Покорители стихий (СИ)

— Вот тебе, — протянула она тарелку Аангу. — Посоли и ешь.

Во взгляде ее была грусть. Ей хотелось предложить всем им чуть больше, чем этот скромный завтрак. Любящее сердце девушки сочувствовало каждому из беженцев. В то страшное для нее время, проведенное в тюрьме, она сполна ощутила, что такое голод, и не хотела, чтобы кто-то из них разделил эти ощущения.

— Я посолю сахаром, — пошутил мальчик. Ему хотелось сделать для нее что-то приятное, но он ничего не мог придумать. Сокка метнул в его сторону странный взгляд. Совсем недавно у них с Аангом был разговор.

— Тебе нравится моя сестра, — без обиняков начал тогда юноша.

— Нравится, — вздохнул тот, смутившись. — Но она никогда не ответит мне взаимностью. Она совсем уже взрослая, а я… Ну, ты сам понимаешь.

— Это верно, — кивнул Сокка, оглядываясь. Не хотел, чтобы кто-то мог их подслушать. — Но она очень переживает за тебя. Впрочем, это же Катара — она переживает за всех. Но не о том речь сейчас. Всем в твоем возрасте случается влюбиться в первый раз… Не тревожь ей душу.

— Все в порядке. Я… Я и не рассчитывал никогда.

— Это хорошо. У нас сейчас ведь и без того проблем полно, да?

— Да, — кивнул Аанг. Когда Сокка ушел, мальчик еще долго не мог уснуть. Долго прокручивал в голове разговоры с Катарой. Она, кажется, и не замечала, как он смотрит на нее. Мальчик знал, что она тепло относилась к нему и заботилась, как о младшем брате. Он был благодарен ей за это. Аанг знал, что его чувства намного глубже, чем обычная подростковая влюбленность. Но мальчик также понимал, что было бы неправильно открыть свои чувства к ней сейчас. Сокка был прав — у них всех и без того было полным-полно забот.

— Сегодня приступаем к тренировкам, — перебил его мысли Зуко. Юноша выглядел взволнованным, но решительным. Аанг не знал, что накануне тот спорил с дядей Айро, кому именно стоит обучать Аватара. Зуко всегда недооценивал себя, как бы дядя Айро ни пытался поднять его дух, и сейчас считал себя недостойным этой миссии.

— Ты хороший маг огня, хватит скромничать, — вмешалась тогда Мэй, и Зуко согласился. Сейчас он стоял перед своим первым учеником, взволнованным не меньше него самого, и думал, с чего бы начать.

— Я обучу тебя так, как когда-то учил меня дядя, — наконец-то сказал юноша. — Начнем с самого простого — с дыхания.

Он показывал Аангу, как правильно нужно стоять, чтобы энергия растекалась по всему телу, как вдыхать и выдыхать воздух, чтобы почувствовать тепло магии внутри себя.

— Когда-то я думал, что огонь сеет лишь разрушения, — заговорщицки поделился с мальчиком Зуко. — Но после одного случая я понял, что огонь — это как маленькое солнце внутри тебя, нужно лишь уметь обуздать его.

— Что за случай? — полюбопытствовал Аанг. Зуко решил, что неплохо было бы дать ученику немного передохнуть, и указал взглядом на поваленное дерево.

— Когда мы с дядей оказались в Ба Синг Се, — начал он, когда они уселись, — то моя магия будто исчезла, я едва мог добыть даже крошечный огонек. Я не понимал, что со мной произошло, но дядя знал. Он отвез меня в одно место под названием Солнечный город. И там я увидел истинных учителей. Все думали, что они вымерли, говорили даже, что мой дядя убил последнего из них. Но они ошиблись. Драконы все еще живы, — он улыбнулся, заметив удивленный взгляд мальчика. — Я думал, что недостоин их урока, но они посчитали иначе и показали свое пламя — оно было настолько многоцветным, что у меня перехватило дыхание! Я и помыслить не мог, что существует столько оттенков огня. Они открыли настоящий секрет гармонии, ведь маги огня питают свою силу в основном от злых эмоций. Но это неправильно. Огонь — это энергия и жизнь. В тот день я будто заново родился. И когда я вернулся в Ба Синг Се, то готов был начать борьбу.

— А мы могли бы отправиться в то место? — осторожно спросил Аанг. Его очень впечатлил рассказ друга.

— Сейчас нет времени на это. Но когда-нибудь я обязательно отведу тебя туда. А сейчас продолжим нашу тренировку.

