Покорители стихий (СИ)

— А я думал, мы собираемся остановить Азулу, — робко сказал Аанг.

— Задача усложняется.

Воцарилось молчание, каждый обдумывал случившееся и его последствия, но никто не мог найти решение проблемы.

— Для начала стоит заняться тем, что нам сейчас по силам, — наконец-то сказал Зуко. — Азула сейчас затаилась, но я не верю, что она оставит нас в покое.

— Не только нас, — согласно кивнула Катара. — В последние дни ее люди поймали слишком много покорителей воды и земли. Непонятно только, как у нее получается так легко находить их. Все ведь стараются вести себя осторожно.

— Она хитра и опасна и не остановится ни перед чем. Мы должны помешать ее планам любой ценой. Это сейчас задача первостепенной важности — вырвать из лап ее стражников как можно больше пленных.

— Только без Тоф это будет проблематично, — вздохнула Катара. — Кто-то должен заменить ее. Кто-то… — она оборвала себя на полуслове и оценивающе взглянула на Аанга. — Зуко, ты ведь не будешь против?

Тот понял ее без лишних слов.

— Нет. Думаю, дядя Айро тоже согласится с нами. Он давно готов.

— Готов к чему? — удивился Аанг, смутившись. Он пока не понимал, что задумали ребята.

***

Сокка неотступно сидел возле импровизированной кровати Тоф, больше напоминающей гнездо: девушка свернулась калачиком на мятых простынях, а Катара заботливо укрыла ее теплым пледом: ночью в горах было прохладно.

— Может, поспишь? — шепотом спросила она у Сокки. — А я пока заменю тебя.

Но тот лишь покачал головой.

Катара жалела брата: за последние двое суток он успел поспать лишь пару часов. Тоф за это время просыпалась несколько раз, отказывалась от еды и пыталась прогнать их всех куда подальше, не слушая слов утешения и поддержки. Никто не обижался на нее, понимая состояние девушки. Сокка упрямо продолжал нести караул возле ее спального места.

— Тогда я принесу тебе завтрак, — не терпящим возражения тоном сказала Катара. — Ты должен поесть.

Она вышла из пещеры, и в эту же минуту зашевелилась в своей постели Тоф, а Сокка затаил дыхание, с тревогой ожидая ее пробуждения. Девушка сбросила покрывало с головы и села, потирая глаза руками. На щеках ее остались грязные разводы, Тоф не умывалась со вчерашнего дня. После сна она выглядела разморенной и апатичной. Но тут ее лицо исказилось гримасой ужаса и страха — она все вспомнила.

— Нет! — вскрикнула она, побледнела и бессильно откинулась на мятую подушку. Сокка коснулся ее плеча, желая успокоить.

— Кто здесь? — спросила Тоф. В голосе ее слышалась беспомощность.

— Это я, Сокка, — успокаивающе погладил он ее по руке. — Все хорошо.

— Все ужасно, — жестко ответила она, отодвигаясь. — Хватит меня успокаивать.

— Хватит быть такой колючей, — парировал он. — Почему ты никак не поймешь, что я хочу помочь тебе?

— Уйди, — она отвернулась к стене, чтобы Сокка не увидел ее слез. Тот постоял пару минут перед ее постелью, а затем вышел наружу. Усталость, скопившаяся в нем за эти пару дней, дала о себе знать — юноша с трудом держался на ногах. Зевнул и заметил дядю Айро, который с тревогой смотрел на него.

— Не обижайся на Тоф, — посоветовал он. — Несчастные люди всегда немного грубоваты. Им так легче переживать свои страдания.

— Я знаю, — кивнул Сокка. — Но я не понимаю, каким же способом до нее можно достучаться. Я уже все перепробовал.

— Подожди, пока дверь откроется сама, — подмигнул ему Айро. — А она откроется, будь уверен.

Наверное, в это нелегкое время только дядя Айро и поддерживал боевой дух команды. Он пытался шутить, заставлял ребят есть (в этом ему неплохо помогала Катара) и строго следил, чтобы перед вылазками все успевали хорошенько выспаться. Тоф никто не говорил, что Аанг занял ее место в команде: Сокка строго-настрого запретил даже упоминать о всяких спасательных операциях в ее присутствии.

Именно сейчас большая часть команды отсутствовала: они отправились освобождать очередную партию покорителей земли, захваченную людьми Азулы. Но через пару часов ребята вернулись сердитые и в то же время растерянные.

