Вилла «Белый конь»

, он и слышал позади чьи-то шаги, но не придал им никакого значения. Мало ли кто идет по улице?

Его оглушил тяжелый удар по голове. Отец Горман пошатнулся и упал...

Доктор Корриган вошел в кабинет инспектора полиции Лежена.

- Я разобрался с вашим падре.

- Какие результаты?

- Медицинские термины мы прибережем для следователя. Убит ударом тяжелого предмета по голове. Погиб, по всей вероятности, после первого удара, но убийца добавил еще для верности. Мерзкая история

- Да, - ответил Лежен.

Это был коренастый человек, темноволосый, с серыми глазами. На первый взгляд он казался очень спокойным, но иногда выразительная жестикуляция выдавала его происхождение - предки Лежена были французские гугеноты.

Он сказал задумчиво:

- Убийство с ограблением.

- Разве его ограбили?

- Похоже на то. Карманы были вывернуты и подкладка сутаны вся изрезана.

- На что они могли рассчитывать? - удивился Корриган. - Большинство этих приходских священников бедны, как церковных крысы. Впрочем, напрашиваются два возможных ответа. Один - что действовал молодой убийца, который совершает преступления просто во имя жестокости, - таких немало, к сожалению.

- А второй ответ?

Доктор пожал плечами.

- Кто-то затаил против вашего отца Гормана злобу.

Лежен покачал головой.

- Вряд ли. Его здесь все любили. И врагов у него не было. И грабить вроде бы нечего. Разве...

- Что разве? - спросил Корриган. - У полиции есть свои соображения?

- У него была записка, которую убийца не нашел, в башмаке.

Корриган свистнул.

- Какая-то шпионская интрига!

Лежен улыбнулся.

- Все гораздо проще. У него в кармане была дыра. Сержант Пайн разговаривал с экономкой. Похоже, довольно неряшливая особа. Не следила за его одеждой, не чинила вовремя. Она подтвердила, что отец Горман имел привычку засовывать бумаги и письма в башмак, чтобы они не проваливались сквозь дыры в карманах.

- А убийца об этом не знал?

- Ему такое и в голову не пришло. Если только он охотился именно за этим клочком бумаги.

- А что там в записке?

Лежен открыл ящик стола и вытащил оттуда смятую бумажку.

- Просто несколько фамилий, - сказал он.

Корриган стал читать.

- Ормерод, Сэндфорд, Паркинсон, Хескет-Дюбуа, Шоу, Хармондсворт, Такертон, Корриган? Делафонтейн?...

Он удивленно поднял брови.

- Откуда я в этом списке?

- Вам эти фамилии что-нибудь говорят? - спросил инспектор.

- Ни одной не знаю.

- И никогда не встречали отца Гормана?

- Нет.

- Значит, особой помощи от вас ждать не приходится.

- Есть какие-нибудь догадки насчет этого списка?

Лежен уклонился от прямого ответа.

- Какой-то мальчишка пришел к отцу Горману около семи вечера. Сказал, что одна женщина при смерти и просит позвать священника. Отец Горман пошел вместе с мальчиком.

- Куда? Вам известно?

- Известно. Понадобилось совсем немного времени, чтобы выяснить. Бетналл-стрит, дом 23. Дом принадлежит некоей миссис Коллинз. Больную