у животного был безмятежный, в зубах она держала какой-то свиток. Она смерила пронзительным взглядом девушку, а затем ловко взобралась в башенное окно и скрылась из виду. Корра судорожно стала всматриваться в рисунок и наконец-то заметила.