— Нам помешали, — сказал Зуко, встретив немой вопрос в глазах друзей. — Отряд ребят в каких-то странных масках просто ворвался в самую гущу сражения. Они не тронули нас, что странно, но поговорить не остались. Думаете, это может быть отряд Амона? Он ведь тоже противостоит Азуле.

— Тогда я не могу понять их позицию, — нахмурился Сокка. — Они нападают на покорительницу земли, а через пару дней спасают ей подобных. В чем смысл?

— Не знаю, — пожал плечами Зуко. Он тоже выглядел сбитым с толку. — Но без их помощи мы бы вряд ли вырвали узников из лап стражников. Без Тоф это делать стало сложнее…

Никто ему не ответил. Настроение у ребят было хуже некуда.

А вот Тоф решила, что хватит отлеживаться и жалеть себя. Апатия сменилась злостью. Теперь каждое утро девушка просыпалась, самостоятельно завтракала, а затем просила Сокку отвести ее в дальнее место и не тревожить. Сокка выполнял ее поручение, но не уходил, оставаясь на почтительном расстоянии и наблюдая, как Тоф упрямо пыталась заставить землю слушать ее. В конце концов она не выдерживала, сердилась и начинала пинать камни, затем падала на землю и часами лежала, свернувшись калачиком. На следующий день все повторялось.

Сокка не находил себе места. Никогда еще в жизни он не видел Тоф такой: сердитой, взвинченной и несчастной одновременно. Она дерзила ему, прогоняла, но он не уходил. Знал, что не со зла она поступает так.

— Ты никогда не был покорителем, тебе не понять моих чувств! — гневно выкрикнула она однажды, когда Сокка в очередной раз попытался утешить ее. Юноша замер на месте, не зная, как реагировать на выпад.

— Зато я терял все, что было дорого мне. Думаю, в этом мы все же похожи.

Тоф засопела, но промолчала, понимая, что он говорит о Катаре. Она думала, юноша уйдет, разозлившись на ее грубость, но он остался. Они просидели весь вечер в долине, не сказав друг другу ни слова, но ощущая взаимную поддержку. За этим с надеждой наблюдали остальные ребята.

— У меня просто сердце разрывается, — тихо за ужином сказала Мэй, пока Сокка отсутствовал — укладывал строптивицу спать. — Не могу видеть ее такой. Наша Тоф всегда была боевой, а сейчас…

— Дай ей время придти в себя, — шепотом ответил Зуко. — За пару дней с таким не справиться.

— Как хорошо, что у нее есть Сокка, — Мэй положила парню голову на плечо. — С ним она преодолеет все трудности. Я уверена.

Зуко лишь горько усмехнулся, понимая, о чем говорит его любимая. Главное, чтобы это вовремя поняла и Тоф.

***

Все старались утешить Тоф: Айро заглядывал к ней с парой чашечек душистого травяного чая и рассказывал истории своей молодости, Катара готовила ее любимые блюда, Зуко пытался разговорить девушку, Аанг помогал ему в этом. О Сокке даже упоминать нечего — он неотступно следовал за ней по пятам и оберегал от всех невзгод.

Но такое внимание Тоф было только в тягость — она понимала, что ребята жалеют ее и поэтому пытаются угодить во всем. Она все чаще сбегала в близлежащую балку, уже не только для того, чтобы потренироваться, но и чтобы побыть в одиночестве. Снова и снова делала привычные движения руками, но камни и не думали подчиняться. Через пару дней Тоф не выдержала и опять сорвалась — закричала и сердито пнула ногой шершавый бесчувственный камень, а затем запрыгала на одной ноге, в итоге неуклюже свалившись на землю.

— Я считаю, тебе нужно продолжать тренироваться дальше, — это Сокка вырос перед ней. Появился так неожиданно, что Тоф вскрикнула: никогда раньше нельзя было застать ее врасплох. И она снова почувствовала тень раздражения и досады.

— А что толку? — ответила она, вздыхая. В последнее время она перестала прогонять его. — Уже в который раз пытаюсь… Ни у кого еще не получилось вернуть себе способности. Дядя Айро напряг членов Лотоса, и те разнюхали, что случаи нападения Амона участились, но никто пока не сумел сломать блок. Он не рассказал мне об этом, но я сама подслушала.