Потерявшиеся в мирах

Ася открыла уже, было, рот, чтобы попроситься с друзьями, но Сергей её опередил:

— Давайте укладываться, что время терять?! Ася, посмотри: как лучше? Не влезает у нас всё!

— Третий рюкзак нужен, — решительно заявила она. — Мой! — и она скинула с плеч свой заветный рюкзачок, переживший два путешествия во времени. — Неужели вы думаете, я останусь здесь?! Я вам там нужна!

В кабинете воцарилось молчание.

— Справедливости ради надо признать… — искоса поглядывая на Николая Ивановича, вкрадчиво начал Глеб, — что, не будь с нами в прошлый раз Аси, неизвестно, чем бы всё кончилось…

— А я точно знаю, чем закончилось бы без неё моё первое путешествие, — мрачно добавил Сергей. — Отец, я же тебе рассказывал, я бы остался там блуждать как тень, еле живой, как и все тогда в Радоплесе… — Он нахмурился и перевёл взгляд с профессора на подругу: — И хотя мне ужасно не хочется, чтобы ты опять рисковала… но… — тут он вздохнул и выпалил: — Если кто-нибудь из нас и имеет право участвовать в новой экспедиции, так это Ася!

— Да-а… — Николай Иванович даже руками развёл. — Адвокаты у тебя, Асенька, первоклассные! Что же мне с вами делать?.. — Он помолчал, хмуро глядя на возбуждённые лица троих друзей, потом вдруг улыбнулся и махнул рукой: — Ну, так тому и быть! Пакуйте свои три рюкзака!

— Ура-а! — закричал Сергей.

— Спасибо! — благодарно выдохнула Ася.

А Глеб сейчас же принялся раскладывать книги на три равные стопки.

— Я, как старший, — заявил он как ни в чём не бывало, — беру самое важное: святую воду, просфоры, иконы. И, я думаю, у каждого из нас должно быть по одинаковому комплекту книг: мало ли что…

— Хорошо, — согласилась Ася и помогла ему ровно и аккуратно сложить в его рюкзаке поверх одежды и продуктов всё, что он выбрал.

Потом они с Сергеем уложили оставшиеся книги в свои мешки.

Профессор всё это время с довольным видом смотрел, как согласованно они работают, а Глеб, явно смущаясь, чего-то ждал.

Как только девочка застегнула молнию последнего кармашка и выпрямилась, молодой учёный шагнул к ней.

— Гм… Ася… — он покосился на профессора, — я приготовил для тебя особый аппарат…

— Ах вот как! — не без иронии воскликнул Николай Иванович. — Притворщик!

У Глеба покраснели даже уши, и он начал заикаться:

— Я п-просто н-надеялся… Вот, Ася, это — герб князя Олдана, он мне его ещё тогда подарил, когда я рушил лабораторию… Я, конечно, не должен был брать, но потом подумал… В общем, я его начинил… В нём очень чувствительный микрофон и передатчик, — он протянул девочке серебряный, довольно крупный кулон на тонкой цепочке.

Ася взяла его и положила себе на ладонь, разглядывая. Овальный лазоревый камень, укреплённый в самом центре подвески, был окружён затейливым переплетением серебряных прихотливо изогнутых листьев. Никаких признаков передатчика и микрофона видно не было. Девочка перевернула кулон. На обратной стороне камня был вырезан восьмиконечный православный крест. Она изумлённо подняла на Глеба глаза.

— Это уж я сам, — застенчиво объяснил недавно крестившийся учёный, — очень захотелось! Да и тебе, наверное, его приятней будет носить… таким?

Ася улыбнулась и кивнула.

— И ещё к нему — серьги-тихоговорители — принимать звук, — это для тебя, — Глеб, как фокусник, раскрыл сжатый кулак и протянул девочке маленькие голубые серёжки, — а для нас с Серёжей — подобия, пряжки для плащей, тоже лазоревые гербы…

Из кармана его рубашки сейчас же были извлечены две пряжки — точные копии Асиного кулона.

— Ну, ты даёшь! — Сергей только головой покрутил. — Гений!

— Молодец, Глебушка! — профессор не без гордости улыбнулся своему ученику. — И мне так поспокойней будет за вас!

— Ну, а теперь — с Богом! — нетерпеливо воскликнул Сергей. — Пора!

И все обернулись к раздвинутым дверцам темо — «колесницы времени», по-прежнему больше всего походившей на лифт. В кабине темо мерцали алые и зелёные огоньки, приглашая в путь. У Аси на мгновение перехватило дыхание. Только один шаг отделял их от неизвестности. Она перекрестилась и первой вступила в темо.

