Вилла «Белый конь»

чай.

- О нет, - отвечала возмущенная моими словами Пэм. - Это ОНИ.

Я подлил Пэм шампанского. Самое нелепое, что я не знал, как ее расспрашивать. Скажу что-нибудь не то, и она спрячется, как улитка в раковину, тогда больше ни слова не добьешься.

- Моя жена все болеет, но хуже ей не стало, - сказал я.

- Ужасно! - сочувственно откликнулась Пэм, потягивая шампанское.

- Что же мне теперь делать?

Пэм не знала.

- Понимаете, обо всем договорилась Джинджер, я сам ничего не делал. К кому мне теперь обращаться?

- Куда-то в Бирмингам, - ответила Пэм неуверенно.

- Они теперь там уже закрыли контору, - сказал я. - Вы когонибудь еще не знаете?

- Эйлин Брэндон, может быть, и знает, но не думаю.

Я спросил, кто такая Эйлин Брэндон.

- Ужасное чучело. Прилизанная голова. Туфель на гвоздиках никогда не носит. Никакая.

Пэм пояснила дальше:

- Я с ней вместе училась в школе. Она и тогда была неинтересная. Географию здорово знала.

- А что у нее общего с "Белым Конем"?

- Ничего. Просто ей там что-то показалось. И она ушла.

- Откуда ушла?

- Из УСП.

- Что за УСП?

- Да я толком не знаю. Просто так называется УСП. Что-то про потребителей. Не то учет. Не то расчет. Просто маленькая контора.

- И Эйлин Брэндон у них работала? Какая у нее была работа?

- Ну, ходила и расспрашивала - про зубную пасту, про газовые плиты, какими кто губками моется. Скука. Не все ли равно?

- Наверно, УСП не все равно.

Я почувствовал легкое волнение. Женщина, которая исповедалась отцу Горману в ту ночь, тоже работала в подобной конторе. И кто-то в этом роде побывал у Джинджер на ее новой квартире. Тут есть какая-то связь.

- А почему она ушла из этой конторы? Работа неинтересная?

- По-моему, нет. Они хорошо платят. Просто ей стало казаться, будто там что-то нечисто.

- Ей показалось, что они связаны с "Белым Конем"? Это?

- Да не знаю. В этом роде... В общем, сейчас она работает в одном баре на Тоттенхэм Корт Роуд.

- Дайте мне ее адрес.

- Она не ваш тип.

- Я не собираюсь за ней волочиться, - резко ответил я. - Мне нужно кое-что узнать об УСП. Хочу купить акции одной такой фирмы.

- Понимаю, - сказала Пэм, совершенно удовлетворенная моими объяснениями.

Больше из нее ничего нельзя было вытянуть, мы допили шампанское, я отвез ее домой и поблагодарил за чудесный вечер. Утром я пытался дозвониться Лежену, но безрезультатно. Однако с великими трудностями я поймал Джима Корригана.

- Что сказал этот психологический деятель, которого вы приводили к Джинджер?

- Разные длинные слова. По-моему, Марк, он сам ни черта не понял. А воспалением легких каждый может заболеть - ничего в этом таинственного нет.

- Да, - ответил я. - И несколько человек из того списка умерли от воспаления легких, опухоли мозга, эпилепсии, паратифа и других хорошо известных болезней.

- Я знаю, вам нелегко. Но что можно сделать?

- Ей хуже?

- Да.

- Значит, нужно действовать.

- Как?

-