Динка прощается с детством

больше военные да политических сидят... - словно нехотя говорит Цыган.

- А кто ж он такой? - почти одновременно спрашивают Лепя и Мышка.

- Вам-то он кто? - уточняет вопрос сильно заинтересовавшаяся Динка.

- А кто он нам? Не родня, конечно... Человек, и все! - пожимает плечами Цыган.

Ему, видимо, не очень хочется говорить об этом, но более говорливый и живой Ухо сразу пускается в объяснение:

- Хороший человек, стоящий... А вообще он студент. Цыган его для Иоськи нанимал, чтобы, значит, учил он Иоську. Ну, так и познакомились. И теперь у его матери живем. Он помер, а мы живем, вроде за него. Мать-то одна осталась, - вскидывая одной рукой, бойко рассказывает Ухо.

- Ну хватит, разговорился... - останавливает его Цыган.

- Нет, подожди. А как фамилия его? - взволнованно спрашивает Леня.

Мышка вопросительно смотрит на сестру, но Динка недоумевающе пожимает плечами.

"Я ничего не знаю..." - молча отвечает она на вопросительный взгляд Мышки.

- Как его фамилия? - повторяет Леня, глядя на обоих товарищей.

Но Цыган толкает под столом Ухо носком ботинка и хмурится. Раскосые глаза мальчишки шмыгают в сторону, торчащие уши озаряются изнутри розовым светом, и за одним из них ярко выступает багровый рубец.

- Фамилие... я забыл, - смущенно почесывая пальцем короткий веснушчатый нос, говорит Ухо.

Цыган поднимает голову и обводит внимательным взглядом встревоженные лица. Неожиданная, почти ласковая усмешка трогает его губы.

- Фамилия тут ни при чем, а история это длинная... Но когда хочете, мы расскажем.

- Конечно, Жук, расскажи! - просит Динка и, вдруг бросив мельком взгляд на серьезное, сосредоточенное лицо Лени, вспоминает свою обиду.

"Подумаешь, сидит как ни в чем не бывало. А про то забыл..." - с гневом думает она. Но Леня поднимает глаза и встречается с ней взглядом. Интерес к рассказу мальчишек мгновенно сменяется в этом взгляде на какое-то новое для Динки грустное и виноватое выражение. Динка, вспыхнув, отворачивается, сердце ее бьется неровными толчками и в голосе звучат натянутые, фальшивые нотки:

- Ну, что же ты, Жук? Расскажи...

- Да он же рассказывает! Не мешай, Динка! - нетерпеливо останавливает ее Мышка.

- Ну вот, значит, наняли мы того студента, пускай он хоть Конрад будет... А Иоську мы одного никуда не пускали, вот как и сейчас. Ну, значит, стали ходить на уроки все вместе. С этого у нас и дружба пошла... - медленно говорит Цыган.

- Нет, самая дружба с обыска началась, - живо перебивает его Ухо. - Вот как сидим мы один раз за столом, Конрад с Иоськой задачки решает, а нам книжки дал. И вдруг как забегит в комнату бабка Ирина, его мать, значит...

- Да нет... Мы уж раньше, в окно увидели: стоят жандармы с дворником. Конрад сразу стемнел с лица, огляделся вокруг да и хвать из-под кровати чемоданчик. "Хлопцы, говорит, это ко мне с обыском". А тут уж стучат в дверь, и мать его вбегает. "Сыночек, говорит, сыночек..." А он стоит с этим чемоданчиком ни туда ни сюда. Ну, я зыркнул