Вилла «Белый конь»

Мы как раз уходим, - сказала блондинка сладким голоском. - Идем, Даг.

По случайному совпадению, еще несколько человек собирались уходить. Страж порядка мрачно взирал на них. Его взгляд ясно говорил, что на сей раз им, так и быть, сойдет с рук, но он возьмет их на заметку. Потом он с достоинством удалился.

Кавалер рыжей девицы уплатил по счету.

- Как вы, ничего? - спросил хозяин у рыжей, которая повязывала голову шарфом. - Лу вон сколько волос выдрала.

- А я и боли-то никакой не почувствовала, - беззаботно отозвалась девица.

Она улыбнулась ему:

- Уж вы нас простите за скандал.

Компания ушла. Кафе опустело. Я поискал в карманах мелочь.

- Все равно она молодчина, - одобрительно сказал хозяин, когда дверь закрылась. Он взял щетку и замел рыжие волосы в угол.

- Да, боль, должно быть, адская, - ответил я.

- Я бы на ее месте не вытерпел, взвыл, - признался хозяин.

- Вы хорошо ее знаете?

- Да, она чуть не каждый вечер здесь. Такертон ее фамилия. Томазина Такертон. А здесь ее Томми Такер зовут. Денег у нее до черта. Отец оставляет ей все наследство, и что же она, думаете, делает? Переезжает в Челсн, снимает какую-то конуру около Уондсворт Бридж и болтается со всякими бездельниками. Одного не могу понять: почти вся эта шайка - люди с деньгами, могут жить хоть в отеле "Риц". Да только, похоже, такое житье им больше по нраву.

- А вы бы что делали на их месте?

- Ну, я-то знаю, как с денежками поступать, - отвечал хозяин. - А пока что мне пора закрываться.

Уже на выходе я спросил, из-за чего произошла эта ссора.

- Да Томми отбивает у той девчонки дружка. И уж поверьте, не стоит он, чтобы из-за него драться.

- Вторая девушка, похоже, думает, что стоит, - заметил я.

- Лу - очень романтичная, - снисходительно сказал хозяин.

Я себе представляю романтику немного иначе, но высказывать своих взглядов не стал.

2

Примерно через неделю я просматривал "Таймс". Мое внимание привлекла знакомая фамилия - это было объявление о смерти.

"2 октября в фоллоуфилдской больнице (Эмберли) в возрасте 20 лет скончалась Томазина Энн Такертон, единственная дочь покойного Томаса. Такергона, эсквайра из Кэррингтон парк, Эмберли, Сэррей. На похороны приглашаются лишь члены, семьи. Венков не присылать".

Ни венков бедной Томми Такер, ни веселой жизни в Челси. Мне вдруг стало жаль многочисленных Томчи Такер наших дней. Но я напомнил себе, что, быть может, я и не прав. Кто я такой, чтобы считать их жизнь бессмысленной?

Потом я вышел на Кингз Роуд, остановил такси и отправился к своей приятельнице, миссис Ариадне Оливер.

Миссис Оливер была известна как автор детективных романов. Ее покой охраняла горничная Милли, понаторевший в схватке с внешним миром дракон.

- Идите прямо наверх, Марк, - сказала она.

Я поднялся по лестнице, постучал в дверь и вошел, не дожидаясь ответа. Миссис Оливер в состоянии, близком к помешательству, шагала взад и вперед по комнате, бормоча чтото себе под нос.

-