Вилла «Белый конь»

действительно какая-то психоистория, о них ведь так мало известно. Послушайте, Истербрук, а вдруг это поможет нам все раскрыть?

Я швырнул трубку. Возможно, мы и узнали о новом психологическом оружии, но меня сейчас заботила только Джинджер, отважная и напуганная. Началось как игра в полицейских и воров. Но, видно, это вовсе не игра. "Белый Конь" - страшная реальная сила. Я уронил голову на руки и застонал.

Глава XX

РАССКАЗЫВАЕТ МАРК ИСТЕРБРУК

Наверно, мне никогда не забыть эти несколько дней. Они мне представляются каким-то сумасшедшим калейдоскопам. Джинджер перевезли в частную клинику. Я получил разрешение навещать ее только в приемные часы.

Ее доктор не понимал, из-за чего весь этот шум. Диагноз был совершенно ясный - бронхопневмония, осложнение после гриппа, есть какие-то непонятные симптомы, но это бывает нередко. Нет, случай типичный. Антибиотики на некоторых не действуют. И все, что он говорил, действительно было правдой. Джинджер заболела воспалением легких. Ничего таинственного здесь нет. Болезнь в тяжелой форме.

Я встретился с одним специалистом-психологом. Он задавал мне бесчисленные вопросы и кивал с ученым видом, когда я отвечал. Он пытался лечить Джинджер гипнозом, но толку не вышло. Я избегал друзей и знакомых, хоть одиночество и было для меня мучительным.

Наконец в приступе отчаяния я позвонил Пэм в ее цветочную лавку. Не согласится ли она пообедать со мной? Пэм согласилась с удовольствием. Мы поехали в "Фэнтази". Пэм весело тараторила, и мне стало легче. Но пригласил я ее не только за этим. Нагнав на нее сладостную полудрему вкусной едой и вином, я начал исподволь подбираться к главному. Мне казалось, Пэм знает что-то, чего не знаю я. Я спросил ее, помнит ли она мою приятельницу Джинджер. Пэм ответила: "Конечно", широко раскрыла голубые глаза и спросила, где Джинджер сейчас.

- Она очень больна, - ответил я.

- Бедняжка.

Пэм выказала все участие, на которое была способна, - не очень-то большое, кстати.

- Она впуталась в какую-то историю, - сказал я. - По-моему, она с вами об этом советовалась. "Белый Конь". Стоило ей огромных денег.

- О! - воскликнула Пэм, раскрыв глаза еще шире. - Значит, это были вы!

Сначала я не понял. Потом сообразил, что Пэм отождествляет меня с человеком, чья больная жена стоит у Джинджер на пути к счастью. Она так заинтересовалась, что даже "Белый Конь" ее не испугал.

- Ну и как? Помогло?

- Все вышло не совсем удачно. Обратилось против самой Джинджер. Вы слышали о таких исходах прежде?

Пэм не слышала.

- Но заболеть и умереть должна была ваша жена, так ведь?

- Да, - сказал я, смирившись с ролью, которую Джинджер и Пэм мне отвели. - Но вышло наоборот. Вы слышали о чемнибудь таком раньше?

- Ну, не совсем о таком.

- А о чем?

- Да просто, если человек не заплатит... Я одного знала, он не стал платить. - Она перешла на испуганный шепот. - Его убили в метро - упал на рельсы, когда подходил поезд.

- Но, может, это несчастный случай.