Покорители стихий (СИ)

— В этом-то и проблема — они перестали пытаться. Когда я искал Катару, то тоже отчаялся, и не было никого, кто смог бы поддержать меня.

— Извини, но здесь совершенно другая ситуация, — жестко ответила девушка.

— Если бы ты не отталкивала меня и послушала…

— Если бы ты не давил на меня! — перебила она юношу. — Почему ты постоянно таскаешься за мной? Я знаю, что ты наблюдаешь за моими тренировками.

— Чутье снова развилось? — спросил Сокка.

— Нет, — покачала она головой. — Тут другое. Я просто знаю это и все. Но почему? Я не могу понять…

— Да потому что это была единственная возможность хоть как-то подкатить к тебе, неприступное создание! — сорвался наконец-то он. Постоянный недосып дал о себе знать. — Ты же всегда была самой проницательной из всех знакомых мне девчонок — неужели так и не сумела понять, что ты нравишься мне, и нравишься давно?

— Чего же ты так долго ждал, чтобы сказать мне об этом? — и Сокка получил внушительный тычок в бок. А затем поцелуй в губы. Правда в первый раз Тоф промазала и поцеловала юношу в висок. Но тот решил не заострять на этом внимание.

Катара, которая хотела было принести этим двоим обед, поняла, что рыбная похлебка может и подождать. Но парочка даже не заметила, как их подруга тактично скрылась за горными выступами. У них было занятие поинтереснее.

========== Глава 24. После дождя ==========

В пещере было сухо и уютно. Снаружи вовсю лил дождь, заставляя обитателей пододвигаться поближе к огню. Айро разливал чай в подставленные чашки и рассказывал что-то умиротворенным тоном. Нечасто у них случались такие спокойные вечера.

— Дядя Айро, я давно хотела Вам признаться, — закусила губу Тоф. — Я ненавижу чай.

— Ты напоминаешь мне себя самого пару десятков лет тому назад, — улыбнулся Айро, ни капли не удивившись ее заявлению. — Я тогда тоже терпеть не мог чай…

— Вы? — в голосе Тоф послышался скепсис.

— Представь себе. А моя жена была просто мастером чайных церемоний. Она всегда с удивлением спрашивала, как это можно не любить чай.

— Действительно, — хмыкнула девушка. После разговора с Соккой в балке она немного повеселела, хоть и не настолько, чтобы стать прежней Тоф. Друзья все еще могли наткнуться на нее в самых неожиданных местах — тихую, задумчивую и перебирающую камушки.

— Ты хорошо влияешь на нее, — шепнул Зуко Сокке, умиротворенно наблюдающему за чаепитием. Сокка тоже больше не выглядел угрюмым — Тоф перестала прогонять его, иногда даже сама просила прогуляться с ней и поговорить. Катара немного ревновала свою любимицу к брату, но понимала, что им необходимо побыть вдвоем.

— Я думала, ты никогда не решишься признаться ей, — сказала она как-то за ужином.

— Постой, ты знала? — удивился юноша, бросив быстрый взгляд в сторону пещер — Тоф рано ложилась спать. Он не хотел, чтобы та стала свидетельницей этого разговора.

— Конечно, — невозмутимо ответила сестра. — И Мэй тоже. И Зуко.

— Проще перечислить тех, кто не знал, — поддел последний подругу. Сокка наигранно обиделся.

У всех немного поднялось настроение после воссоединения влюбленной парочки, в пещерах все чаще стали слышаться прежние шутки. Один лишь Аанг натянуто улыбался уголками губ — не хотел никому портить настроение. Он думал о своем предназначении, о Корре и повелительнице Азуле. Рано или поздно ему предстоит встретиться с каждой из этих проблем лицом к лицу. Аватар Року больше ему не снился и вообще не подавал никаких знаков. Сам же мальчик не знал, как именно ему следует поступить в дальнейшем.

— Не понимаю, почему Вас называют Драконом Запада, — удивилась Тоф, возвращая задумавшегося Аанга к разговору у костра. — То есть, это очень суровое прозвище, а Вы такой милый.

