Вилла «Белый конь»

на подходит. Та величественная брюнетка, с которой вы всюду бываете. Очень образованная и серьезная.

- Гермия Редклифф?

- Она. Ваша девушка.

- Кто вам про нее рассказал?

- Пэм, конечно. Она, кажется, богата?

- Очень. Но ведь...

- Ладно, ладно. Я же не говорю, что вы женитесь на ней ради денег. Вы не из таких. Но подлые типы вроде Брэдли могут в это поверить... Прекрасно. Дело обстоит так. Вы собираетесь жениться на Гермии, как вдруг появляется жена. Приезжает в Лондон - и начинается история. Вы настаиваете на разводе - жена ни в какую. У нее мстительный нрав. И тут вы прослышали про виллу "Белый Конь". Держу пари на что угодно - Тирза и полоумная Белла решили тогда, что именно потому вы к ним и явились. Они это приняли за предварительное посещение, и потому Тирза так и разоткровенничалась. Она рекламировала свое дело.

- Возможно.

Я мысленно вернулся к тому дню.

- И вскоре после этого вы отправились к Брэдли, это тоже подтверждает ваши намерения. Вы на крючке. Вы возможный клиент

- И все-таки они будут очень тщательно меня проверять.

- Непременно, - согласилась Джинджер.

- Выдумать фиктивную жену очень просто, но они потребуют деталей где она живет и все такое, и когда я начну вилять...

- Вилять не понадобится. Чтобы все прошло гладко, нужна супруга, и супруга будет! А теперь мужайтесь - супругой буду я!

Я посмотрел на нее. Или, вернее сказать, вытаращил глаза. Удивительно, как она не расхохоталась.

Постепенно я пришел в себя, и Джинджер продолжала.

- Не пугайтесь, - сказала она. - Я вам не делаю предложения.

Я обрел дар речи.

- Вы сами не понимаете, что говорите.

- Прекрасно понимаю. То, что я предлагаю, вполне осуществимо, и не придется втягивать в эту опасную затею ни в чем не повинных людей.

- Это значит втягивать вас в опасную историю.

- А это уже мое дело.

- Нет, не только. И вообще все это шито белыми нитками.

- Ничего подобного. Я все обдумала. Я снимаю меблированную квартиру, въезжаю туда с чемоданами в заграничных наклейках. Говорю, что я миссис Истербрук, - а кто может это опровергнуть?

- Любой, кто вас знает.

- Кто меня знает, меня не увидит. На работе я скажусь больной. Волосы выкрашу - кстати, ваша жена была брюнетка или блондинка? - хотя в наше время это не имеет значения.

- Брюнетка, - ответил я машинально.

- Вот и хорошо, ненавижу перекись. Намажусь, накрашусь, оденусь по-другому - и родная мать меня не узнает. Вашу жену никто не видел уже пятнадцать лет, никто и не сообразит, что это не она. И почему на вилле "Белый Конь" должны в этом усомниться? Они могут проверить регистрацию брака в архиве. Разузнать про вашу дружбу с Гермией. У них не возникнет сомнений.

- Вы не представляете себе всех трудностей, всего риска.

- Риск! Ни черта! - сказала Джинджер. - Мечтаю помочь вам содрать несколько сот фунтов с этой акулы Брэдли.

Я поглядел на нее - она вызывала у меня восхищение. Рыжая голова, веснушки, бесстрашное сердце.