Фантастика и Детективы, 2013 № 9

— Станислав Сергеевич, только что в городской отдел милиции позвонила женщина, представилась Ангелиной Витальевной Веретенниковой и сообщила, что ее дочь Виктория не ночевала дома. Вечером Вика отправилась в городской парк «Соловьи» на праздничное торжество и до сих пор не вернулась. Ей девятнадцать лет. В парк пошла одна, никуда после танцев не собиралась. Ранее нигде на ночь не оставалась. По внешним признакам ее дочь похожа на погибшую.

— Позвони Веретенниковой, пригласи ее в отдел. Я заеду за вами, и мы вместе отправимся в морг на опознание трупа, — распорядился следователь.

Приятной наружности женщина, которой на вид нельзя было дать больше тридцати пяти, предчувствуя большое горе, всю дорогу тихо плакала. Стас, как мог, успокаивал несчастную, хотя нелегко было найти для нее слова утешения — слишком велика была утрата.

Ангелина Витальевна, едва взглянув на погибшую, покачнулась и стала падать. Стрижевский успел подхватить ее под руки, тотчас вывел на свежий воздух и, передав в руки врача, велел отвезти домой на машине скорой помощи.

Там же, в больнице, судебно-медицинский эксперт ознакомил следователя с актом экспертизы. Из документа, подписанного авторитетными экспертами, следовало, что причиной смерти потерпевшей явились травмы головы, нанесенные твердым тупым предметом. Экспертиза установила также, что Веретенникова скончалась не сразу — около трех часов она была в сознании. Однако девушка все это время находилась в беспомощном состоянии: не только не могла встать, но даже не в силах была позвать на помощь.

Пока сыщики и эксперт-криминалист продолжали работать на месте преступления, пытаясь найти хоть малую зацепку или слабый намек, указывающий на личность преступника, Стрижевский принял решение отправиться домой к Веретенниковым. Следователь понимал, что родителям, потерявшим единственную дочь, сейчас как никогда тяжело, но понимал он и другое, что без их показаний ему едва ли удастся раскрыть преступление по горячим следам.

Веретенниковы жили на окраине города, в двухэтажном доме, с двух сторон укрытом могучими соснами. Следователь поймал себя на том, что осенний воздух здесь, в сосновом бору, особенно чистый, лечебный. Хотелось вздохнуть полной грудью, расслабиться, но не давала покоя мысль о погибшей в самом расцвете лет красивой девушке-студентке. Кому она могла перейти дорогу? У кого и чем она вызвала такой страшный гнев? Ведь убийца выместил на ней всю свою злость — бил пока жертва подавала признаки жизни…

Стрижевский отыскал нужную дверь, нажал кнопку звонка. Дверь открыла женщина в черном платье и таком же платке. Следователь показал служебное удостоверение, и женщина пригласила его в квартиру.

— Я тетя погибшей Вики, зовут Кира Витальевна, а мать с отцом в зале. Проходите туда, — указала она рукой в сторону комнаты, со стеклянной дверью.

Просторная комната была светлой и уютной. Стас отметил, что обставлена она просто, без излишеств, но со вкусом.

— Это мой муж, Александр Александрович, — тихим голосом сказала Ангелина Витальевна — предприниматель средней руки.

Веретенников был молод лицом, но его густые темные волосы, подернутые проседью, выдавали его уже далеко не молодой возраст.

Стрижевский выразил убитой горем супружеской паре свое сочувствие и пояснил цель своего визита:

— Очень важно получить от вас интересующие нас сведения, что называется, по горячим следам. Опыт показывает — стоит упустить время и следствие надолго затянется.

— Мы все понимаем, — сказал Александр Александрович. — Нам тоже очень важно узнать, кто и ради чего загубил нашу дочь, которая за свою жизнь ничего кроме добра никому не делала.

— Вот об этом я и хотел бы услышать подробнее. Кто ее подруги, с кем встречалась, как поводила время?

