Вилла «Белый конь»

А на это время поезжайте за границу.

Я сказал, что не хочу ехать за границу, хочу остаться в Англии.

- Но только не в Лондоне.

- Почему?

Мистер Брэдли поглядел на меня с укоризной.

- Клиентам гарантируется полная безопасность, только если они безоговорочно подчиняются.

- А Борнемут? Борнемут подойдет?

- Подойдет. Остановитесь в отеле, заведите себе знакомых, пусть все вас видят в их компании. И - безупречная жизнь.

Он говорил, словно агент из бюро путешествий. А потом мне снова пришлось пожать пухлую руку.

Глава XVII

РАССКАЗЫВАЕТ МАРК ИСТЕРБРУК

1

- Ты и вправду будешь у Тирзы на сеансе? - спросила Роуда,

- А почему бы и нет?

- Нс думала, Марк, что тебя такое интересует.

- Да не очень, - честно признался я. - Но они сами такие чудные. Любопытно посмотреть на их обряд.

- Я пойду с тобой, - весело предложила Роуда. - Мне тоже всегда хотелось посмотреть.

- Никуда ты, Роуда, не пойдешь, - проворчал Деспард.

Роуда рассердилась, но делать было нечего. В тот же день мы встретили, гуляя, Тирзу Грей.

- Привет, мистер Истербрук, мы вас ждем к себе вечером.

- Я тоже хотела прийти, - сказала Роуда. - Но меня Хью не пускает. Он против.

- А я бы вас и не приняла, - ответила Тирза. - Хватит и одного зрителя.

Она кивнула нам, улыбнулась и удалилась быстрым шагом. Я смотрел ей вслед и не слышал, как Роуда обратилась ко мне.

- Прости, что ты сказала?

- Я говорю, ты какой-то странный последнее время. Чтонибудь случилось? Не ладится с книгой?

- С книгой? - я сперва не мог понять, о какой она книге. - Ах, с книгой. С книгой все хорошо.

- По-моему, ты влюблен. Странно, женщины от любви хорошеют, а мужчины выглядят, как больные овцы.

- Спасибо! - сказал я.

- Не обижайся, Марк. Она, правда, очень мила.

- Кто мил?

- Гермия Редклифф, кто же еще? И так тебе подходит.

Роуда добавила, что пойдет задаст перцу мяснику, а я сказал, что загляну к пастору.

- Но только не подумай, будто я собираюсь просить его об оглашении брака, - внушительно закончил, предупреждая возможные комментарии.

2

Миссис Колтроп встретила меня в дверях. Мы прошли в ту же комнату, где я уже разговаривал с ней, и она спросила:

- Ну? Что вам удалось сделать?

Судя по ее деловитому тону, можно было подумать, что мы собираемся на ближайший поезд. Я рассказал ей. Я рассказал ей все.

- Сегодня? - спросила миссис Колтроп задумчиво.

- Да. - И тут я выпалил: - Как мне это все не по душе! Как не по душе! Я так боюсь за нее.

Она посмотрела на меня ласково:

- Ну, какой они могут ей причинить вред, какой?

- Но ведь причиняли же они другим. У вас есть телефон?

- Конечно.

- После этой... этой истории сегодня вечером мне нужно будет поддерживать с Джинджер связь. Звонить ей каждый день. Можно от вас?

- Конечно. У Роуды слишком людно в доме.

- Я немного поживу у Роуды, а потом, наверно, поеду в Борнемут. Мне не разрешили возвращаться в Лондон.

3