Охота на охотников

Рогожкин вместе с машиной как сквозь землю провалился.

- Та-ак, - растерянно шептал Стефанович, сидя в кабине джипа рядом с "быком" и устало щуря красные глаза: сколько он ни вглядывался в темноту, все было бесполезно, - та-ак.

И этот шепот его был пустым звуком, который человек обычно рождает от слабости, от того, что он лишь мошка перед лавиной обстоятельств, которые, как окончательно рассыпавшийся земной шар, обрушиваются на него. Стефанович понимал это, тяжело вздыхал и крутил обреченно головой от горького ощущения: он был бессилен что-либо сделать.

Рогожкин пропал, и этот факт нельзя было оспорить.

- Та-ак.

Они уже целиком сожгли объемистый бак горючего и сейчас добивали другой. Километры наматывались на километры и сплошной лентой уносились под днище джипа, растворялись в пространстве и успеха не приносили: ни следов фуры, ни следов водителя...

- Та-ак, - вновь подавленно пробормотал Стефанович, стер с лица что-то клейкое, мешающее не только смотреть, но даже дышать, застонал, потом, приходя в себя, угрюмо пожевал ртом и потыкал пальцем в пространство, приказывая "быку": - Давай, братуха, ещё быстрее!

Тот пошевелил затекшими плечами.

- Темно уже...

- Я тебе сказал - быстрее, значит - быстрее! - Скулы у Стефановича сделались белыми от внутреннего бешенства. - Вперед!

А на улице было уже совсем темно, ничего не стало видно, лес за обочиной превратился в черную рваную стену, которую можно пробить только днем, ночью же эту крепость не взять, дорога, освещенная мощными галогеновыми фарами, неожиданно сделалась узкой, темнота сдавила её с двух сторон, она опасно подступала сейчас к машине. Казалось, ещё немного - и темнота сомкнется совсем и тогда окончательно выдавит машину с дороги.

- А он, этот ваш водила, не мог угнать фуру и скинуть товар каким-нибудь барыгам из Лужников? - осторожно поинтересовался "бык".

"И этот туда же, вслед за Базедовым", - неприязненно подумал Стефанович.

- Не мог, - жестко, не разжимая губ, ответил Стефанович, уничтожающе глянул на "быка".

"Бык" невольно сжался и вновь покорно приник к рулю.

Поиски пропавшего Рогожкина продолжались.

Армен Шахбазов нагрянул в ангар вместе со своими помощниками - тремя молчаливыми, коротко остриженными парнями в добротных кожаных куртках. То, что кожа на куртках не турецкая, было видно невооруженным глазом. Не только вблизи, но и на расстоянии. Шахбазов за своими людьми следил, требовал, чтобы они одевались по моде, негласно утвержденной московскими воровскими авторитетами.

И если авторитеты бригаду Шахбазова не знали, то с самим бригадиром были знакомы довольно хорошо, и кое-кто из них - такие, как Михась, Дед Хасан, Сильвестр, знали Шахбазова хорошо. Величали его коротко и просто, выделив в кличку первую половину его фамилии - Шах.

Шах, как и другие уважаемые авторитеты, имел некую жалованную грамоту, которую можно было считать официальным воровским кодексом, иногда её перечитывал и приятно поражался мудрости и справедливости всех десяти пунктов этой грамоты. Ксерокопию грамоты Шах всегда носил с собой, иногда, случалось, доставал её и заставлял провинившегося читать вслух.

"Братва!

1. Будем справедливы друг к другу и благожелательны.

2. Не применяйте удавки - это пресекать.

3. Не ведите разборов, выслушав только одну сторону.

4. Не позволяйте до выяснения обстоятельств подымать руку или ногу.

5. Ведите разборки в здравом уме.

6. Не гоните из хаты несознательно или незначительно оступившихся. Этим помогаем ментам. Из этой массы отверженных менты делают прессхаты, где ломают Воров и порядочных Арестантов.

7. Впервые попавшим в тюрьму объясните правильный образ жизни Дома нашего.

8. Не спрашивайте за вольные дела, за исключением мусорских.

9. Не спрашивайте строго с малолеток, до определенного возраста они ведут несознательный образ жизни.

10. Уделяйте внимание и интересуйтесь на этапах, кто откуда и куда идет? Кто из людей где сидит? Транзиты - это наши дороги.

