Динка прощается с детством

по лесу, не замечая богатства красок его, и едва различимые следы на примятой траве, и рассыпанные бисером неприметные цветочки, и багрово-красный закат, обжигающий стволы деревьев... Зато с жадностью бросаются эти люди на грибы, на ягоды, на березовый сок - на все, чем можно поживиться от леса. Много раз видела Динка поломанные кусты малины и ежевики, вырванные с корешками грибы, надрубленные стволы берез, истекающих весной свежим соком, брошенные на дороге цветы. Каждую малость замечала и любила Динка. Выбегая на цветистый луг, она снимала сандалии, чтоб не потоптать цветов и букашек; по-разному пахли для нее цветы и травы, и даже в перешептыванье листьев угадывала она разные голоса, и тревожная перекличка птиц заставляла ее сразу настораживаться, как дикого зверька в чаще.

Так и сейчас, больно переживая свою обиду на Леню, Динка стоит посреди ореховой аллеи и слушает голоса птиц, шорох мягких листьев, каким-то дальним слухом, склонив набок голову, слушает она и дорогу... Она не хочет ждать Леню, но ждет его... Может, потому, что он должен привезти письмо от мамы...

Динка ждет, но дорога молчит. А вот птицы вдруг с шумом вылетают из кустов, и в шепот листьев проникает чуть слышный чужой звук. Динка поднимает голову, настораживается. Вот чуть слышно хрустнула ветка, кто-то осторожно пробирается сквозь гущу кустов. Один?.. Нет, двое... Чужие... Чужие... Динка не поворачивает головы, но обостренный слух ее ловит тихий шепот:

- Она... Горчица...

- Спугнуть?

- Не надо... Стоит... Думает об чем-то...

Динка быстро поворачивается к кустам. На лице ее блуждает радостная, неуверенная улыбка.

- Жук... - говорит она громким шепотом. - Ухо! Иоська!

- А вот и не угадала! Иоськи с нами нет! - появляясь из кустов, говорит Жук; около его плеча ухмыляется круглая физиономия с зелеными раскосыми глазами.

- Собственной персоной, - смущаясь, говорит Ухо.

И Динка, забыв свои горести, радостно бросается к гостям. Ленивые собаки, подняв головы, вопросительно смотрят на хозяйку.

- Вот это так сторожа! - смеется Жук. - Хоть бы гавкнули!

- А зачем им гавкать на гостей! Собаки хорошо знают, кто друг, а кто враг! - защищает своих телохранителей Динка. - А ты попробуй, замахнись на меня! Ну, замахнись!

- А что будет? Ничего и не будет, - смеется Жук и легонько взмахивает веткой.

"Р-р-ры!.. - с бешеным лаем срываются с места оба пса. - Р-ры-р-ры!.." злобно ворчат они, оскалив зубастые пасти.

- Неро! Волчок! Назад, назад! - испуганно кричит Динка.

Собаки отступают назад, не сводя глаз с Жука.

- Вот это да! Вот это показала! - хохочет Ухо. - Что, Цыган, запугался?

- Пожалуй, и порвут... - усмехается Жук. - А я думал, и правда они у тебя для мебели!

- Ученые, - важно кивает головой Динка п, оглянувшись, спрашивает: - А где же Иоська?

- А где ему быть? Дома он... - покусывая травинку, спокойно отвечает Жук.

- Как - дома? Один? - пугается Динка.

- Зачем один?.. Мы его одного сроду не оставляем.