Смерть на выбор

Фонарь, мягкие спальные мешки цвета хаки, спиртовка и расфасованная в элегантные пакеты еда.

Хусейн занялся приготовлением пищи, а спасенные им авантюристы расположились на одеялах.

Максим пристально наблюдал за его кулинарными изысками.

— Ты знаешь, что это такое? — Губы журналиста тесно и жарко приникли к Нининому уху. — Это паек НАТО. Я сам видел такие, когда у них были учения с эстонцами.

— У кого?

— У натовцев. Откуда они здесь взялись? Вот в чем вопрос.

— Так спроси. — Девушка решила проверить стойкость своего спутника. Максим сдал экзамен на пять.

— У этого идола? Ищи объявление за подписью «дурак».

Позавтракали без вопросов, а заодно и поужинали (в свое время бекташи не позаботились о питании пленников).

В убежище — теперь все, включая Максима, понимали, что это убежище, а не узилище, — было довольно душно. Несмотря на это, беглецов настиг сон. Первым начал клевать носом Максим.

Нина проснулась первой и, едва раскрыв глаза, натолкнулась на внимательный взгляд Хусейна.

— Ты что, не спал?

— Отдохнул немного… — Он, по своему обыкновению, отвечал по существу.

— Ты что, серьезно полагаешь, что они не найдут нас по следам шин?

— Может быть, найдут, значит, кисмет. — Человек, получивший европейское воспитание и образование, с трудом понимает того, кто впитал понятие «кисмет» с молоком матери.

Только древнегреческое представление о роке в какой-то степени передает безысходность и слепую силу понятия «кисмет». Русские доля, или судьбина, — это то, с чем можно справиться, что успешно перекраивают на свой лад Иван-царевич или Иван-дурак. Кисмету следует покориться. Нина по возможности коротко изложила суть проблемы. Глаза Хусейна затянулись странной дымкой.

— Ты это всерьез?

— Конечно. Именно базовые, понятийные расхождения определяют поведение носителя той или иной культуры. Восток…

— Еще скажи — сонный, обреченный на бездействие Восток! Терпеть не могу, когда элементарный здравый смысл заменяют академическими рассуждениями. Ученые, или, как сейчас говорят, эксперты, статейки пописывают, денежки за это получают — это понятно. А тебе-то это зачем? Сейчас?

Нина, всегда любившая словосочетание «здравый смысл», смутилась.

— Почему тогда ты сказал «кисмет»?

— Чтобы тебя порадовать.

— Вот. Только азиату придет в голову говорить что-либо исключительно ради того, чтобы доставить удовольствие собеседнику.

— Ты очень милая девушка, и мне приятно, что ты говоришь по-узбекски, но не приходила ли тебе в голову простая мысль: в такой игре всегда участвуют обе стороны. Я говорю что-то, чтобы порадовать тебя. Ты выстраиваешь целую теорию. И кто в результате кого обманул?

Нина вздохнула. Теоретические изыски в сердце среднеазиатской пустыни почему-то не казались бесспорными.

— А откуда здесь это всё?

— Сонные азиаты позаботились, — хмыкнул в ответ Хусейн.

— Так, ты думаешь, нас не найдут? — повторила вопрос Нина.

Грохот был ответом. Кто-то пытался выбить дверь плечом или бревном.

Хусейн невозмутимо кивнул:

— Значит, нашли.

— И что же теперь делать?

— Ждать, когда кисмет, — он тонко улыбнулся, — станет работать на нас. И не паниковать. Ты же в Азии.

Нина расстроилась. Она невольно обидела свою единственную надежду и опору. Кто-же знал, что Хусейн окажется прогрессистом, этаким младоузбеком образца 1995 года.

В дверь ломились упорно, удары гулкими шарами отскакивали от осыпающихся стен. И все же Максим спал, как младенец. Переутомился.

— Разбудить его?

Хусейн покачал головой:

— Пусть пока отдыхает.

Нина героически старалась сохранить лицо.

— А кто это может быть?

— Скорее всего, люди шейха. Им, вероятно, велено обыскать всю округу.

— Мы же довольно далеко уехали.

— У бекташи много людей. — Девушке показалось, что Хусейн ответил невпопад, но, повертев его фразу так и этак, она догадалась: в этой пустыне от глаз ордена спрятаться невозможно.

