Не отбрасывая тень (СИ)

- Адам может защитить Томми, - возразил Виктор. - Он знает как. Но он не сможет защитить тебя, а им не по душе, что Адаму кто-то предан так сильно.

- Пытаешься меня переманить? - Сайер склонил голову набок.

Виктор сухо улыбнулся в ответ.

- Мне разобьет сердце бессмысленная смерть такого солдата, как ты.

- Ты любишь экзотические цветы. Я слышал о твоей коллекции редких экземпляров. Грета только один из них, правда ведь?

Помолчав, Сайер добавил, и почему-то в его голосе вдруг прозвучало что-то грустное, незнакомое, похожее на сожаление:

- Ты просто хочешь, чтобы за тебя умирали. Служить тебе - все равно, что служить Дьяволу.

- Ты не интересовался Дьяволом, когда был человеком, - Виктор поднял подбородок, не сводя взгляд с Сайера, и тот покачал головой.

- Я был уверен, что Дьявол - это те мелочи внутри каждого человека, те чувства, которые нельзя отрицать, и недостатки, которые нельзя подавить. Я был уверен, что Дьявола, в отличие от Бога, нельзя обрести или потерять, потому что он всегда с тобой. Ты рождаешься с ним.

Демон помолчал, рассматривая бледное лицо принца, а потом тихо добавил.

- Ты - Дьявол. Ты - чувство, которое нельзя отрицать.

Виктор шагнул к нему вплотную, и Сайер заметно напрягся. Я почти не дышал, наблюдая за ними, и единственное, за чем я пытался следить - это чтобы не прислониться к двери и не выдать себя случайным скрипом.

- Тогда чего ты боишься? - с жаром спросил принц. - Того, что однажды я предам и тебя? Того, что я уничтожу тебя так же, как уничтожаю всех, кто мне нравится? Адам не единственный проклятый любовью. Я могу спасти жизнь только тому, в кого я влюблен, и я веками уничтожаю их просто потому, что я их не люблю. Как ты назовешь это? Деталью, которая делает меня Дьяволом и склоняет на сторону зла?

- Я не боюсь, - тихо ответил Сайер, понижая голос. - И это не делает тебя ни Дьяволом, ни Богом. Я не ищу веры. Я не нуждаюсь в твоем спасении. Я могу и дальше жить с тем, что чувствую. А ты?

- А я готов ждать и твою веру, и твое прощение. Только посмотри на меня и скажи, что ты на самом деле можешь игнорировать это чувство.

- Вик, - выдохнул Сайер.

Виктор схватил его за плечи и демон резко вскинул на него взгляд. Он не пошевелился; застыл, будто замороженный, и только глаза пылали багряным пламенем.

- Скажи, - повторил принц.

- Отпусти, - тихо произнес Сайер.

Виктор улыбнулся. Он скользил взглядом по лицу демона, от бордовых глаз по щекам к плотно сомкнутым губам, по скулам и темным зачесанным волосам, по сведенным в напряжении бровям и острым белым зубам, когда тот в едва заметном волнении закусил губу.

- Заставь меня, - ответил он.

Сайер колебался. Даже я ощущал эту нерешительность, с которой он чуть расслабил плечи, за которые его держал Виктор, а потом нахмурился и заговорил, осторожно подбирая слова.

- Не проси меня ставить крест на этом чувстве. Я не могу его игнорировать, но я могу с ним уживаться.

- Я чувствую, - ответил Виктор.

Сайер его не остановил. Я думаю, он понимал - он видел - что Виктор собирается сделать; я думаю, Виктор даже дал ему некоторое время, чтобы понять это и принять для себя решение. Сайер даже не шелохнулся, когда принц наклонился к нему, держа его за плечи, и поцеловал в губы, и если это все было игрой, то где-то здесь, в эту секунду, правила изменились. Ни победителей, ни проигравших.

Он держал его аккуратно, даже не сжимая его плечи, и почему-то со стороны выглядело так, словно он боялся причинить демону боль, боялся обнимать его и прижимать к себе, словно бы, осмелившись поцеловать, принц ожидал, что Сайер оттолкнет его, - но он, после недолгой борьбы с самим собой, нерешительно раскрыл губы, позволяя Виктору углубить поцелуй. Секундой спустя принц переместил одну руку на затылок демона, а вторую положил на его шею, и Сайер чуть откинул голову, словно теперь Виктору было достаточно одного едва ощутимого колебания, даже не движения, чтобы заставить его подчиниться.

