Если вам дорога жизнь...

грузить их работой.

Лепски прекрасно знал, что в эту пору все соседи возятся в своих садиках, - поливают химией тлю, стригут лужайки - и решил подкатить к дому с шиком - знай наших!

Он пронесся по их улице со скоростью пятьдесят миль в час и, поравнявшись со своей садовой калиткой, резко утопил педаль тормоза машина, негодующе взвизгнув, застыла на месте, а сам Лепски едва не вылетел через лобовое стекло. Вот это класс, подумал про себя Лепски, бодро выпрыгивая из машины. Так, правда, и влететь во что-нибудь недолго, да ладно. Хлопнув дверцей машины, зная, что соседи прервали все свои дела и глядят на него округлившимися глазами, он протопал по садовой тропинке к передней двери. Довольный - номер прошел на ура - он воткнул ключ в замок. Все жители улицы уже знают, что он получил повышение - жена позаботилась. Теперь самое время показать этим обывателям, каков он, детектив первого класса в действии.

К сожалению, дверной замок он пытался открыть ключом от машины. Ему бы ворваться в дом, хлопнуть дверью - соседям было бы о чем посудачить, а он замешкался с замком, не сразу понял, что ключ не тот - и впечатление, конечно, было подпорчено.

Пока он, ругаясь, нашаривал нужный ключ, дверь распахнулась.

- Ну зачем так ездить, скажи на милость? - строго встретила его Кэрол Лепски. - Ты же показываешь дурной пример.

Лепски протиснулся мимо нее, ногой захлопнул дверь и кинулся к туалету.

- Умираю, хочу отлить, - объявил он и заскочил внутрь.

Кэрол вздохнула. Высокая, хорошенькая двадцатисемилетняя брюнетка, она была женщиной энергичной и волевой. До замужества она работала в Майами, в "Америкэн экспресс компани" и вела финансовые дела богатых, консультировала их. Эта работа дала ей уверенность в себе, в манерах даже появилось что-то покровительственное.

Своего мужа она считала лучшим детективом в управлении, самым толковом. По ее планам через шесть, самое большее семь лет он должен был стать шефом местной полиции. Ему этого она не говорила, но покоя не давала, подгоняла вперед, от повышения к повышению. Вот он уже и детектив первого класса; теперь на очереди звание сержанта.

Лепски вышел из туалетной комнаты, картинно вытирая со лба несуществующий пот.

- Давай выпьем, - предложил он, бросаясь в кресло. - У меня всего пять минут... как раз хватит, чтоб рубашку переодеть.

- Если ты все еще на дежурстве, Лепски, нечего тебе пить. Обойдешься кокой.

- А мне, черт бы подрал все на свете, хочется выпить! Хорошую порцию виски, и льда побольше!

Она вышла на кухню и вернулась оттуда с хорошей порцией коки, где было много льда.

- А что ты такой взбудораженный? - спросила она, садясь на ручку его кресла.

- Я? Взбудораженный? С чего ты взяла? - Он отпил полстакана коки и поморщился. - Может, плеснем туда на полпальца виски?

- Нет! Вид у тебя какой-то взбудораженный. Да я и сама... Сидела у телевизора, будто пришитая. Этот убийца... Палач... что вообще происходит?

- Псих. А псих - это для нас самая худшая