Фантастика и Детективы, 2013 № 9

— Профессор хорошо разбирался в финансах? — он кивнул и выдал порцию: советы по игре на бирже, про паевые фонды, про ненадежность золота, про дешевеющие металлы. Полчаса без остановки. Казалось, вещает радио. Знакомые фразы, трепетно повторенные, заученные за любимым учителем. Я удивился разносторонности Короткова, — ну что вы, он удивительно много знающий человек, до всего докапывающийся. Спросил про спонсора, нарвался на новую порцию похвал. Олег не сомневался, что Коротков и Владика консультировал.

— Особенно последние месяцы?

— Да, но не прямо, конечно, вы понимаете.

— Но отношения сложились?

— Конечно, Владислав часто бывал в лаборатории, раз или два в неделю. Тревожился насчет экспериментов, но профессор умел убеждать в нужности перерасчетов. Вы знаете, он ведь не побоялся и сам дважды участвовал в них. Когда мы перешли к крысам и шимпанзе.

— Участвовал? — переспросил я. Он кивнул, сообщив, что пусть и после шимпанзе, но все равно риск, вы же понимаете, статистика не на нашей стороне. Меня задело другое.

Думаешь о человеке одно, собираешь непротиворечивый материал, считаешь, что все понял и разобрался, а вдруг: Коротков-то авантюрист. Сразу кольнуло за Женьку, значит, зря все подозрения. Да, пройдоха та еще, всегда ловила кого покомфортней. Первого мужа сменила на меня, потом прицепилась к Короткову. Шла по жизни, смеясь. Пока не посмеялись над ней.

Вот только почему Коротков решил это сделать? Я попросил уточнить насчет эксперимента профессора. Олег снова замялся.

Не сложены у меня извилины к пониманию физики. Собеседник упрощал до предела, а я едва понимал сказанное. Начал с неравномерности расширения вселенной, с давних ученых попыток использовать эту неравномерность в своих интересах. Далее про кипящий вакуум. Выбирали чистое пространство, в котором ни полей, ни частиц, только те, что самозарождаются и тут же исчезают, не в силах разделиться, поскольку нет на то энергии. В лаборатории как раз разделяли их — частицы от античастиц, — закачивая внутрь энергию, создавая карман в пространстве, инфляционный пузырь, овитый силовым полем. Внешние его размеры ничтожны, но внутренние адекватны нашему миру. Сколько получалось? От кубометра до нескольких сотен, в зависимости от степени закачки. Температурный, атмосферный и прочие режимы также соответствуют. Затем в ходе исследований наткнулись на предсказанный еще в шестидесятые академиком Адамяном предел существования кармана — сто восемнадцать секунд.

После успешно ввели в него сперва атомы, аннигиляции не было, не случилось и схлопывания Себоревича-Гнедых. Затем увеличили объем загружаемого пространства, подтвердилась теория Переяславского о временном расхождении. А в марте сумели создать стационарный двадцатисекундный проход. И тогда убедились в полной безопасности кармана для высших существ, на примере крыс и шимпанзе. Уточнили теорию, опровергнув теорему Мелитмана, заменили ее уравнением Короткова. Временное расхождение нагруженного инфляционного кармана, согласно исследованиям лаборатории, оказалось экспоненциальным, начиная с массы свыше пятидесяти девяти килограммов. Снова просил уточнить.

— Профессор сделал это, я знаю, — не без гордости в голосе, — Забрался в карман и провел там по часам лаборатории трое суток. При его массе в семьдесят два килограмма, внешнее расчетное время пребывания должно было составить семьдесят один час сорок минут и шестнадцать и четыреста девяносто пять тысячных секунды. Расхождения не случилось! — с ликованием в голосе закончил Олег и взглянул на меня. Потихоньку начало доходить.

— То есть, если влезть в этот карман с железяками, на ваши сто двадцать секунд, сколько для внешнего наблюдателя времени займет?

— Сто восемнадцать, — тут же поправил он. — В зависимости от массы…

— Два Коротковых.

Он взялся за инженерный калькулятор и бумагу. Получалось тринадцать лет и семь месяцев.

— Сами посчитайте, каждый килограмм после предела дает прибавку, равную числу Эйлера, возведенную в степень дополнительной массы минус поправка, равная массе, возведенной в один и двадцать три минус половина массы…

— Когда он это проделал?