Глеб нажал на пульте какие-то кнопки, и всё пошло как обычно: двери захлопнулись, свет начал медленно меркнуть, и женский голос бесстрастно попросил путешественников занять свои места. Глеб, однако, не сел, а остался стоять, внимательно следя за мелькающими на маленьком дисплее цифрами и значками.

— Что такое?! — воскликнул он как раз в тот момент, когда Ася подумала, что они в этот раз что-то слишком долго сидят в темноте.

— Не понимаю! — в голосе молодого учёного зазвучала тревога. — Какое несоответствие темпов! Это просто вихри времени, тайфуны какие-то!

Он принялся быстро нажимать кнопки возле дисплея и на собственном браслете, потом обернулся к вскочившим друзьям:

— Ребята! Я не успеваю… Время завихрилось! Не бойтесь! Встретимся…

В этот момент свет в кабине ослепительно вспыхнул, потом погас, потом медленно загорелся вновь… Но это уже оказалась не лампа темо, а багровый круг огромного солнца, заходящего за далёкие зубчатые горы.

Ребята огляделись. Они стояли в поле, засеянном пшеницей. Невдалеке, среди зелени садов, белели домики небольшой деревни.

Глеба нигде не было.

Глава 2

Снова потерянные в мирах

— Ну вот… — растерянно проронила Ася. — Опять мы потерялись…

— Да… — Сергей нахмурился, озираясь. — Надеюсь, что Глеб успел исправить хотя бы свои координаты и добрался до Горкуна! И куда это нас занесло этим вихрем?! Во всяком случае, не туда, куда мы собирались, — место незнакомое… Надеюсь, это не третья какая-нибудь планета, а наша вторая Земля, знакомая…

— И я надеюсь! — тоже оглядываясь, откликнулась Ася и вдруг, испугавшись мелькнувшей у неё мысли, вздрогнула и бросила быстрый взгляд на правую руку друга: — У тебя есть кольцо-определитель? Ведь нам без него не вернуться!

— Слава Богу, да! — он улыбнулся и приподнял руку ладонью вниз.

Тоненькое серебряное колечко с тремя разноцветными камнями на его среднем пальце выглядело совсем как обыкновенное. Ни один из камней не светился. Сергей бодро констатировал:

— Видишь, красный камень не светится, значит, опасности рядом нет, и мы можем приступать к выполнению нашего плана. Будем искать Горкуна! Если это, — он снова с некоторым сомнением осмотрелся, — нужный нам мир… Тогда найдём, я думаю. Его ведь где только ни знают!

Ася молча вздохнула. Ей вдруг ужасно захотелось, чтобы сейчас на кольце вспыхнул алмазным огнём белый камень, как это было в конце их прежних приключений, — вспыхнул, оповещая, что ключи от времени, как назвал некое таинственное изменение во времени профессор, повернулись, открыв дорогу в будущее, а значит — домой! Как хорошо бы было сейчас вновь оказаться в темо и вернуться в спокойствие и безопасность родного дома! Но их «колесница» исчезла и, чтобы снова попасть в неё, надо было ждать, когда откроется загадочный путь во времени, а до той поры — постараться сделать то, зачем они прибыли в этот мир… И для начала хотя бы выяснить, куда же, собственно, они прибыли.

Она вновь внимательно осмотрелась и, так никого и не увидев, направилась вслед за другом к деревне. Подойдя поближе к её задворкам, они разглядели тропинку, тянувшуюся вдоль плетней между двумя садами. Ребята зашагали по ней и вскоре вышли прямо на середину деревни.

Она оказалась довольно большой и сонно-безлюдной. Белые одноэтажные домики чередой стояли вдоль широкой дороги, уходившей с одной стороны к голубоватому лесу, а с другой — к тёмным зубцам далёких гор.

— Посмотри! — Сергей указал на большой двухэтажный дом. — Это точно постоялый двор!

Действительно, на нём красовалась чугунная вывеска, изображавшая карету с упряжкой из нескольких скачущих лошадей. Парадная дверь под этим произведением кузнечного мастерства была гостеприимно открыта.

Друзья, не сговариваясь, поспешили туда.

Они оказались в комнате, напоминавшей одновременно и кафе и трактир. Асе здесь сразу очень понравилось. Чистые, из светлого дерева, длинные столы и скамейки, цветастые занавески на окнах, белые стены и дощатый тщательно вымытый пол, — всё выглядело опрятно и уютно. У дальней стены за невысокой стойкой сидел сухонький старичок с седой аккуратной бородкой, в круглых очках на тонком носу — и читал толстую книгу. Сергей деликатно кашлянул. Хозяин сейчас же взглянул на них и неожиданно легко поднялся навстречу.