Вилла «Белый конь»

т пятнадцать.

- Не узнал вас сначала, - сказал Корриган. - Читаю время от времени ваши статьи, нравятся.

- А вы что поделываете? Занимаетесь научной работой?

Корриган вздохнул.

- Не вышло. На это нужно много денег. Или найти миллионера, чтобы субсидировал. А мне никого не удалось заинтересовать своей теорией, к сожалению. Так что я теперь судебный хирург.

- Понятно. Вы в этот дом? Там никого нет, кроме сторожа.

- Я так и думал. Но мне хотелось кое-что поразузнать о покойной леди Хескет-Дюбуа.

- Наверно, я смогу вам рассказать больше, чем сторож. Она была моя крестная.

- Правда? Прекрасно. Пойдемте куда-нибудь поедим. Тут недалеко маленький ресторанчик. Ничего особенного, но кормят хорошо.

Мы выбрали себе столик в ресторане, и, когда подали суп, я спросил:

- Ну, а что вы хотели узнать насчет старушки? И кстати, зачем вам это нужно?

- Это длинная история, - отвечал Корриган. - Скажите мне сперва, что она из себя представляла?

Я стал вспоминать.

- Человек старого поколения. Викторианский тип. Вдова бывшего губернатора какого-то неведомого островка. Была богата и любила жить с удобствами. Часто путешествовала. Детей у нее не было, но она держала двух очень воспитанных пуделей и просто обожала их. Самоуверенная, заядлая консерваторша. Добрая, но властная. Что еще вы хотите про нее знать?

- Да как бы вам сказать, - ответил Корриган, - мог ее ктонибудь шантажировать, как вы думаете?

- Шантажировать? - произнес я с изумлением. - Вот уже чего не могу себе представить. Почему вам это пришло в голову?

И тут я впервые услышал об обстоятельствах убийства отца Гормана.

Я положил ложку и спросил:

- А эти фамилии? Они у вас с собой?

- Я их переписал. Вот они.

Я взял у него листок, который он достал из кармана, и стал его изучать.

- Паркинсон. Знаю двух Паркинсонов. Артур - служит во флоте. Еще Генри Паркинсон - тот чиновник в одном министерстве. Ормерод - есть один майор Ормерод. Сэндфорд - в детстве у нас был пастор Сэндфорд. Хармондсворт - нет, такого не знаю. Такертон... - Я остановился. - Случайно, не Томазина Такертон?

Корриган взглянул на меня с любопытством.

- Может быть, не знаю. А кто она такая?

- Сейчас уже никто. Умерла около недели назад.

- Здесь, значит, ничего не узнаешь.

Я стал читать дальше.

- Шоу, знаю зубного врача по фамилии Шоу, затем Джером Шоу, судья... Делафонтейн - где-то я недавно слыхал это имя, а где - не припомню, Корриган. Это, случайно, не вы?

- От всего сердца надеюсь, что не я. У меня такое чувство, будто попасть в этот список ничего хорошего не сулит.

- Все может быть. А что навело вас на мысль о шантаже?

- Это инспектор Лежен высказал такое соображение. Казалось самым вероятным объяснением. Но есть и много других. Может, это список торговцев наркотиками, или наркоманов, или тайных агентов - словом, кого угодно. Одно только несомненно - эта записка представляет для кого-то огромную важность.

- Вас всегда так