Портреты Пером (СИ)

– Ага, спасибо, – Арсений, старясь даже дышать как можно тише, быстро пошёл прочь.

– Арсень!

Он резко замер у самого угла.

– Ты про новую комнату не слышал ещё?

– А? – подпольщик обернулся, ухватившись за угол.

– С утра прошёл слух. Комната на первом этаже, в конце коридора. У комнаты Джима. – Дженни подняла с пола тазик. – Я решила, лучше тебе узнать сейчас, днём. А то опять сунешься туда ночью и один.

– Я…

– Мы за тебя волнуемся, – сказала Дженни просто, собираясь уходить. – Просто помни об этом хоть иногда.

Арсений несколько секунд смотрел ей вслед с желанием немедленно провалиться сквозь землю. Потом решительно помотал головой, отгоняя ненужные мысли. Предаваться унынию можно было в свободное время, а пока он тут стоит, первопроходцы вытянут из новенькой комнатки всё самое интересное.

Коридор перед дверью был пуст. Ни тебе очереди на похождение комнаты, ни вообще какого-либо интереса со стороны обитателей. Арсений осторожно открыл дверь, вытащив фонарик. Просунул голову в комнату, огляделся. Полумрак, приглушённый свет люстры с направленными вверх плафонами слабой лужей растекается по потолку; этого света едва ли хватает разглядеть неровную поверхность старой штукатурки. Справа на стене огромный белый экран, слева – кинопроектор. В остальном – комната как комната: грозно проступающий тёмными массивными контурами диван, столики, шкафы, куча хлама повсюду. Луч фонарика заметался по углам.

Намётанный взгляд подпольщика выцепил из груды предметов пару рулонов ткани, несколько корешков книг, странный ящик и большущий моток медной проволоки, зацепленный за край шкафа.

– А вот это уже интересно, – вполголоса сказал Арсений, заходя внутрь. Он вытянул из кармашка на двери листок, пробежавшись глазами по списку предметов, кивнул сам себе режим слова ничего экстраординарного и захлопнул дверь для начала испытания. Но, стоило отойти от двери на два шага, как позади послышался странный звякающий шелест. Секунда – и на ногах прямо поверх джинсов, комкая плотную ткань, чуть выше злополучных кроссовок, сомкнулись стальные браслеты. Арсений попытался развернуться и тут же запутался в цепях, тянущихся от браслетов к плинтусу. Едва не упал. Переведя дух и приказав себе не паниковать, присел на корточки, потрогал цепь. Такая же, как та, что держала Джека в библиотеке. Только здесь их почему-то две. Обе тянутся из дырок под самым плинтусом.

Под потолком зашипели динамики. Арсений так резко запрокинул голову вверх, что шея хрустнула.

– Знакомая картина, правда? – поинтересовался Кукловод ласково. – Такой любитель приключений, как ты, Перо, должен ценить возможность оказаться в другой роли. Тогда ты спасал и был героем, теперь сам оказался в цепях…

Сердце пропустило удар.

Кого он заставит за меня

Джим второй раз не выдержит только если с Джеком

Дженни?!

Порву урода

Он быстро облизал губы, отыскивая взглядом камеру. Её не было, или он не видел, но в любом случае – ничего хорошего.

– Успокойся, Перо. У меня нет нужды тебя запирать…

Кандалы с лёгким щелчком упали на пол.

Арсений быстро встал, и это было ошибкой. С потолка протянулись две других цепи, тоже защелкнувшись на ногах.

– Что…

– Советую лечь на пол.

По счастью, хватило ума не задавать вопросов. Арсений улёгся на пол на живот, ощущая сквозь футболку ворс ковра.

– Ну и чт...

Его резко рвануло вверх, перевернув, – едва успел ещё коснуться пальцами пола. Крупные звенья с глухими металлическими щелчками втянулись обратно в пазы на потолке, но на этот раз всего на четверть, оставив подпольщика болтаться вниз головой между полом и потолком. Проходильная сумка соскользнула с плеча, едва успел поймать и перевернуть, чтобы из незастёгнутого нутра всё не повывалилось к чёртовой матери; а вот фонарик не удержал: упав на пол, тот сразу погас, оставив хозяина в слабом полумраке.

– Ч-чёрт… – с трудом выговорил Арсений, прижимая к себе сумку и лист со списком предметов. Инерция быстрого рывка слегка раскачивала его на цепи. – Вот же… Кукловод! – рявкнул неуверенно, всё ещё ища взглядом камеру. – Что, решил-таки прихлопнуть своего придворного художника?..