Громыхание стихло так же внезапно, как и началось.

— Думают, — счел необходимым разъяснить Хусейн. Чтобы Нина не успокаивалась раньше времени. Видимо, от тишины проснулся Максим. И тут же разулыбался — чисто дитя:

— Как дела?

Хусейн молниеносно зажал ему рот. Действительно, в зловещей тишине, заполненной раздумьями тех, неведомых, вопрос журналиста прозвучал оглушительно громко. Но репортер тут же показал, к чему приводит наступление на свободу слова. Младоузбек вскрикнул и отдернул руку. На желтоватой ладони проступил отпечаток зубов. Зубы у опоссума передовиц и комментариев оказались крепкие.

— Тише, совсем обезумел!

— Это ты обезумел. — Максим еще разок щелкнул зубами. Из профилактических соображений.

— Оба вы шумите. — Нина решила положить конец спору. Но замолчали мужчины не потому, что она их утихомиривала.

Послышался странный шорох — кто-то намеревался протиснуться в окно. Все трое замерли.

— Для этого надо быть ящерицей, — едва слышно прошептала Нина.

— Он-то пролез, — Максим, как обычно, возразил. И тут же принялся разбираться в ситуации. — Что вообще-то происходит?

— Ищут. — Хусейн опять взял прежний менторский тон.

Очевидно, сон изгладил из памяти Максима воспоминания о непреклонности Хусейна. Он опять начал задавать наводящие вопросы:

— Кого ищут?

— Может быть, нас.

— А кто?

— Не знаю. Я не спрашивал.

Опять грохот. Только на этот раз дверь ломали недолго.

— Интересно, а «джип» они нашли? — вмешалась Нина.

— Думаю, да. Я не закрыл ворота.

— Почему? Ты хочешь, чтобы нас нашли? — Максим повернулся к Нине: — Я тебя предупреждал, он играет в странную игру.

Девушка промолчала. Соглашаться с Максимом не хотелось, доводов против не было.

Минут через десять заурчал двигатель.

— Уезжают? Наконец-то.

— Не спеши. — Хусейн ушел во мрак.

Максим плюхнулся на спальник. Повозился, устроился поудобнее и затих.

Нина напряженно вглядывалась в темноту. Ни тени, ни звука. Время тянулось, как шея жирафа, пытающегося достать апельсин. Хусейн вернулся и по обыкновению ничего объяснять не стал. А Нина не стала расспрашивать из принципа. Молчание снова превратилось в дрему.

На этот раз первым проснулся Максим. Он поморгал, привыкая к темноте, и пополз к Нине. Аккуратно растолкал девушку и зашипел ей в ухо:

— Слушай, мы здесь вечно будем сидеть в норе, как тарбаганы?

— У тебя богатый запас слов. — Нина еще не проснулась окончательно.

— Опять этот твой Хусейн куда-то смылся.

— Он такой же мой, как и твой. Между прочим, он помог нам сбежать.

— Чтобы бросить гнить здесь до смерти.

Девушка укоризненно глянула на журналиста и протянула ему пластиковую бутылку с водой:

— Побойся Бога, он тебя напоил, накормил и…

— И спать уложил, — охотно подхватил Максим, — только я все больше и больше чувствую себя Ваней, которого Баба Яга уже усадила на лопату и вот-вот запихнет в печь.

— Сопротивляйся.

— Вот я и предлагаю… — Максим осекся. Из-за Нининой спины тенью выглянул Хусейн. Очень неприятная манера — передвигаться бесшумно. Он окинул взглядом инстинктивно прильнувших друг к другу молодых людей.

— Никакой самодеятельности. Я уже устал вас предупреждать.

Строгий такой, непреклонный. Он, конечно, избавитель, но надо же и меру знать.

— Хусейн, — Нина, памятуя об их предыдущем неудачном разговоре, тщательно выбирала слова, — вам, — черт, они вроде на «ты» были, — тебе, в общем, нам всем будет проще, если ты посвятишь нас в свои планы, хотя бы отчасти. Даже в полумраке была явственно видна борьба характеров. Нина прямым открытым взглядом пыталась одолеть вождизм Хусейна. Он же не только подавлял бунт в стане ведомых, но и боролся с собственным здравым смыслом.

— Мы же интеллигентные люди. — Нина очень старалась не отвести глаза.