Дневник его любовницы, или Дети лета

Лиза очень похудела и осунулась, стала нервной и раздражительной. Причину, по которой испортился ее прекрасный ровный характер, мы оба прекрасно знаем, хотя и никогда не говорим об этом.

Лиза почти перестала говорить со мной, и если заговаривает иногда, то только о сыне.

Вот и сегодня она с самого утра приступила ко мне с обычными просьбами.

– Николай, нам нужно уезжать отсюда, – сказала она за завтраком.

– Антону вчера было гораздо лучше, – возразил я.

– А сегодня у него снова поднялась температура.

Я промолчал.

– Николай! – позвала Лиза.

Я поднял голову, встретился взглядом с Лизой и тут же отвел глаза в сторону. Я чувствовал себя преступником.

– Речь идет о здоровье нашего единственного сына!

– Подождем, – предложил я неуверенно. – Может быть, вечером ему станет лучше…

Лиза вскочила из-за стола и почти бегом бросилась к двери.

Я не стал ее останавливать.

Собрался и уехал в город. Может быть, там я узнаю что-то новое о приезде Загурского с гостями.

В городе я повстречал своего петербургского знакомого, которого не видела очень давно. Мы обменялись новостями о семьях, немного поговорили об общих знакомых. Я уже хотел откланяться, когда мой знакомый вдруг воскликнул:

– Да! Ты знаком с Загурским?

Мое сердце сжалось.

– Знаком, – ответил я небрежно. – И что же?

– Он собирается жениться.

– Подумаешь, новость! – сказал я все так же небрежно, хотя мне это стоило огромного усилия. – Все только об этом и говорят!

Лицо знакомого разочарованно вытянулось.

– Вот как, – сказал он смущенно. – А я думал тебя удивить.

– Что же в этом удивительного? – спросил я, пожимая плечами. – Насколько мне известно, Загурский давно вдовец, детей у него нет, зато есть деньги, и немалые… Было бы странно, если бы он оставался холостяком при таком завидном положении дел.

– Да, – согласился знакомый. – Но ты не знаешь, что он женится на бесприданнице!

– Так что ж! – ответил я. – Его состояния хватит на двоих.

– Я считал его более расчетливым, – заметил мой знакомый. – Ему уже не первый год пытались сосватать самых завидных столичных невест. Он – ни в какую. То девица слишком молода, то она уже перезрела, то недостаточно скромна, то чересчур скованна в обращении… Заметь, сватали ему девиц с хорошим приданым! Мне интересно взглянуть на барышню, которая, не имея гроша за душой, стала в его глазах совершенством. Ты знаешь, кто она такая?

– Знаю, – ответил я. – Я познакомился с ней у Блоков. Она их дальняя родственница. Барышня образованная, хорошо воспитанная…

Я замолчал. Назвать Сандру воспитанной барышней у меня не было оснований. Со мной она всегда держалась до неучтивости небрежно.

– И все? – разочарованно спросил мой знакомый.

Я притворился непонимающим.

– Чего ж тебе еще?

– Какова она собой? Наверное, чудо, как хороша?

– Для влюбленного – конечно, сказал я холодно. Обсуждать достоинства Сандры со всеми любопытными стало для меня настоящим мучением. – Она привлекательная девушка.

– Только-то? – не поверил мой знакомый. – Ну, значит, не по годам умна и пронырлива. Сумела подцепить самого завидного жениха в Петербурге!

Я уже открыл было рот, чтобы одернуть собеседника, но сумел вовремя остановиться.

– Я слышал, что они в скором времени собирались приехать сюда, – сказал я.

– Я тоже об этом слышал. Загурский ищет дачу, чтобы снять ее на лето.

– Снять дачу? – поразился я. – Ему что, мало места в собственном доме?

Знакомый пожал плечами.

– Он считает, что жить в одном доме до свадьбы им с невестой неприлично. На мой взгляд, совершенно излишняя щепетильность в наше время, но Загурский слывет джентльменом. А может, хочет произвести впечатление своей обходительностью на девушку и ее родных.

На этом наш разговор закончился.

Выходит, приезд Сандры откладывается. Может быть, мне действительно стоит отвезти Антона с Лизой в Петербург? По крайней мере, я выполню свой долг отца и мужа.

