Наследство в глухой провинции

Но из памяти вдруг выплыло совсем другое лицо. Причем если прежде я отмечала просто поток эмоций, который вызывал во мне этот образ, то теперь мне стали видеться детали. Усталые серые глаза. Горькие морщинки по обеим сторонам твердого рта, слегка запавшие щеки.

Он ничего мне не говорил о своих чувствах. Тогда отчего же во мне появилась уверенность, что я ему небезразлична? Нет, он сказал: «Значит, я сам невольно подтолкнул вас к нему».

Недаром меня так потянуло к Шувалову, грустно подумалось мне. Как я ни боролась, как ни объясняла себе влечение чуть ли не помрачением разума, а оно никуда не ушло. Чувство это. Я влюбилась в Сергея, и никуда от этого не денешься.

Он женат. Живет черт–те где. И вряд ли чувствует ко мне то же, что и я к нему. Вот, оказывается, чем любовь зла. Она заставляет влюбляться в того, в кого нельзя.

И ведь никому не скажешь об этом. Олька вся занята своим Ушастым. Мама… Я уже догадывалась, что она скажет в ответ на мои откровения. Влюбиться в женатого мужчину! Можно подумать, нет достойных холостяков…

Мне стало так жалко себя, что я заплакала.

— Лара, — крикнула у двери мама, — тебя Оля зовет к телефону.

Она заглянула и увидела мое зареванное лицо.

— Что случилось?

— Голова болит, — соврала я и взяла трубку.

— Ларка! — закричала моя подруга так громко, что я чуть не выронила трубку. — Кажется, мы с тобой приплыли.

— В каком смысле? — удивилась я.

— Мы себе такого врага приобрели!

— Имеешь в виду в лице Левы?

— Ну да, понимаешь, он с Лешкой подрался. А когда уходил, сказал: «Я твою фирму уничтожу!»

— И что ты думаешь по этому поводу?

— Надо ее срочно продать.

— Кому?

— Профессору, — сказала она.

Есть у нас в городе один криминальный тип, который страшно любит разыгрывать из себя интеллигента. Я вообще–то не слышала, чтобы он зарился на нашу фирму. Неужели вокруг бизнеса всегда толкутся подобные ему люди?

— А мы с тобой что будем делать?

Она явственно замялась, из чего я поняла, что свою часть проблемы она уже решила, а мою — мне придется решать самой.

— Мы с Кононовым поженимся и уедем в Австрию. Его туда работать приглашают. Он ведь тоже программист, только на ступень выше, чем мы с тобой. Но я вполне смогу ему помогать… Ты чего молчишь?

— Думаю. Не успела я на недельку уехать, как ты уже и до Профессора добралась.

— Мы с тобой просто не знали, какой он из себя. Это же он с товарищем подходил к нам тогда в ресторане.

— И это ты говоришь мне при своем Кононове?

— Нет, он домой ушел. У него тоже есть дела…

— День свадьбы уже назначен?

— Пока нет. Во вторник узнаем, что к чему. Ушастый обещал договориться, чтобы нас побыстрее зарегистрировали.

— Ты счастлива?

— Очень. И чувствую себя виноватой перед тобой. Получилось, что дружба дружбой, а счастье врозь.

— А ты хотела бы, чтобы мы были втроем?

— Нет, но… Ты не обижаешься?

— Конечно, нет, глупая! Радуюсь за тебя — ты свое счастье выстрадала.

— А ты?

— Ну, у меня еще три года форы, — пошутила я.

— И все–таки ты расстроена. Из–за меня?

— Нет, — поневоле тяжко вздохнула я, — ты здесь ни при чем. Но просьба у меня к тебе имеется.

— Так говори, что же ты молчишь!

— Не спеши искать встречи со своим Профессором, — сказала я, — еще не вечер. Я ведь тоже имею право голоса, не правда ли?

— Само собой. Просто мне показалось, что даже две, но слабые женщины с таким крутым мэном, как Лева, не справятся.

Увы, полюбив, Олька опять почувствовала себя всего лишь слабой женщиной. А ведь совсем недавно она бросалась в бой, не обращая внимания на то, кто ей противостоит и как его звать. Оказывается, любовь, давая нам силы в одном, лишает их в другом. Закон сохранения энергии. Я говорю, естественно, о счастливой любви.

