Вилла «Белый конь»

это легкая простуда. Я вспоминал Сибил в ее павлиньем наряде. Повелительный голос Тирзы... Беллу с петушком в руках. Вздор, какой вздор... Конечно, это суеверный вздор. Но аппарат - я почему-то не мог отделаться от мысли об этом аппарате. Аппарат - это уже не суеверие, это наука. Но неужели такое возможно, неужели?

Миссис Колтроп нашла меня у телефона - я так и не мог сдвинуться с места.

- Что случилось? - тотчас же спросила она.

- Джинджер заболела.

Я хотел услышать, что все это ерунда. Я хотел, чтобы она меня разубедила. Но она только сказала:

- Дело скверное.

- Но ведь это невозможно.

- Они своего добиваются, - сказала миссис Колтроп. - И надо смотреть правде в глаза. В чем-то они и шарлатанят. Создают необходимую атмосферу. Но за этим шарлатанством прячется нечто реальное.

- Вроде радиоактивных лучей?

- Наверно. Все время делаются новые открытия, а у Тирзы отец был физик.

- Но в чем же все-таки дело? Наверно, этот чертов аппарат. Надо его осмотреть. Может, полиция?

- Полиция не будет делать обыск на таких основаниях.

- А что, если я проберусь к Тирзе и разобью этот чертов ящик?

Миссис Колтроп покачала головой.

- Вред уже причинен, и причинен, если это так, в тот самый вечер.

Я уронил голову на руки и застонал.

- Зачем я только ввязался в эту жуткую историю!

Миссис Колтроп ответила очень твердо:

- У вас были благородные побуждения. А что сделано, то сделано. Скоро, наверно, Джинджер позвонит Роуде и расскажет, что говорит доктор...

Я понял намек.

- Ну, тогда я пошел.

И вдруг миссис Колтроп воскликнула:

- Как мы глупо себя ведем! Шарлатанство! Верим в шарлатанство! Хочешь не хочешь, а мы воспринимаем его так, как это нужно им.

Возможно, она была права. Но я уже ничего не мог с собой поделать. Джинджер позвонила через два часа.

- Врач был, - сказала она. - Удивлялся чему-то, но потом решил грипп. Сейчас все кругом болеют. Велел мне лежать, сам пришлет лекарства. Температура поднялась. Но ведь при гриппе всегда температура?

Сквозь привычный задор в голосе Джинджер слышались тоскливые нотки.

- Вы скоро поправитесь, - отвечал я уныло. - Слышите? Скоро поправитесь! Очень вам плохо?

- Ну... лихорадит, всю ломит, все болит, ноги, руки. И такой жар...

- Это от температуры, дорогая моя. Слушайте, я сейчас приеду. Сейчас же. И не возражайте.

- Хорошо. Я так рада. Марк, что вы приедете. Не очень-то я на поверку храбрая...

2

Я позвонил Лежену.

- Мисс Корриган больна, - сказал я.

- Что?

- Вы же слышали. Больна. Вызывала своего врача. Он сказал, возможно, грипп. Может, да. А может, нет. Не знаю, что вы могли бы сделать. Единственное, пожалуй, это найти какогонибудь специалиста.

- Какого специалиста?

- Психиатра, психоаналиста или психолога. Специалиста по внушению, гипнозу и так далее. Ведь есть же люди, которые этим занимаются?

- Конечно, есть. По-моему, вы совершенно правы. Возможно, это просто грипп. Но вдруг