«А заодно сможешь увидеть Сандру, – шепнул гадкий внутренний голос. – Поэтому ты и готов сюда уехать».

Я хотел с негодованием возразить, но не смог этого сделать. Совесть говорила мне, что это чистая правда.

Как бы там ни было, я вернулся домой с твердым намерением приказать укладывать вещи. К своему удивлению я не нашел ни Лизы, ни сына. Комната жены выглядела разоренной: шкафы распахнуты, вещи в беспорядке разбросаны по креслам и кровати.

Минуту я озирался кругом, ничего не понимая. Но постепенно стал догадываться, что произошло.

Я позвонил. Вошла горничная, которую Лиза привезла с собой из Петербурга.

– Елизавета Дмитриевна уехала? – спросил я.

– Уехали, – ответила горничная, почтительно приседая. – Уложили вещи, одели Антона Николаевича и уехали на вокзал.

– А почему вы остались? – спросил я.

– Елизавета Дмитриевна отказали мне от места, – невозмутимо ответила горничная.

Странно. Лиза не говорила мне, что собирается уволить свою горничную. Впрочем, разве в последнее время мы с ней вообще о чем-то разговаривали?

– Она оставила что-нибудь для меня? – спросил я, сгорая от унижения. В комнате Лизы я не нашел ни одного клочка бумаги хотя бы с несколькими словами, обращенными ко мне.

– Нет, – ответила горничная.

Я прошелся по комнате и остановился у окна.

– Вы можете быть свободны, – сказал я ровным голосом. – Ваши услуги мне тоже не нужны. Жалованье за месяц вперед я вам заплачу сейчас же.

– Елизавета Дмитриевна со мной расплатились, – возразила горничная.

Я поднял руку и потрогал горячий лоб.

– Что ж, тогда тем более все улажено, – сказал я.

Несколько минут стоял у окна, глядя на улицу пустым невидящим взглядом. Лиза не стала распутывать узел, который я запутал. Она просто разрубила его по примеру греческого героя.

Когда я обернулся, горничная все еще находилась в комнате. Она смотрела на меня с жадным любопытством сплетницы и не успела вернуть обычное скромное выражение лица.

– Вы что, не поняли?! – крикнул я. – Вон!

Она подскочила на месте и ринулась из комнаты. Я упал в кресло и хрустнул пальцами.

Скверно. Все очень скверно. Слеги всегда все знают о своих хозяевах и имеют длинные языки. Представляю, какие пересуды пойдут по городу!

Лиза не имела права так поступать!

Просто не имела, и все!»

На этом месте я остановился, потому что в ворота кто-то отчетливо постучал.

Я опустил тетрадь на диван и приподнялся на локте. Стук повторился.

Я сполз на пол и немного постоял на четвереньках. Свыкся с новым способом передвижения и медленно пополз к входной двери. Добраться до сада мне удалось. Но посреди дорожки, ведущей к воротам, я потерял сознание.

Не знаю, сколько времени я пролежал на холодном асфальте. Как я уже говорил, время стало для меня абстрактной категорией. Пришел я в себя оттого, что на меня опрокинули огромное ведро воды. Я вскинулся вверх, распахнул глаза, закрутил головой, пытаясь сообразить, что происходит. Вода лилась на меня, не переставая, непрерывным холодным потоком.

– Прекратите! – сказал я, делая попытку загородить лицо мокрой ладонью. – Хватит!

Сверкнул и тут же погас ослепительный блик. Мне показалось, что в глаза ударил свет странного зигзагообразного фонарика. Вспышка отозвалась в глазах резкой болью, по щекам потекли слезы, смешавшись с льющейся на меня водой.

– Кто вы? – снова спросил я, но мне никто не ответил. Фонарик беззвучно вспыхнул еще раз, над ухом загремел раскатистый барабан.

Над дачным поселком бушевала оглушительная летняя гроза.

Я попытался встать на ноги. Вода, потоком извергающаяся с небес, немного отрезвила меня и помогла собраться с силами. Я встал и, пошатываясь, двинулся к дому.

Добрести до своего кабинета я смог только на автопилоте. В полной темноте добрался до дивана, упал на него и отключился снова. Отключился, даже не сумев сообразить, кто мог стучать мне в ворота. Кто хотел узнать, все ли у меня в порядке. Кому я еще нужен. Господи, таких людей на свете нет!