Этот день был продуктивным для Аанга: он не разжег еще пламени, но научился правильно дышать и узнал много нового. Уснул мальчик уставшим, но довольным. Сон показался ему знакомым, он уже бывал в этом месте: странное поле, покрытое туманом, вокруг ни души, кроме него самого и…

— Здравствуй, Аанг, — сказал Року. Взгляд его был встревоженным, как и когда они впервые встретились на этом же самом месте пару месяцев назад. — Закончил ли ты свое обучение?

— Почти, — смутился мальчик. — Осталось укротить огонь. Я уже приступил к тренировкам.

— Тебе следует поторопиться. Научиться контролировать Состояние Аватара можно лишь полностью закончив обучение. Но есть еще кое-что, о чем я не сказал тебе во время прошлой нашей встречи. Состояние Аватара — это защитный механизм. Он служит затем, чтобы наделить тебя умением и знанием всех твоих предыдущих воплощений. Это Состояние сделает тебя всесильным, но и уязвимым тоже.

— О чем Вы? — не понял мальчик, но сердце его тревожно сжалось в ожидании следующих слов мудреца.

— Если Темный или кто-нибудь другой убьет тебя в Состоянии Аватара, то цикл перевоплощений прервется, — сказал Року без всяких предисловий.

— И Темный завладеет всем миром на тысячу лет? — воскликнул Аанг.

— Да. Начнется цикл Темного, так уже бывало много лет тому назад. Ты не должен допустить этого. Ни за что.

— Но Корра — моя подруга. Я не смогу причинить ей вред.

— Тебе придется, если ты хочешь спасти мир, — строго взглянул на него Року.

— А если… — Аангу не хотелось задавать этот вопрос, но он должен был узнать. — Если Темного Аватара убить в этом Состоянии?

— Его цикл прервется, — кивнул Року. — Ты понял правильно. Используй эти знания с умом.

Аанг открыл глаза, услышал мирное дыхание спящих друзей, но душа его теперь была встревожена.

***

Девушка провела Корру в незнакомое ей место в среднем кольце. С помощью тайного рычага она отодвинула неприметную плиту на земле, которая темнела в тени деревьев парка, и указала взглядом на неосвещенный коридор. Корра вздохнула и вошла следом за ней, готовая в любой момент атаковать. Они прошли по длинному и узкому коридору и оказались в плохо освещенной комнате, широкой по периметру, но с низким потолком. Возле стен стояли какие-то манекены, больше она ничего разглядеть не успела, так как в этот момент освещение пропало полностью, будто кто-то разом погасил все свечи.

Вдруг Корра почувствовала, как ее руки и ноги обвили веревки, она вскрикнула от неожиданности. Девушка-проводник исчезла, хоть еще секунду назад была рядом.

Кто-то толкнул ее в предплечье, и Корра с ужасом поняла, что не может пошевелить этой рукой. Она разозлилась, не понимая, что происходит. Глаза зажглись, веревки с треском лопнули, освобождая ее. Девушка пыталась рассмотреть хоть что-нибудь или кого-нибудь и наконец-то заметила в паре футов от себя темный силуэт. Она ринулась к нему, но он будто растворился в воздухе.

И вдруг она ощутила, как ее мускулы подрагивают, будто кто-то чужой пытался подчинить ее тело себе. Такое ощущение возникало, когда она в самом начале своего пути сопротивлялась силе Темного, но нечто подобное было и когда Корра сражалась с Катарой, и та использовала против нее магию крови.

Но сейчас, благодаря Темному, эта сила не действовала на нее. Кто-то подошел ближе, по всей видимости не зная, что она вовсе не так беспомощна, как этот кто-то думал. Резким движением она толкнула неизвестного ногой в грудь и обвила огнем его ладони, победоносно вскрикнув.

— Кто ты? — спросила она, щурясь.

— Отлично, — прохрипел незнакомец, и в голосе его Корра услышала насмешку. — Ты прошла тест.

— Что? — глаза девушки погасли, она отступила. — Ты устроил проверку? Мне?

— Да. Я слышал, как ты дала отпор людям Азулы.

Кто-то снова зажег свечи. Корра огляделась и заметила, что в комнате находилось помимо нее четверо людей: девушка-проводник и трое мужчин, один из них, который пытался атаковать ее и был повержен, явно был лидером. На его лице тоже была маска, но другая — с красным кругом на лбу.