Молчание. Арсений повисел ещё секунды три и начал действовать. Прежде всего застегнул сумку, потом вытянул до предела её ремень – получилось почти в половину его роста. Обернул ремень вокруг себя, пропустив саму сумку в петлю ремня и слегка затянув получившийся узел. Перебросил на спину, чтоб висела и не мешалась. Пытался затянуть повыше, но под тяжестью груза матерчатая тара тут же сползла на рёбра.

Хрен с ним

Список предметов был зажат в зубах. Подпольщик с силой согнул колени, одновременно тянясь руками к ногам; восемь лет занятий паркуром не прошли даром, правда, мышцы таки напомнили о себе недостачей тренировок – в особняке он редко утруждал себя качественными нагрузками. Сначала удалось схватиться за колени, потом уже перехватить цепи. В позе скорчившегося эмбриона Арсений провисел недолго, перебирая руками, более-менее выпрямился, упершись головой в потолок. Висеть приходилось, крепко удерживая цепь – иначе кандалы больно вдавливались в ноги. Но это всё лучше, чем вниз головой.

– Качельки, – пробормотал подпольщик, слегка раскачиваясь, и тут увидел камеру – недалеко от дальнего левого угла комнаты.

– О, привет, – поздоровался с Кукловодом. Из динамиков послышалось что-то, похожее на раздражённый выдох.

– Не знаю, как ты будешь проходить испытание в таком положении, Арсень.

– А это испытание?

– Да, и время идёт. К твоему прискорбию, пройти комнату можно только вниз головой.

– Да ты шутишь… Или всё-таки решил меня угробить.

Молчание.

Арсений чертыхнулся и принялся медленно опускаться, перебирая цепи руками. Когда оказался достаточно низко, просто выпустил цепи и снова повис вниз головой. Правда, кандалы больно рванули по ногам, заставив его тихо зашипеть.

– Ну вот, я повис. Что дальше?

Яростный выдох в динамики, похожий на шипение.

– У входа стоит палка. Возьми её.

Чтобы увидеть дверь, пришлось подрыгаться. Палка и впрямь стояла у двери, высотой сантиметров 120-130 – достаточно, чтобы дотянуться рукой, вися на цепи. Однако минута ушла только на то, чтобы раскачаться в достаточной мере. Во время бултыханий Арсений увидел таймер – он вёл обратный отсчет на 5:30, 5:29… У него пять с половиной минут.

На восьмую попытку палка была ухвачена и крепко сжата в руке.

– И что? – прохрипел подпольщик, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало страха. Он понятия не имел, как можно выбраться из цепей. Конечно, снова можно залезть наверх, но сутки, а тем более три дня, как Джек в библиотеке, он так явно не просидит.

– Всё просто, – «успокоил» его Кукловод добрым голосом. – Список у тебя есть. Датчики внутри предметов реагируют, когда их сдвигают. Тебе достаточно сдвинуть этой палкой предмет. Кстати, кнопкой тоже советую воспользоваться, не все предметы находятся в зоне ближайшей досягаемости…

Арсений тихонько чертыхнулся, снова проглядывая список.

– И ещё одно, Перо: не пройдёшь испытание – останешься висеть. Ловушка запрограммирована так, что цепи отпускают пленника лишь в случае прохождения. Я, конечно, спохвачусь через пару часов и деактивирую программу… Но вряд ли ты будешь в состоянии этому обрадоваться. Развлекайся.

Связь отключилась.

На таймере было уже 4:23.

Позволив себе хлёстко выругаться в адрес маньяка на родном наречии, Арсений принялся за дело. Перво-наперво исследовал палку. Удобная для хвата, сантиметра три в диаметре, на боку и впрямь небольшая кнопка. Щёлкнув по ней, подпольщик едва не выронил инструмент – из торца палки вырвался трос, на конце которого была металлическая «хваталка», розетка из нескольких стремительно раскрывшихся крючков – как в автоматах, из которых надо на скорость доставать игрушки. Трос выстрелил с бешеной скоростью, достиг пола, «хваталка» сомкнулась на каком-то тёмном предмете внизу, впившись в него крючками. Арсений пару раз дёрнул её – безрезультатно. Только после этого догадался снова нажать на кнопку. Металлическая лапа выпустила добычу, трос втянулся обратно в палку.