Вилла «Белый конь»

потребительскими запросами вы интересовались?

- Всякими. Иногда продукты. Концентраты, полуфабрикаты, иногда мыльная стружка, дезинфицирующие средства. И иногда косметика - пудра, помада, крем и так далее. Иногда патентованные лекарства - аспирин, таблетки от кашля, снотворное, полосканье, желудочные средства и тому подобное.

- Вас не просили вручать опрашиваемым образцы?

- Нет. Никогда.

- Вы просто задавали вопросы и записывали ответы.

- Да.

- Не казалось ли вам, что среди вопросов многие были просто для отвода глаз и лишь один действительно требовал ответа?

Она подумала и кивнула.

- Да, - сказала она. - Но какой из них, я не могла бы сказать

Лежен внимательно на нее посмотрел.

- Вы чего-то недоговариваете.

- В том-то и дело, что я ничего больше не знаю. Я даже советовалась с другой сотрудницей, была у нас такая миссис Дэвис. Ей тоже многое не нравилось.

- Что же?

- Она что-то случайно услыхала.

- Что?

- Она мне не сказала. Сказала только: "Вся эта контора - лишь вывеска для шайки бандитов. Но нас ведь это не касается. Деньги платят хорошие, закона мы не нарушаем - и нечего нам об этом особенно задумываться".

- И это все?

- Еще она сказала: "Иногда я себя чувствую, как вестник смерти". Я тогда не поняла, что она имеет в виду.

Лежен вынул из кармана записку и подал ей.

- Эти фамилии вам ничего не говорят? Вы кого-нибудь из этих людей не помните?

- Вряд ли. Я стольких видела...

Она прочла список и сказала.

- Ормерод.

- Вы помните Ормерода?

- Нет. Но миссис Дэвис как-то его упоминала. Он скоропостижно умер, кровоизлияние в мозг, кажется? Она почему-то расстроилась. "Я была у него всего неделю назад, - говорит, - и он отлично выглядел". Вот тут она и сравнила себя с вестником смерти. "Некоторые из тех, у кого я бываю, только взглянут на меня - и вскорости им конец". Она даже посмеялась над этим, но тут же добавила, что, конечно, это просто совпадение.

- И все?

- Долгое время я ее не видела, а потом как-то встречаю в ресторанчике в Сохо. Я ей сказала, что ушла из УСП и работаю в другом месте. Она спросила меня почему, а я ответила, что мне там было не по душе. Она говорит: "Может, вы и правильно поступили". Я спрашиваю: "А что вас-то навело на подозрения?" И она ответила: "Не знаю точно, но, по-моему, я узнала одного человека на днях. Он выходил из дома, где ему совсем нечего было делать, и нес сумку с инструментом. Зачем ему инструменты понадобились, интересно бы знать". Еще она меня спросила, не знаю ли я женщину, владелицу какой-то таверны, "Белый Конь", что ли.

Миссис Брэндон добавила:

- Не представляю, кого она имела в виду. Больше я ее с тех пор не видела и не знаю, работает она еще там или нет.

- Она умерла, - сказал Лежен.

Эйлин Брэндон вздрогнула.

- Умерла! Отчего?

- От воспаления легких, два месяца назад.

- Бедняжка!

- Больше вы ничего не можете нам рассказать, миссис Брэндон?

- К сожалению, нет. Я слышала,