Вилла «Белый конь»

в организме, а потом вы возвращаетесь на родину, и он начинает свою разрушительную работу. Я знаю подобные случаи. И здесь может произойти такое же. Давайте заключим пари на небольшую сумму.

Я покачал головой.

- Она еще проживет годы и годы.

- А все-таки поспорим. Тысяча пятьсот против одного, что эта дама умрет до рождества, - ну, как?

- Раньше. Я не могу ждать. Бывают обстоятельства...

Я начал бормотать, что жена грозится пойти к Гермии, что я не могу ждать. Я убеждал его, что дело крайне срочное.

- Тогда все немного меняется, - сказал он. - Скажем, так: тысяча восемьсот против одного, что через месяц вашей жены не будет. У меня такое предчувствие.

Я подумал, что с ним надо торговаться, и стал торговаться. Сказал, что у меня нет таких денег. Но он не желал уступать. Наконец это фантастическое пари было заключено. Я подписал какое-то обязательство. В нем было слишком много юридических терминов, чтобы я мог его понять.

- Юридически это к чему-нибудь обязывает? - спросил я.

- Не думаю, - ответил мистер Брэдли. - Пари есть пари. И если проигравший не платит...

Я посмотрел на него.

- Не советую, - сказал он тихо. - Нет, не советую. Не стоит бегать от долгов.

- А я и не собираюсь, - ответил я.

- Я в этом уверен, мистер Истербрук. Теперь о деталях. Вы говорите, миссис Истербрук живет в Лондоне. Где именно?

- А вам это необходимо знать?

- Я должен знать все. Дальше мне надо будет устроить вам свидание с мисс Грей - вы ведь помните мисс Грей?

Я сказал: да, я помню мисс Грей.

- Так вот. Ей понадобится какая-нибудь вещь вашей жены, из тех, которые она носит, - перчатка, носовой платок или еще чтонибудь...

- Но зачем? Чего ради?

- Не спрашивайте меня зачем. Я сам не знаю. Мисс Грей не открывает своих секретов.

- Но что же происходит? Что она делает?

- Поверьте, мистер Истербрук, я ничего не знаю, больше того, я ничего не хочу знать. Вот так.

Он помолчал и потом продолжал совсем по-отечески:

- И мой вам совет, мистер Истербрук. Повидайтесь с женой. Успокойте ее, дайте ей понять, будто подумываете о примирении. Скажите, что едете на несколько недель за границу, но по возвращении... и так далее, и так далее...

- А потом?

- Прихватите какую-нибудь мелочь из ее одежды и поезжайте в Мач Дипинг.

Он помолчал раздумывая.

- Вы мне, кажется, говорили, у вас там неподалеку живут друзья или родственники.

- Двоюродная сестра.

- Тогда все очень просто. Вы сможете у нее остановиться на денек-другой.

- А где там обычно останавливаются? В местной гостинице?

- Наверно. Или приезжают на машине из Борнемута. Что-то в этом роде. Мне ведь толком не известно.

- А что подумает моя двоюродная сестра?

- Скажите, будто вас интересуют обитательницы "Белого Коня". Вы хотите побывать у них на сеансе. Хоть и ерунда, а вам интересно. Это очень просто, мистер Истербрук.

- А потом?

Он покачал головой, улыбаясь.

- Больше я вам ничего не могу сказать.