Юлька в стране Витасофии (сборник)

— Вы, миссионеры, народ хитрый, но безвредный, — пренебрежительно сказал вождь. — Ладно, лезьте сюда.

— Благодарю, о великодушный! — крикнула Юлька и, подталкивая вперед Мышку, забралась на помост. Растерявшись от бурного Юлькиного натиска, вождь отодвинулся в сторону, дав знак охране не вмешиваться.

Упав на колени перед троном, Юлька обняла пленницу за ноги, другой рукой обхватила Мышку и скомандовала:

— Меняй файлы!

Быстро сложив пальцы на правой руке, Мышка щелкнула ими — и девушек завертел компьютерный вихрь.

Очнулись путешественницы в мрачном подземелье, со стен которого капала вода.

— Что за хамство?! — после непродолжительного молчания послышался в темноте недовольный голос недавней туземной пленницы. — Я, конечно, благодарю за спасение, но могли бы и лучшее место найти. Хотите заразить меня туберкулезом?!

— И зачем ее взяли? — вздохнула Мышка. — Эй, Сова!

— Я не Сова, — возразила недавняя пленница.

— Значит, будешь ею, — объявила Мышка. — Это имя тебе подходит: такое же вредное, как и ты.

— Сова так Сова — мне безразлично, — пробубнила обладательница нового имени. — А за грубость пожалуюсь правительству. Правительство, ау!

— Перестаньте ссориться! — не выдержала Юлька. — Нужно думать, как отсюда выбраться, а не ругаться.

— Тебе не стыдно? — обратилась Юлька к Сове. — Мы рисковали, избавляя тебя от дикарей, а ты правительством угрожаешь.

— Не угрожаю, а зову, — уточнила Сова. — С умными людьми поговорить захотелось.

И добавила:

— Тем, кто к ним не относится, сообщаю: судя по потоку воздуха, задевающего мой правый бок, рядом — отверстие в стене. Доверия оно не внушает, но, вероятно, это единственный выход из пещеры.

— Чего мы ждем! — решив игнорировать Совиные колкости, воскликнула Юлька. Схватив Мышку за руку, она, нашарив другой рукой каменное отверстие, протиснулась в него и, сгибаясь почти до земли, полезла вперед.

Судя по раздававшемуся позади брюзжанию, Сова последовала их примеру.

Минут через десять показалось бледное пятно света и вскоре, выбравшись из туннеля, путешественницы оказались в обширном, освещенном светлячками кристаллическом гроте, откуда расходились веером семь пробитых в каменных стенах дорог.

— Куда идти дальше? — обернулась Юлька к своим спутницам, — и вздрогнула, услышав гулкий бас: «Идти нужно туда, куда ведет мысль».

— А если не ведет? — поинтересовалась Юлька, вертя головой по сторонам и пытаясь понять, с кем разговаривает.

— Тогда надо стоять, — ответил голос.

— Но стоя никуда не придешь, — запротестовала Юлька.

— Что такое движение, как не череда остановок? — торжественно вопросил голос. — И что такое остановка, как не часть движения?

— Каков вывод? — недоуменно спросила Юлька.

Мышка и Сова молчали: они, как и Юлька, старались угадать, кто с ними беседует.

— В итоге идти и стоять — одно и то же, — объявил голос.

— Мы еще не в итоге, — рассудительно заметила Юлька. — Вы где прячетесь?

— Ты не видишь меня потому, что я хорошо виден, — засмеялся голос. — Кто я?

— Вас видно — значит, вы большой, — начала рассуждать Юлька. — Неподвижен, но хотел бы двигаться. Вы — грот?

— Правильно!

— Восхищаюсь вами как собеседником, но нам пора идти, — твердо сказала Юлька. — Какая из дорог выводит на поверхность?

— Все выводят. Только одни — через час, другие — через столетия.

— Мы устали от темноты, — взмолилась Юлька. — Помогите нам!

— Ответьте на вопросы — и я решу, в какой тоннель вас направить.

— Спрашивайте, — вздохнула Юлька. И поинтересовалась:

— Сами загадки выдумываете?

— Чтобы заставить задуматься одних людей, достаточно того, что придумали другие, — лениво прогрохотал грот. — Древнегреческий философ Зенон^[49] однажды спросил: сумеет ли быстроногий герой Ахилл догнать раньше него стартовавшую черепаху?

