Вилла «Белый конь»

о они ведь станут проверять, почти наверняка станут, как вы думаете?

Джинджер помолчала минуту и кивнула головой.

- Да. Жертва должна быть определенным человеком с определенным адресом.

- Вот это мне и не по душе, - сказал я.

- И у нас должна быть веская причина избавиться от нее.

Мы замолчали, обдумывая свои возможности.

- Этот человек должен согласиться на наше предложение - а разве кто захочет?

Джинджер отвечала:

- Допустим, вы или я (мы это обдумаем) мечтаем от кого-то избавиться. От кого, например? Есть у меня милейший дядюшка Мервин - мне после его смерти достанется изрядный куш. У него только два наследника - я и еще кто-то в Австралии, Вот вам и причина. Но ему уже за семьдесят, и он немного свихнулся, и всякий поймет, что разумнее подождать немного, - разве что я попала в безвыходное положение, и мне страшно нужны деньги, а в это никто не поверит. Кроме того, он душенька, я его нежно люблю, и свихнулся он там или нет, он обожает жизнь, и я не хочу рисковать ни одной минутой его жизни. А вы? Есть у вас родственники, от которых вы ждете наследства?

Я покачал головой.

- Ни одного.

- Скверно. А если выдумать шантаж? Хотя уж больно много возни. Кому придет в голову вас шантажировать? Будь вы еще член парламента или министр, который пошел в гору. Или я. То же самое. Пятьдесят лет назад все было бы очень просто. Компрометирующие письма или фотографии в голом виде, а теперь никто и внимания не обратит. Теперь можно смело поступать, как герцог Веллингтонский, сказать им: "Печатайте - и идите к черту!" Ну что же еще? Двоеженство? - Она взглянула на меня с упреком. - Какая жалость, что вы никогда не были женаты. А то бы мы что-нибудь состряпали.

Меня выдало лицо. Джинджер сразу заметила.

- Простите. Я потревожила старую рану?

- Нет. Рана уже зажила. Это было давно.

- Вы были женаты?

- Да. Еще студентом.

- И что же случилось?

- Мы поехали в Италию на каникулы. Автомобильная катастрофа. Ее убило на месте.

- А как же вы?

- Она ехала в машине с другим.

Джинджер, видимо, поняла, как все было. Как я был потрясен, узнав, что девушка, на которой я женился, не из тех, кто хранит верность своему мужу.

Джинджер снова вернулась к делу:

- Вы поженились в Англии?

- Да. В отделе регистрации браков в Питерборо.

- А умерла она в Италии.

- Да.

- Значит, в Англии ее смерть не оформлена документом?

- Нет.

- Тогда чего же вам еще нужно? Все очень просто. Вы безумно влюблены в кого-то и хотите жениться, но не знаете, жива ли еще ваша супруга. Вы расстались с ней много лет назад и с тех пор ничего о ней не слыхали. И вдруг она появляется как снег на голову, отказывает вам в разводе и грозит пойти к вашей девице и все ей выложить.

- А кто моя девица? - спросил я в некотором недоумении. - Вы?

Джинджер возмутилась:

- Конечно, нет. Я не тот тип. Я свободно могу на все махнуть рукой и жить во грехе. Нет, вы отлично знаете, кого я имею в виду. - вот она