С чего я взяла, что судьба моя тоже решится сейчас. Прошла всего неделя. Просто она так много в себя вместила, что мне показалось вдруг: пора, пора бы моей судьбе подсуетиться и чего–нибудь мне предложить…

«А Михайловский?» — попытался пискнуть мой внутренний голос.

«Я имею в виду кого–нибудь, кроме Михайловского».

На другой день я отправилась к Леве на переговоры. И говорила с ним без обиняков:

— Хочешь ты этого или не хочешь, но Ольга выходит замуж и уезжает с мужем в Австрию. Фирма ее больше не волнует. Но я–то остаюсь. Если ты считаешь себя обиженным, фирма «Каола» может компенсировать тебе моральный ущерб. В разумных пределах, конечно.

Он, по–моему, слегка обалдел, но сказал коротко:

— Я подумаю.

А это уже, как ни крути, вселяет кое–какую надежду в единоличного теперь главу фирмы «Каола». Надо будет взять мне помощника. Или референта. И конечно, секретаря. У меня уже есть кое–кто на примете.

Как заметили классики, судьба играет человеком, а человек играет на трубе. Определенно этот Ушастый испортил мою подругу. Никакой крутой вумен Ольги Кривенко больше не существовало. Была лишь красавица невеста, чуткая и нежная. Словно кто–то разломил грубую скорлупу, хранившую совсем другую суть.

Временами мне казалось, что любовь не только возвышает, но и делает людей идиотами.

Организацию свадьбы взял на себя жених. Он заказал ресторан, дал нужную сумму.

Правда, меню обговаривала с хозяином ресторана, который в оформлении крупных заказов принимал непосредственное участие, я и, надо сказать, существенно уменьшила цифру, которую заломил за предстоящий банкет этот представитель частного бизнеса.

Ушастый попытался открыть рот, но я попросту выпроводила его под надуманным предлогом. Зачем же бросать деньги на ветер, даже если они у него и есть. Еще пригодятся в свадебном путешествии. Уж в чем, в чем, а в умении торговаться за время существования своей фирмы я поднаторела.

— Вы меня разорите, Лариса Сергеевна! — кричал ресторатор. Точно так же вопил обычно Серджио, который всегда имел «люфт» в цене, чтобы при необходимости все–таки уступить. Мы познакомились, я подарила ему свою визитку, и теперь хозяин хоть и упирался, но уже не так крепко.

Странно, насколько ослабела Ольга, настолько увереннее чувствовала себя я. Словно за эту неделю я стала старше на десять лет и на столько же опытнее.

В день свадьбы Алексей познакомил меня со своим другом, свидетелем со стороны жениха и, предполагалось, распорядителем свадьбы. Но я сразу поняла, что против меня ему не сдюжить. Слишком интеллигентен и не бит.

«Можно подумать, ты бита!» — буркнул мой внутренний голос.

Даже не бита, а убита. Поражена несчастной любовью в самое сердце. И оно теперь кровоточит, как бы я ни улыбалась направо и налево, доказывая неизвестно кому, как мне хорошо и радостно.

Оркестр играл. Приглашенный тамада носился по залу, организовывая тосты и речи, распаленные гости кричали «горько», а по–настоящему горько было только мне.

Нет, на самом деле я радовалась за Ольку, которая казалась мне самой красивой невестой на свете, но ноющая, «фантомная» боль в сердце никак не отпускала меня.

В какой–то момент свадьбы, когда гости достаточно расслабились, и все были при деле, и все шло своим чередом, я решила, что мне следует немного подышать свежим воздухом на крыльце, и незаметно ускользнула из зала.

Какие–то мужчины курили недалеко от входа и помахали мне пачкой «Мальборо»:

— Девушка, присоединяйтесь!

— Спасибо, я не курю.

И чтобы не отвлекать их, я спустилась вниз по двум широким ступеням, решив, что я немного пройдусь взад–вперед по прилегающей улице, как в эту минуту кто–то тронул меня за плечо:

— Лариса!

Все еще не веря себе, я медленно повернулась. Передо мной стоял Сергей Шувалов.

— Как ты… здесь оказался? — выговорила я в момент пересохшим ртом.

— Я разошелся с женой, — сказал он как будто невпопад.

— И что?

— Я уже забыл, когда в последний раз был на юге.

— И что?

Я как заведенная повторяла свой дурацкий вопрос, потому что смотрела на него во все глаза и ничего не соображала.