Если вам дорога жизнь...

лите.

- Кто говорит? - спросил Джейкоби, - записывая адрес в блокнот.

- Малколм Риддл. Тут у меня убитая женщина... быстро кого-нибудь пришлите.

Имена всех, кто в их городе был так или иначе заметной фигурой, Джейкоби знал. Малколм Риддл был президентом яхт-клуба, председателем правления директоров местной оперы, а жена его в списке самых богатых женщин Флориды стояла на седьмом месте. Все это делало Риддла фигурой весьма заметной.

- Хорошо, мистер Риддл, - Джейкоби даже приподнялся в кресле. Немедленно высылаю дежурный наряд. - Он уже смотрел на электронное табло, показывающее, где находятся патрульные машины. - А можно чуть подробнее?

- Ее убили, - бесстрастно сказал Риддл и повесил трубку.

За несколько секунд Джейкоби связался с патрульным полицейским Стивом Робертсом, дежурившим в районе Бич-Драйв.

- Стив, быстро езжай в Сигалл, Бич-Драйв, - передал он. - Звонил Малколм Риддл, заявил об убийстве. В отдел расследования убийств я позвоню. До их приезда действуй сам.

- Понял, - в голосе Робертса зазвучали тревожные нотки. - Уже еду.

Следующие несколько минут Джейкоби сидел на телефоне, а два новобранца не сводили с него вытаращенных глаз. Сначала он позвонил Беглеру, тот уже укладывался спать. Когда Беглер услышал имя Малколма Риддла, он велел Джейкоби предупредить Террелла.

- Где Лепски? - спросил Беглер, борясь с зевотой.

- Должен быть дома. Дал отбой двадцать минут назад.

- Пусть едет туда, - велел Беглер и повесил трубку.

К небольшому шикарному бунгало Лепски и Беглер приехали почти одновременно.

Любому, кому удавалось заглянуть поверх живой изгороди из цветущего кустарника, наполовину скрывавшего уютное жилище, являлась только одна мысль: это место для любовных свиданий. Выходил домик на море, с тыла его прикрывал лесок из мангровых деревьев, а с боков высоченные цветущие кусты.

Под пальмой стояла патрульная машина Робертса. Из тени появился краснолицый здоровяк полицейский и подошел к Беглеру.

- Я заглянул туда, сержант, - сообщил он. - Теперь вот жду вас. Вы будете в восторге... Это снова Палач.

Выругавшись про себя, Беглер по короткой дорожке поднялся к открытой двери дома. Лепски и Робертсу жестом велел оставаться на местах.

В просторной гостиной в кресле сидел Малколм Риддл. Это был коренастый мужчина лет под шестьдесят, лицо чувственное, красивое, загорелое человека этого вполне можно было принять за кинозвезду. На лице его застыло выражение такого тяжкого отчаяния, что у Беглера опустились руки. Риддл ему нравился, знал Беглер и о его проблемах. Жена Риддла была настоящей стервой. Она попала в автомобильную катастрофу, и остаток жизни ей предстояло провести в кресле-каталке, но это не помешало ей остаться стервой.

Заслышав шаги, Риддл поднял голову.

- А-а, Джо... хорошо, что это вы. Ну и кашка заварилась... - Он махнул рукой в сторону дальней двери. - Она там.

- Не нервничайте так, мистер Риддл, - как мог, успокоил его Беглер и подошел к двери, ведущей