— К сожалению, без нас, отпустив всех на выходные или внеплановые отпуска. Понимаете, он ведь соблюдал секретность, предписанную спонсором, может, поэтому решил рисковать самостоятельно, не подвергая ничью другую жизнь опасности, — так спешил, но, получив желанное, вдруг вернулся к обезьянам.

Как вы обнаружили, что профессор отправлялся в карман? Догадаться нетрудно, хотя бы по информации в программном обеспечении. Многие догадывались? Да все, мы между собой обсуждали поступок и возможные последствия, ведь мало как скажется разорванное пространство в будущем, это пока биоритмы мозга крыс и обезьян в норме, но…

Секрет полишинеля. Ему кто-то помогал, или он все один? Нет, одному невозможно, сторож говорил, приезжал человек из компании, один или двое. Чаще один, одна. Давно и часто? Как с обезьянами удача пошла, с конца февраля, нет, даже раньше, как инвертирующий проход сделали. Коротков ставил эксперименты при них? Олег мялся: наверное, показывал возможности, убеждал в серьезности. Солидные люди, сторож говорил, приезжали на такой машине, он в глаза раньше не видел, фигурка интересная на капоте, девушка с глобусом.

— Теперь понял, почему нефтегазовый спонсор, — сухо сказал я.

— Ну, еще бы, при их доходах, они могут позволить…

— Доходы в прошлом. Газ дешевеет с каждым днем. Нефть… будет дешеветь с началом массовых разработок сланцев в Китае, США, Канаде и прочих странах, через год-два все наши монополии рухнут. Вы так на меня смотрите, Станислав Федорович ничего не говорил об этом?

— Говорил, но… — да молчал он как рыба. Нахватался верхушек от спонсоров, жаргона финансовых воротил. Понимал ли вообще, что говорит? Нет, понимал, конечно, ведь свою аферу он провернул. Если аферу и если провернул. Пока черт ногу сломит.

— Профессор часто бывал в незапланированных отпусках?

— А… простите, это правда так серьезно насчет нефти? Профессор ни разу не говорил. Ведь если бы… — пришлось разубеждать. Затем вернулся к вопросу: — На моей памяти ни разу не отдыхал. Как получил первый грант, начал осваивать, работал, не покладая рук. Если и выезжал, то только в деловые… да что я пересказываю, вы же все слышали вчера.

— Последние месяцы, когда только вы опыты проводили?

— Один раз, в Тюмень на десять дней. Какие-то переговоры, Святослав Федорович очень не хотел ехать, но дело касалось нашего спонсора, тут не откажешься. Его еще задержали там, потом здесь. Прибыл очень усталым, нервным, — похоже, Олег один столь внимателен к шефу. Надо будет опросить сторожа, как он. Я задал вопрос о нем. — Нет, сторож один, Евгений Александрович, вохровец, за версту людей чует.

Непонятно. Кому надо удалить сторожа, чтобы войти и выйти? Для чего? Конкуренты, кто-то из сотрудников? Рискованно и ненадежно. Андрея Семеновича потревожить придется. Но сперва сторож.

Я стал прощаться, Олег пытался удержать, он разговорился, впервые за долгое время, не хотел терять хоть какого-то собеседника. Пригласил еще, если что-то важное вспомнит, напомнил мобильный, извинился, запунцовел. Проводил до остановки, прямо в шлепках. Махнул рукой на прощание, и так и стоял, пока автобус не скрылся в конце улицы.

Закололо в груди. Знай тогда, может, сумел бы уломать свою занозу не вырываться на простор. Конечно, не сдержал бы, ее и танк не сдержит, но можно ж попробовать было. Пускай прошлась катком, пусть все порушила, но раз иначе не получается.

Я позвонил капитану. Его мирок послушать. Под конец нашей семьи мне очень хотелось иметь детей, Женька противилась. Нет ее, не может, мы слишком разные. С последним и ушла. Поставила жирную точку. Короткову, наверное, говорила то же. А, нет, у него дочь от первого брака. Едва не по годам Женьки, фрейдистские мысли лезут. А сама Женя: умна, неординарна, но какой же след за ней, ведь знал. Меня точно знал, Женя говорила, теребя рану. Что обсуждали во мне — не сказала, достаточно уже, что говорили.