Я отпрянул от двери и прижался спиной к холодной каменной стене. Мое сердце колотилось, как безумное, а перед глазами стояли увиденные кадры; с минуту я постоял, пытаясь унять бешеный пульс, а потом развернулся и бесшумно направился в свои покои, чтобы избежать неловкости, если…

- Томми?

Вздрогнув, я резко обернулся. Сайер стоял в коридоре, у покоев принца, с легкой настороженностью глядя на меня. Виктор, прислонившись к косяку двери, неотрывно смотрел на него, будто наслаждаясь тем редким моментом, когда демон не подозревал, что за ним наблюдают.

- Что ты здесь делаешь? - спросил Сайер.

Я запнулся, судорожно придумывая правдоподобную отмазку, и Виктор, переведя на меня взгляд, хмыкнул, тут же пряча улыбку.

- Я хотел попросить тебя подняться со мной, - ответил я, не глядя на принца. - Мне нужно поохотиться, а Он попросил, чтобы ты составил мне компанию.

Сайер чуть заметно побледнел, а Виктор перестал улыбаться.

- Ты связывался с Адамом? - с напряжением спросил принц.

Я нерешительно кивнул.

- Ты рассказал Ему? - тут же спросил Сайер.

- Нет. Я… Он сказал, что скоро вернется. Я не решился рассказывать Ему мысленно. Слишком многое пришлось бы объяснять, а Он… Кажется, Он был в хорошем настроении.

Вспомнив о том, как мы с Ним разговаривали и как Он обещал разбудить меня от кошмара, я вдруг всей душой захотел оказаться рядом с Ним прямо сейчас. С ума сойти - Он отсутствовал в Аду меньше суток, а я скучаю по Нему так, словно и не было всех этих разладов между нами. Мне действительно не хватает Его.

Не знаю, что почувствовал или увидел в моем лице Виктор, одаривший меня легкой улыбкой, но Сайер не заметил ничего. Он даже не взглянул на принца, когда согласно кивнул и произнес ровным, ничего не выражающим голосом.

- Я поднимусь с тобой.

Зато я, стоя лицом к принцу, видел, каким взглядом он проводил Сайера, четким шагом направившегося мимо меня к лифту в холле. Я видел, несмотря на его стремление прятать все за мнимой доброжелательностью, грусть, с которой он смотрел, как Сайер уходит, даже не обернувшись.

Я думал, что у нас с принцем никогда не было и не могло быть ничего общего.

Но мы оказались в одной лодке и вместе шли ко дну.

========== Глава LXVIII. ==========

Накрывает сумбурными и хаотичными снами с головой, будто утягивает на самое дно, под невидимую воду, где нечем дышать. Запрокидываю руки над головой, скольжу в темноту, целую и вдыхаю дым, в который обращаюсь, начиная от кончиков пальцев ног.

Где-то там все мои создатели в голос говорят мне, что я задыхаюсь; что на моей шее затянута петля из всего, что я когда-либо хотел и к чему стремился; петля из просьб и слез близких мне людей; петля из напрасных попыток и недостающих сил; петля, на которой я пытаюсь повиснуть, чтобы не дать себе глубже упасть в Его тень, во тьму, которой Он меня окружил.

Где-то там чьи-то холодные пальцы тянутся ко мне и сжимают мою шею; я целую свой дым, целую чужие пальцы, целую сладкие губы и топлю себя в слезах и виски; где-то там у никотина есть вкус, а у музыки - руки.

Сны тревожные, нечеткие; обрываются за секунду до боли, за мгновение до раскаяния, за вечность до объятий, за которые я бы не раздумывая отдал душу. Они сменяются, будто в калейдоскопе - яркие, неправдоподобные, смехотворные чудовищные, будто цирк. Белоснежные перья, обагренные кровью, и холодный лязг цепей; эхо от звонкого удара и механические голоса.

«Ты приговорен за любовь.»

За любовь.

За любовь.

За то, что ты осмелился кого-то полюбить.

За то, что ты распахнул кому-то свое сердце.

За то, что посмел обременить кого-то своими чувствами.

Ты приговорен за то, что кому-то нужен.

Ты приговорен за то, что позволил своей единственной любви умереть.

Ты его отпустил.

Я стою на коленях в клетке тусклого света, не поднимая головы, и эти голоса высоко надо мной несинхронно зачитывают приговор, перебивая друг друга, говоря одновременно, и я не понимаю ни слова, я только слышу «осужден» и «любовь».