Если вам дорога жизнь...

тро здорово затянулось. Ничего, через полчаса они уже будут мчаться по шоссе 25: Белль-Глейд, Уидден, Бакинхэм, Нокэтт, дальше поворот на шоссе 17.

Две тысячи - много лучше, чем ничего!

Они прошли вдоль берега, свернули в пахучий переулок, приблизились к своему жилищу.

Толстяк-индеец как обычно восседал за столом. Увидев их, он засиял, но они, не говоря ни слова, стали подниматься к своей комнате.

Две тысячи долларов! И машина впридачу! Так думал Чак, глядя в спину идущей впереди Мег. Не пойдет же этот полоумный индей в полицию - у меня, мол, машину угнали! Потому что понимает: только вякнет - и ему крышка. Как только они окажутся на трассе - все, прости-прощай, друг любезный, а две тысячи у нас!

На лестничной площадке Мег остановилась.

- Что ты застряла? - раздраженно бросил Чак и, обойдя ее, распахнул дверь их комнаты.

На кровати, жуя апельсин, сидел Пок Тохоло. Чак застыл в дверях, Пок выплюнул на пол апельсиновое зернышко.

- Ну, сколько насобирали? - спросил он, поблескивая черными глазами.

Мег ждала, когда девушка с бриллиантовыми кольцами закончит говорить по телефону, а капитан Террелл в эту минуту окончательно убедился: индеец по имени Пок Тохоло и есть Палач.

Положив перед собой последний из прочитанных отчетов, он откинулся на кресле и зажег трубку.

- Это он, - сказал он Беглеру. - Теперь фокус в том, чтобы его найти. Вывод стал окончательным после того, как свой материал прислал отдел по расследованию убийств. Во-первых, сотрудники этого отдела обнаружили в домике мотеля "Добро пожаловать" отпечатки пальцев, совпадавшие с найденными в комнатке, где Пок когда-то жил с родителями. Во-вторых, они обнаружили неопровержимые доказательства того, что под матрасом в домике хранилось оружие. Его след ясно отпечатался в исхудавшем матрасе, виднелись пятна оружейного масла.

Кроме того, описание Пока, какое дала им миссис Берта Харрис, вполне соответствовало описанию, данному Лепски доктором Уанники.

Доктору Уанники перевалило за восемьдесят, зрение порядком ослабло. Лепски показалось, что и голова у доктора уже не такая ясная, но мелкие заболевания он продолжал лечить по сей день, и индейцы-семинолы приходили к нему, как приходили когда-то их дедушки и бабушки.

- Пок - мальчик неплохой, - сказал Уанники в разговоре с Лепски. Разве что немного вспыльчивый, так ведь в молодости все такие. Душевнобольной? - Старик потер колючий подбородок. Утром он забыл побриться. - Ну, душевнобольной нынче - не такая редкость. Но я бы не сказал, что Пок... - Он умолк и встревоженно посмотрел на Лепски, словно вдруг понял что-то, чего раньше не понимал. - Вспыльчивый он был, это точно.

Лепски обхаживал старика, как мог, но выудить из него больше ничего не удалось, только описание, совпадавшее с описанием человека, который останавливался в мотеле "Добро пожаловать".

- Итак, мы знаем, кто он, - подытожил Террелл. - Только уж мотив больно сомнительный. Неужели он убил всех этих людей лишь потому, что старуха