— В народе говорят, что о покойниках либо хорошо, либо ничего. Но поверьте на слово, — доверительным тоном сказал Александр Александрович, — о лучшем ребенке мы не смели мечтать. Вика успешно окончила школу, училась на втором курсе финансово-экономического института. Домоседка. Добрая, отзывчивая. В институте близких подруг не было, но со всеми поддерживала ровные отношения. Встречалась одно время с парнем по имени Никита. Но примерно месяц назад что-то у них расстроилось, и Вика очень переживала, что друг не приходит, не звонит. Мы успокаивали, говорили, что это своего рода испытание — если ваши чувства настоящие, то все рано или поздно наладится. А если нет, тогда и переживать не стоит. Вика, похоже, прислушалась, немного воспрянула духом и снова пошла в парк на дискотеку, куда раньше ходила с Никитой…

— Кто этот Никита? Где живет, чем занимается? — заинтересовался следователь.

— Никита Черкасов. Он тоже студент, но технического вуза. Живет на улице Софьи Перовской, 23.

— А причину ссоры случайно не знаете?

— Можем только предполагать: Никита ревнив и вполне возможно приревновал Вику к какому-то парню.

— Вы не заметили, у Вики ничего не пропало?

— Нет, она всегда выглядела скромно, — вступила в разговор Веретенникова. — Цепочка и сережки, не очень дорогие, которые когда-то мы подарили ей на день рождения, остались при ней. Денег у нее с собой было немного…

— Вика случайно не говорила вам, что у нее появились недруги, что ей кто-то угрожает?

— Нет, у нее врагов не было, — твердо ответила Ангелина Витальевна.

Уходя, Стрижевский предупредил супругов Веретенниковых, что в случае необходимости будет вынужден побеспокоить их еще раз.

Не теряя времени, следователь решил увидеться с Никитой Черкасовым. Тот жил в трех остановках троллейбуса, ближе к центру города. Черкасова он застал дома. Парень уже знал о гибели Вики и собирался отправиться к родителям девушки, чтобы выразить им соболезнование и предложить свою помощь. Выглядел Никита угнетенным и глубоко расстроенным. Приход следователя его ничуть не удивил. Он знал, что в поисках убийцы, будут отрабатываться все связи и знакомства погибшей. Однако полагал, что очередь до него дойдет гораздо позднее, поскольку он далеко не главный фигурант среди знакомых Вики. Об этом он прямо сказал следователю и тот счел необходимым уточнить:

— Почему вы так считаете?

— У Вики были знакомые до меня, к примеру, в институте, возможно и после меня. Мы ведь не встречались уже более месяца.

— По словам родителей Вики, вы встречались довольно долго. Что же послужило причиной разрыва ваших отношений?

— Прежде чем ответить на этот вопрос я скажу, что не нахожу себе места. Все думаю, что если бы не поссорился с Викой, она была бы жива. Казню себя и боюсь показаться на глаза ее родителям.

— Так в чем же заключается причина ссоры?

— Я приревновал ее к одному парню, который пригласил ее на танец в парке «Соловьи», где мы часто бывали с Викой.

— А что, были серьезные основания? — спросил Стрижевский.

— Как вам сказать. Вика была увлекающаяся натура. Новый знакомый наговорил ей комплиментов, и она весь вечер находилась под впечатлением от этого знакомства, как под гипнозом. Девушки, как известно, любят ушами.

Мне это не понравилось. Я предложил ей уйти с дискотеки пораньше, погулять по городу. А она воспротивилась — только в парке. «Ну что же, если ты предпочитаешь другую компанию, тогда оставайся здесь», — вспылил я. Повернулся и пошел на выход. И услышал в ответ: «Глупый ты, у него есть девушка». Я вернулся, но Вика не захотела больше разговаривать со мной. Она попросила, чтобы я не провожал ее домой. Села в троллейбус и уехала. И молчок. Залегла на дно. Видно, ждала, что я позвоню. А я молчал, все ждал, что позвонит Вика.

— Как выглядел тот парень?

— Брюнет чуть выше среднего роста, худощавый, нос прямой. Зовут Руслан.

— Вы могли бы опознать его?

— Я запомнил его хорошо.

— Где вы находились в тот вечер, когда погибла Вика?

— Я был у друга на дне рождения.

— Кто этот друг?

— Его зовут Артем Трошкин.

— Где он проживает?

— Орловская, 47, квартира 16.