В общем, если есть неясности, то обращайтесь к Ворам или достойным для решения вопросов. За несправедливость ответственнен каждый"*.

* Эта записка, автор которой "вор в законе" Аркаша Николаевский, процитирована по книге Николая Модестова "Москва бандитская-2".

Шах хорошо помнил пункты этой записки, и в том числе пункт третий насчет разборов. Справедливость - прежде всего. Иначе люди не будут уважать человека, допустившего несправедливость.

Он подошел к Каукалову, взглядом скользнул по капитанским звездочкам, прикрепленным к его погонам, улыбнулся краем рта, поскольку хорошо знал цену этим звездочкам, прокатал что-то во рту - будто бы разжевал свинец, и спросил невнятно, словно этим металлом у него был набит весь рот:

- Это ты последний видел арнаутовского внука?

У Каукалова от этого недоброго голоса все сжалось внутри, он неожиданно почувствовал себя загнанным в угол, ему захотелось отвести взгляд в сторону от этого страшного человека, подступившего к нему с несколькими низколобыми молодцами, но что-то внутри воспротивилось этому, он понял, что глаза отводить нельзя, и, сжавшись, став меньше ростом, бесстрашно глянул в лицо Шахбазову. Ответил:

- Похоже, что я.

Шахбазов вновь улыбнулся краем рта, было в этой кривоватой, едва приметной улыбке сокрыто что-то хищное, беспощадное.

- Рассказывай! - потребовал он. - Где, что, как, когда, с кем, при каких обстоятельствах?

Из сбивчивого одышливого рассказа Каукалова, - у него неожиданно начало осекаться, останавливаться на ходу сердце, раньше такого не было никогда, - Шахбазов сделал три вывода. Первый: убийство арнаутовского внука - случайное. Кто-то увидел у него деньги и прикончил парня шилом. В толпе, среди народа, в вечернем сумраке это самое милое дело - прикончить человека шилом. Второе: арнаутовского внука выслеживали специально. В таком разе дело об его убийстве принимает совершенно иной оборот. И третье: выслеживать могли самого Каукалова. Засекли его на чем-нибудь, взяли на заметку и привязали "хвост". Тут тоже есть над чем задуматься. Не так, конечно, глубоко, как в случае, если на поводок взяли семейство Арнаутова, но все равно задуматься следует. Шахбазов оценивающе глянул на Каукалова, произнес глухо, почти не разжимая рта:

- Ладно. Пока свободен.

Лишь отойдя от Шахбазова метров на двадцать - в самый угол плохо освещенного ангара, - Каукалов почувствовал, что у него трясутся ноги, коленки, будто костяные, колотятся друг о друга, икры свело, они словно бы набухли железом, в паху образовалась тягучая глухая боль. Он стер со лба холодный пот. В следующую секунду невольно подумал: а ведь он находился в двух шагах от собственного приговора, от смерти, и ноги у него дрожат, потому что в глаза ему только что смотрел ствол пистолета. Он ошеломленно покрутил головой, потом, нагнувшись, помассировал себе колени и с секущей, очень острой тоской подумал о Саньке Арнаутове.

Рогожкин ещё продолжал жить. Мороз никак не мог его взять - Рогожкин шевелился, приподнимал голову с белым, ставшим восковым, совершенно отвердевшим лицом, пробовал высвободить руки, но веревка держала его крепко, молодой сильный организм не хотел сдаваться, он был создан не для смерти, а для жизни, и сердце, скованное, пробитое насквозь холодом, будто ножом, сопротивлялось, продолжало биться громко, сильно, старалось разбудить Рогожкина, когда тот терял сознание, сопротивлялось морозу, смерти до конца...

Умер Рогожкин ночью, когда снег, стиснутый студью, стал шевелиться, будто живой, и с глухим недобрым шорохом сползать вниз, на дно оврага, покрытое противным, кислым, в любую стужу влажным ледком.

Мороз не выбил кислый дух из оврага, в нем все так же продолжало пахнуть щами, капустой, плесенью, ночью этот запах усилился. Потому овраг и обходило стороной зверье и умершего Рогожкина ночью не покусали ни голодная лиса, ни одичавшая собака - существо, гораздо более опасное, чем волк, ни прочие бедующие в зимнюю пору лесные существа.