Дело о наезде

подождала, пока я закрывал двери гаража.

- Потом вернусь и починю, - сказал я, после того как мои попытки защелкнуть замок окончились неудачей.

- Конечно.

Она зашагала по дорожке. Волосы ее блестели на солнце. Я смотрел ей вслед: сколько в ней все-таки женственности! Желтая кофточка и брючки изящно облегали эту прелестную фигурку - хоть сейчас на обложку молодежного журнала.

Она забралась в "понтиак", села прямо, как примерная школьница, положив руки на колени.

Я завел двигатель, развернулся и поехал к своему бунгало.

За короткий отрезок пути до моего бунгало мы не сказали ни слова.

Машина подъехала к воротам.

- Сейчас я выведу ваш велосипед.

- Я войду, Чес. Мне нужно с вами поговорить.

- Если нужно, пойдемте.

Мы направились к дому. Я задержался, чтобы запереть входную дверь, а она сразу прошла в гостиную.

Когда я вошел, Люсиль сидела в кресле и задумчиво глядела сквозь большое окно на песок и океан.

Я взглянул на каминные часы. Без четверти одиннадцать. Казалось, с того момента, когда Люсиль потеряла сознание у меня в объятиях, прошла целая вечность. А было это только вчера вечером. Я сел напротив и посмотрел на нее. Куда девалась очаровательная девочка, любовавшаяся собой в зеркало? Девочка, увидев которую я сразу потерял голову? Она словно нарастила новую кожу, твердую оболочку. Она была все так же хороша и желанна, но очарование молодости исчезло.

Медленно повернув голову, она взглянула на меня. Наши глаза встретились.

- Ох, какую же я кашу заварила, - вздохнула она. - Благодаря вам мне, может, и удалось бы выкрутиться, так нет же, оставила в машине этот дурацкий купальник. Значит, я теперь снова в опасности?

- Трудно сказать. - Я тщательно взвешивал слова. - Все зависит от того, кто взял купальник. Может, гараж взломал какой-нибудь воришка: а вдруг найдется что-нибудь ценное? Но в машине, кроме купальника, ничего не было. Вот он и взял его, все лучше, чем ничего.

Она покачала головой.

- Не думаю. На купальнике вышито мое имя.

Я пристально посмотрел на нее. Сердце мое учащенно забилось.

- Роджера у нас знают почти все. И все знают, как он богат...

У меня вспотели ладони. Я действительно считал, что сломанный замок дело рук какого-нибудь воришки, но сейчас, когда Люсиль так бесстрастно и деловито выдала свою версию, я сразу насторожился.

- В конце концов, - продолжала она спокойно, не глядя на меня, - какой смысл вору уносить купальник? Кому его продашь? Нет, Чес, нас хотят шантажировать.

- По-моему, вы торопитесь с выводами...

Она нетерпеливо махнула рукой.

- Поживем - увидим. - Она медленно повернула голову и взглянула мне прямо в глаза. - Вы бы заплатили шантажисту, Чес?

- Откупаться от шантажистов - бесполезное занятие. - Я старался говорить спокойно, под стать ей, но голос звучал непривычно глухо. - Стоит один раз заплатить - и все, считайте, что вы на себя надели хомут.

- Просто мне было интересно знать. - Она принялась разглядывать