— Ты просто не видела его в бою, — усмехнулся Зуко и стал вместе с дядей по очереди рассказывать об их приключениях. В очередной раз. Катара особенно любила слушать эти истории и сравнивать прежнего Зуко, с которым она бы наверняка вряд ли подружилась, с Зуко сегодняшним — честным и добрым юношей, пусть и со своим вспыльчивым характером. Особенно она радовалась, что Зуко удалось сблизиться с Аангом и научить его обращаться с опасным в неопытных руках огнем. Сложно поверить было, что когда-то он искал Аватара, чтобы пленить того.

Катара украдкой бросила взгляд на мальчика и вздохнула — снова он стал грустным и задумчивым. А ведь в прежние времена именно он поднимал ей настроение. Теперь все изменилось — Катара сама не давала мальчику хандрить, хоть и понимала причину его переживаний.

«Все будет хорошо, — утешала она саму себя. — Мы найдем выход. Всегда находили».

Дождь закончился. Можно было спать.

***

Совсем другая атмосфера царила в темной крепости возле озера Лаогай. Корра сидела за созданным ею каменным столом и рассматривала старинные карты, склонившись над бумагой так низко, что едва не касалась носом пергамента. Раньше в замке было темно, ведь девушка и не подумала сделать окна. Вместо этого она добыла из катакомб Ба Синг Се несколько светящихся кристаллов, и теперь зеленый свет мягко обволакивал помещение.

Амон сдержал слово и познакомил ее с неким профессором Зеем — эксцентричным мужчиной средних лет, всегда таскающем с собой несколько книг и множество свитков, исписанных мелким неразборчивым почерком. Он с любопытством поглядывал на девушку, не решаясь задавать дополнительные вопросы.

— Ведь это Вы Аватар, да? — спросил он при знакомстве. — Я много слышал о…

Но профессор споткнулся о собственные слова, завидев взгляд Корры. Она пугала и восхищала его одновременно. Сложно было поверить, что столь юная и мрачная особа могла бы проявить любопытство к его исследованиям — Амон интересовался лишь его картами города.

— Расскажите мне все, что Вы знаете об артефакте, способном возвращать умерших к жизни, — твердым голосом потребовала Корра, как только Амон представил ей профессора. Тот поднял брови, удивляясь настойчивости, но просьбу выполнил.

— Артефакт дает возможность вернуть душу из мира духов, если та там застряла. Я точно не знаю, как он действует — дарует ли ей новое физическое воплощение или возвращает лишь в виде духа. Для разгадки этой тайны нужно побывать в библиотеке Ван Ши Тонга. Говорят, все знания мира сокрыты в ней.

— Так чего же мы ждем? — глаза девушки загорелись энтузиазмом.

— К сожалению, никто не знает, где находится эта библиотека, — вздохнул Зей. — Я потратил половину своей жизни, но так и не нашел ее.

Корра нахмурилась: такого ответа она не ожидала. Амон подарил ей надежду, и она не собиралась терять ее. Чтобы найти библиотеку, ей понадобится время. И в этот момент никто не должен был отвлекать ее. Амон позаботится об Азуле при случае, в этом Корра была уверена, а вот команду Аанга ей некому было поручить. Да и нападение на Тоф Аанг вряд ли сможет простить ей. Он слишком привязался ко всем им. И он захочет отомстить рано или поздно — в этом Корра была уверена.

— Амон, ты будешь нужен мне завтра, — сказала она, когда профессор Зей ушел. — На рассвете.

— Что ты опять собираешься делать? — спросил он, нахмурившись. — Только не говори, что снова нужно будет обезвредить кого-то?

— Так и есть. Подробности тебе знать необязательно.

— Что ты пытаешься скрыть? В прошлый раз пострадала та девчонка, кто на очереди теперь? Ставлю что угодно — это не маг огня.

— Почти угадал, — усмехнулась она, думая, успел ли Аанг обучиться покорению огня. — Но он один из тех, кто пытается помешать вам. Они перехватывают пленных покорителей, а ведь их спасителями могли бы стать вы. Они отбирают вашу славу.

— Мы даже не знали, где будет переправа, — возразил Амон. — Они сделали намного больше нас. И я в очередной раз задаю тебе этот вопрос — почему ты так хочешь насолить этим ребятам?

Корра закусила губу. На самом деле она хотела дождаться момента, пока Аанг хоть как-то проявит себя — попытается противостоять ей лично. Но тот медлил, своим бездействием раздражая ее еще больше. Корре всегда не хватало терпения.