Сон в руку

- Тепловой. То есть можно ли тебя сварить в собственном соку.

- Артур хочет меня съесть?! - Даша в ужасе прикрыла рот рукой.

Кузина недобро рассмеялась:

- Нет, он просто хочет продлить себе жизнь. Здесь ведь не сказано, что рыжики дают бессмертие, всего лишь возможность протянуть еще пару сотен лет без старости...

- Так! Я немедленно отсюда уезжаю! - Даша резко поднялась.

- Да подожди ты! - Сестра ухватила ее за руку.

- Подождать чего? Пока твой спонсор закупит сто килограммов меда?

- Сейчас тебе еще нечего бояться. Там ведь ясно написано, что он не знает остального состава...

- Когда была сделана эта запись?

Катя зашуршала страницами:

- Если верить дате, месяц назад.

- И ты хочешь сказать, что за это время ему не удалось найти искомый рецепт? Да он всех древних персов купить может, не то что какую-то паршивую бумажку!

- Вот именно. Зачем ему варить именно тебя? Ты ему нравишься, мало ли других рыжих на свете...

- Я ему нравлюсь... - прошептала Даша, думая о своем. - Селедка под шубой ему тоже нравится.

- Да не психуй ты! - Кузина пыталась ее успокоить. - К тому же он не ест никого с ушами, а они у тебя смотри какие славные...

Даша сердито шлепнула ее по руке:

- Прекрати, пожалуйста!

Катя вздохнула:

- Но ты же не можешь просто так сорваться посреди ночи и уехать без всяких объяснений. Не паникуй раньше времени. Нас здесь много, мы будем следить за ним...

- Тебе легко говорить! Это же не тебя хотят замариновать в банке из-под меда! - Дашу начала колотить нервная дрожь. - Боже, боже, он же говорил, что у него ко мне особые чувства... Именно "особые". Как я сразу не догадалась! Бежать, немедленно бежать...

Обессилевшая кузина с силой дернула ее за ночнушку:

- Сядь! Как ты не поймешь, если это все правда, то его следует немедленно изолировать от общества! А для этого нам понадобятся доказательства...

- В виде медовой настойки из меня? - прищурилась Даша. - А может, не он один бессмертия захотел?

- Да ты совсем рехнулась! - Несмотря на трагизм ситуации, Кате стало смешно. - Деланян может просто так коллекционировать эти рецепты. И если это простое хобби, то представляешь, как мы будем выглядеть?

- Хобби, - Даша зловеще понизила голос, - это когда человек коллекционирует спичечные коробки. Или рецепты гурьевской каши. Вот это действительно хобби. А когда человек пытается узнать список приправ к моим веснушкам, то это уже каннибализм. Понятно?

Катя развела руками:

- Тем более. Своими поспешными действиями мы можем его только вспугнуть.

- Вспугнуть! Да хоть бы он писаться на ходу стал, мне на это наплевать!

- А мне нет! Неужели ты не знаешь, что маньяки никогда не отказываются от своих планов? Здесь и сейчас мы еще можем как-то контролировать ситуацию, но когда ты уедешь, твои шансы на спасение будут равны нулю.

Даша хмуро рассматривала свое отражение в зеркале.

- Слушай, а может, мне перекраситься?

- Зачем?

- Аппетит отбить...

Катя тяжело вздохнула:

- Не говори глупости. Надо всех предупредить и делать вид, что ничего особенного не произошло.

Даша закрыла лицо руками:

- Кругом одни маньяки!

Сестра обняла ее за вздрагивающие плечи:

- Не будем торопиться. Сегодня я переночую с тобой, а завтра посмотрим, утро вечера мудренее...

Даша вернулась в кровать и залезла под одеяло. Катя пристроилась рядом.

- Спокойной ночи...

- Ты что, издеваешься?

- Спи давай.

Но к Даше сон не шел. Она крутилась на своей половинке кровати и тихонько постанывала.

Нет сомнений, Деланян появился не случайно. Как же, спортплощадки ему в соседней школе не хватало! Наверняка у него съехала крыша на почве вечной жизни, и он теперь мотается по свету в поисках рыжеволосых друзей и знакомых, примеривается, в ком из них больше витаминов. Очередной стон заставил Катю приподняться:

- Что? Кто-то лезет в номер?

- Катюша, мне страшно! - захныкала Даша. - А вдруг он меня и вправду убьет?

- Господи... Дашка, дай поспать. Обещаю, завтра мы его на чистую воду выведем. А сейчас закрывай глазки и баиньки, уже светает...

Даша прикрыла глаза. По щекам катились горячие слезы.

Глава 30

1

- Она сбежала! Паршивка, дрянь! - Сейчас Кержич ничем не напоминал того вежливого адвоката, каким он встретил Чижика в аэропорту, - былая обходительность слетела как шелуха с подсолнуха. По комнате, словно встревоженный гепард, вышагивал невысокий подвижный человек с хищным и злым лицом.

Сам Чижик понуро сидел в углу и уныло теребил свой длинный нос.

- Что же нам теперь делать? - пробормотал он.

- Надо немедленно найти миссис Харрис. Любой ценой. - Кержич резко развернулся на каблуках.

- Но...

- Или вы хотите потерять свою долю?

Его собеседник зябко поежился:

- А может, просто подождем, пока она вернется?

Евгений Иванович недобро рассмеялся:

- Вернется! С чего вы взяли, что миссис Харрис вернется? Она вам это обещала?

Чижик моргнул бесцветными глазками:

- Ну, не бросит же она целый завод... Послушайте, а может, объявление в газету дать? Что мы готовы пересмотреть прежние требования и...

- Да заткнитесь вы, бога ради! - набросился разъяренный Кержич на владельца похоронного бюро. - Вот послал Бог идиота.

- Но на самом деле, зачем нам секреты ее производства? - Пан Чижик был так расстроен, что, казалось, даже не обращал внимания на оскорбления. Лично мне вполне достаточно процента с прибыли. А с вашей бескомпромиссностью мы ничего не решили, только вынудили ее на бегство...

- Помолчите, дайте мне подумать! - перебил его Кержич.

Но пан Чижик продолжал размышлять вслух:

- Тогда надо обратиться в полицию. А вдруг с ней произошло несчастье?

- Повторяю, если вы не заткнетесь, я убью вас! - прошипел Кержич. Он прикрыл глаза и запрокинул голову. - Куда, черт побери, она могла сбежать? Нет, что-то здесь не так...

- Послушайте, мистер Кержич, - снова подал слабый голос Чижик, - если я вам пока не нужен, может, мне вернуться в Чехию?

Евгений Иванович чуть приоткрыл один глаз:

- Зачем?

- Я должен похоронить сестру.

- Сестру? - Кержич резко опустил голову и качнулся к собеседнику. - У вас что, умерла сестра?