Вилла «Белый конь»

инаблз холодно на него взглянул.

- Вы прекрасно информированы, инспектор.

- Не так хорошо, как может показаться. Однако жаль, что вы не можете мне помочь, я надеялся. Наверное, я должен изложить вам факты, связанные с убийством отца Гормана.

- Пожалуйста, если хотите. Но я это имя слышу впервые.

- Отца Гормана позвали в один туманный вечер к умирающей женщине, что жила неподалеку. Ее вовлекли в преступную организацию сначала без ее ведома, но вскоре кое-что стало у нее вызывать серьезные подозрения. Организация эта совершает по заказу убийства - за солидное вознаграждение, конечно.

- Мысль не новая, - вставил мистер Винаблз.

- Да, но у этой организации новые методы, психологические средства, они стимулируют так называемое "стремление к смерти", которое живет подсознательно у каждого.

- И намеченная жертва услужливо совершает самоубийство?

- Не самоубийство. Намеченная жертва умирает естественной смертью.

- Да бросьте! И вы этому поверили? Не похоже на нашу твердолобую полицию.

- Штаб-квартира этой организации - вилла "Белый Конь".

- А, теперь я начинаю понимать. Вот что привело вас в наши мирные края - наш друг Тирза Грей и вздор, который она проповедует. Неужели вы это воспринимаете всерьез?

- Да, мистер Винаблз.

- И вы, значит, верите: Тирза Грей плетет какую-то суеверную ерунду. Сибил впадает в транс, а Белла творит колдовской обряд - и в результате кто-то умирает?

- Да нет, мистер Винаблз, причина смерти гораздо проще, - он чуть помолчал, - причина смерти - отравление таллием.

- Как вы сказали?

- Отравление солями таллия, только это нужно чем-то прикрывать, а что может быть лучше суеверий, приправленных псевдонаучными и псевдопсихологическими толкованиями?

- Таллий, - мистер Винаблз нахмурился. - По-моему, я о таком и не слышал.

- Не слышали? Широко применяется как крысиная отрава, иногда как лекарство для детей от глистов. Купить очень легко. Между прочим, у вас в сарайчике в саду припрятан целый пакет.

- У меня в саду? Откуда? Не может быть.

- Есть, есть. Мы уже сделали анализ.

Винаблз слегка разволновался.

- Кто-то его туда подложил. Я ничего об этом не знаю. Ничего.

- Так ли это? Вы ведь человек со средствами, мистер Винаблз?

- А какое это имеет отношение к нашему разговору?

- Вам недавно пришлось отвечать на весьма неприятные вопросы, если не ошибаюсь? Об источниках ваших доходов.

- В Англии жизнь становится невозможной из-за налогов. Я последнее время серьезно подумываю перебраться на Бермудские острова.

- Придется вам пока что отказаться от этой мысли, мистер Винаблз.

- Это угроза, инспектор?

- Нет-нет, мистер Винаблз. Просто мое мнение. Вы хотели бы услышать, как действовала эта шайка?

- По-моему, вы твердо намерены мне об этом рассказать,

- Она очень толково организована. Финансовой стороной занимается мистер Брэдли, дисквалифицированный юрист. У него контора в Бирмингеме. Клиенты обращаются к нему и оформляют сделку.