— Конечно, — удивилась легкому вопросу Юлька. — Это не только Ахилл, но и я смогу.

— Ты не учитываешь, что, когда Ахилл догонит черепаху, она вновь уползет вперед, — возразил грот. — Догнал — она уползла, догнал — она уползла. И так до бесконечности.

— Вы хотите сказать, что по условиям задачи Ахилл имеет право догнать, но не перегнать черепаху, — задумалась Юлька. — В этом случае черепаха всегда будет опережать Ахилла, поскольку стартовала первой.

— Я в недоумении, — обернувшись к попутчицам, быстро выговорила Юлька.

— Не подскажете?

— Пара пустяков! — буркнула Сова и крикнула:

— Эй, грот! Эту апорию нужно разбить на две составляющие. Если Ахилл и черепаха передвигаются в пространстве, то Ахилл догоняет черепаху. Если бегут во времени, то Ахилл всегда отстает. Устраивает ответ?!

— Отчасти, — прогрохотал грот. — С уточнением, что Ахилл догоняет черепаху при соотношении с будущим, а не с прошлым временем.

— Все знаешь, а спрашиваешь! — укоризненно произнесла Юлька.

— Ритуал, — объяснил грот. — От глупцов избавляет. Пару лет назад экспедиция из Брайтона появилась: послушал их экономические теории и отправил в лабиринт — до сих пор где-то бродят… Скажите: если бросать зерна друг на друга, то после какого по счету зерна образовавшееся нагромождение станет «кучей зерен»?

— Зависит от восприятия того, кто определяет нагромождение как кучу, — пренебрежительно ответила Сова. — Для муравья и три зерна — куча, для человека — более сотни зерен.

— Неплохо, — удовлетворенно прогрохотал грот. — Слушайте вопрос, придуманный средневековыми схоластами. Может ли всемогущий Бог создать камень, который не сумеет поднять?

— Да-а! — протянула Юлька. — Ну и вопросик! Если Бог такой камень не создаст, он не всемогущ, если создаст, то опять-таки не всемогущ, поскольку не в силах его поднять… А схоласты нашли решение?

— Они старались, — уклончиво ответил грот. — Не отвлекайтесь… Где там ваша всезнайка?!

— Здесь — буркнула Сова. — В загадке противопоставлены понятия «создавать» и «поднимать», поэтому решения она не имеет. Если что-то создается, то не поднимается и наоборот.

— Как вам не стыдно! — возмутилась Юлька, обращаясь к гроту. — Нужно честные вопросы задавать, а не жульничать.

— Ну, не преувеличивайте… — смущенно прогрохотал грот. — Выбирайте: тоннель с зеленым огоньком у входа завлекает, но не обещает. Соседний, с паутиной, обещает, но не завлекает. Итак?

— Вон тот, с зеленым огоньком, — заторопилась Мышка, решив как-то себя проявить.

— Вы равны в правах? — уточнил грот.

— Да, — с досадой ответила Юлька, собиравшаяся указать, с учетом намеков грота, на тоннель с паутиной.

— Тогда прошу к огоньку! — пригласил грот.

Путешественницы поспешили к выбранному Мышкой тоннелю.

— Надеюсь, это не путь в лабиринт?! — съязвила на прощанье Юлька.

— Оглянитесь! — обиженно воскликнул грот.

Девушки обернулись и с ужасом увидели на том месте, где только что стояли, огромный колодец.

— При желании лабиринт не понадобился бы, — насмешливо пророкотал грот. — Идите и благодарите тот ум, которого у двоих из вас нет.

Тоннель был просторен. Блестевшие на стенках зеленые огоньки уютно освещали дорогу, и Юлька впервые смогла рассмотреть своих спутниц, удивляясь, насколько их внешность подходит к именам. Худенькая остроглазая Мышка с заплетенными в косы лентами была одного с Юлькой возраста, тогда как Сова — плотная фигура в чепчике и платье-френч, крючковатый нос, слегка выпученные глаза — явно была постарше.

Шагалось легко, — и все же у Юльки возникло ощущение, что выбор пути ошибочен. Подобные сомнения грызли, вероятно, и Сову, неожиданно произнесшую:

— Моя тетушка — я к ней в гости направлялась, когда в засаду дикарей попала, — говорит, что умную от дурочки отличает умение вовремя промолчать.

— А я слышала, что те, у кого нос крючком, используют его при вязании, — парировала Мышка. — Ты не пробовала?