Если вам дорога жизнь...

на скрылась в темноте.

Мег лежала в постели, но не спала, ждала его - одолевали тревожные мысли. Он стал раздеваться.

- Где ты был? - спросила она.

Он скользнул под одеяло, потянулся к ней.

- Где ты был? - повторила она, отпихиваясь от него. - Нечего меня жать! Ты даже не умылся, поросенок несчастный! Даже зубы не почистил!

- Подумаешь, - отозвался Чак и перевернул ее на спину.

Проспали они до 9.50. Разогревая кофе, Мег через окно увидела, как подъехал Пок и поставил машину в гараж.

- Его всю ночь не было? - спросила она, разливая кофе в чашки.

- Спроси его самого, - буркнул Чак.

Она сразу заткнулась.

Потом Чак побрился, принял душ, а Мег тем временем смотрела по телевизору рекламу.

Намыливая лицо, Чак думал о Поке. Они украли винтовку. Всю ночь Пока не было. А ведь он сказал: будет три убийства. Под ложечкой у Чака засосало - вдруг Пок уже пустил винтовку в дело?

Он причесывался, когда на телеэкране появился Пит Хэмилтон и начал рассказывать об убийстве Маккьюэна. Он показал записку, полученную Маккьюэном, и в эту минуту Чак вышел из душа.

- Слушай! - воскликнула Мег в возбуждении.

- Итак, среди нас завелся убийца... может быть, убийца-сумасшедший, говорил Хэмилтон. - Этот человек называет себя Палачом. Но каковы его мотивы? И ждать ли нам нового убийства? Вчера вечером из известного оружейного магазина была похищена снайперская винтовка... из магазина Данваса. Не из нее ли убили Маккьюэна? Вот фотография винтовки, оснащенной оптическим прицелом и глушителем. - Появился новый снимок, и Чак вздрогнул.

- Посмотрите внимательно на этот снимок, - продолжал Хэмилтон. - Если вы уже видели эту винтовку, если вы видели ее в чьих-то руках, немедленно сообщите об этом в полицейское управление. Дик К.Маккьюэн был одним из самых известных наших горожан. Он...

Чак выключил телевизор.

- Делать нам больше нечего, - сказал он как можно более беззаботно. Поехали, посмотрим на город.

Мег не сводила с него глаз. Он побледнел, на лбу выступили бусинки пота, глаза бегали. Она похолодела.

- Что случилось?

Чак натянул рубашку.

- Случилось? Ничего не случилось. Ты, что, не хочешь посмотреть город?

- Это убийство... этого человека... Палач... к нам ведь это не имеет отношения, правда, Чак?

Чак натянул брюки.

- Спятила, что ли? К нам?

Но глаза отвел в сторону.

- Что же тогда на тебе лица нет? Это имеет к нам отношение? - Мег отшатнулась от него. - Где он шлялся всю ночь? Деньги, что он нам обещал, они откуда?

Чак понял - настал критический момент. Что называется, сейчас или никогда.

- Ну, хватит, - взъярился он. - Пакуй свои вещички! Тебя предупреждали! Чтобы никаких вопросов, так? А теперь все, привет! Катись! Пакуй свои дурацкие шмотки! Катись!

Мег съежилась и беспомощно взмахнула руками, протянула их к нему.

- Нет! Идем вместе, Чак! Он злодей! Я точно знаю! Идем вместе!

- Слышала, что я сказал? Пакуй шмотки! И проваливай!

Она села на неприбранную